2011. aasta statistika järgi räägib kõmri keelt umbes 580 000 inimest. Rahvaloenduse andmetel on veerand seda keelt kasutavatest inimestest sündinud väljaspool Walesi. Peaaegu kõik, kes räägivad kõmri keelt, räägivad vab alt ka inglise keelt. Mõlemad keeled on Walesis ametlikud.
Keele murded
Welsi keeles, nagu igas teises keeles, on murded. Üks lihtsustatumaid klassifikatsioone on kõigi murrete tinglik jaotus põhja- ja lõunas. Erinevused puudutavad nii grammatilisi reegleid kui ka hääldust, sõnavara. Hoolimata asjaolust, et kõmri keel on vähemuskeel ja pidev alt inglise keele surve all, toetati eelmise sajandi lõpus samaaegselt natsionalistlike liikumiste tõusuga. Pole harvad juhud, kui Inglisma alt Walesi kolinud lapsed hakkavad kõmri keelt rääkima.
Griffith Jones ja kõmri keele tutvustus
Griffith Jonesi koolide haridussüsteem mängis suurt rolli kõmri keele säilitamisel. Ajal, mil ta hakkas looma oma kuulsaid "ringkoole", oli ta 47-aastane. Võib ollatundub kummaline, et astma ja neuroosi käes vaevlev keskealine mees nii mastaapse projekti ette võttis. Kuid tegelikult on waleslaste seas palju selliseid inimesi nagu Griffith Jones. Jones pidas kogu oma eksistentsi peamiseks eesmärgiks oma emakeele säilitamist. Ta hakkas veelgi rohkem muretsema inimeste vaimse seisundi pärast pärast seda, kui suur osa elanikkonnast suri tüüfuseepideemiasse.
Emakeele kasutamine on edu võti
Kuni 18. sajandi 30. aastateni ei olnud enamikul talupoegadel võimalust ise haridust omandada ega oma lapsi koolitada. Alles pärast kohutava epideemia algust tehti otsus vaeste perede laste hariduse võimaluse kohta. Kuid heategevuskoolid lagunesid peagi. Griffith Jonesi süsteem oli palju säästlikum ja tõhusam. Üks selle olulisi aspekte oli intensiivse õppetempo rakendamine. Kuid kõige olulisem tegur oli kõmri keele kasutamine klassiruumis. Griffith Jonesi uuendustele eelnenud koolide põhijooneks oli inglise keele tundide pakkumine. See tõi kaasa elanikkonna vaenulikkuse suurenemise.
Kuid pärast Jonesi surma pidas enamik advokaate kõmri keele olemasolu suureks puuduseks. Usuti, et ainus viis selle "parandamiseks" on inglise keele laialdane kasutuselevõtt. Selle lähenemisviisi toetajad uskusid, et kõmrid on metsik ja harimatu rahvas. See tekitas seas laialdast pahameeltWalesi ühiskond.
Walesi lugemise reeglid
Keele tänapäevane versioon kujunes välja 16. sajandi lõpus. Sellest ajast peale on see läbi teinud vaid väikseid muudatusi, mis sõnavara ei mõjutanud. Kirjakeele ja kõnekeele vahel on märkimisväärne erinevus. Rõhk on peaaegu alati eelviimasel silbil. Sellest reeglist on vähe erandeid – vaid mõned sõnad, mille viimasel silbil on diftong. Täishäälikud jagunevad pikkadeks ja lühikesteks. Mõnes sõnas on ka omamoodi “poolpikkuskraad”. Walesi tähestikus on 29 tähte. Keele tänapäevase versiooni ortograafia kujunes suhteliselt hiljuti. 17. sajandil loodud Morgani piibel mängis selles protsessis olulist rolli.
Welsh Today
Esimesed haridusprogrammid, milles õpetati kahes keeles, ilmusid alles eelmise sajandi alguses. 2001. aasta alguseks oli kõmrikeelseid tunde pakkuvate koolide arv tõusnud 52-ni. Walesi kakskeelne poliitika on osutunud tõhusaks. Kuid isegi tänapäeval, hoolimata kõmri keele kõnelejate pidevast kasvust igapäevaelus, ei ole koolid Walesis ühtlaselt jaotunud. Erinevaid tele- ja raadiosaateid edastatakse praegu ka kõmri keeles.
Vaatamata kõigile takistustele, mida kõmri keel pidi läbima, suutis see jääda elavate hulka ja ka kaasaegses maailmas eduk alt areneda. Walesi valitsus seisab aga endiselt silmitsi paljude asjadegatähtsaid ülesandeid. Esiteks on vaja kõmri keele kõnelejate arvu veelgi suurendada. Teiseks on jätkuv alt aktuaalne noorte keelekasutuse probleem. Soodustada tuleks ka kõmri keele kasutamist erasektori ettevõtete seas.
2007. aastal toimus Swanseas kummaline vahejuhtum, mis hõlmas kõmri keele kasutamist. Kuna see keel on ametlik koos inglise keelega, tehakse kõik liiklusmärgid ja pealdised korraga kahes keeles. Ühele liiklusmärgile oli vaja teha kiri, et läbipääs on suletud. Maanteeteenistus palus keeleeksperdil kiri kõmri keelde tõlkida. Kuid ta oli puhkusel ja vastas neile standardsõnumiga: "Ma ei ole kontoris." Kuna asjatundja vastus oli kõmri keeles, arvasid adressaadid, et see oli tõlge. See liiklusmärk rippus teel mitu kuud.
