Iga kaasaegse raadio paneelil on AM-FM lüliti. Tavatarbija reeglina ei mõtle sellele, mida need tähed tähendavad, piisab, kui ta mäletab, et FM-is on tema lemmik VHF-raadiojaam, mis edastab signaali stereoheliga ja suurepärase kvaliteediga ning AM-l saate püüdke Mayak kinni. Kui süveneda tehnilistesse detailidesse vähem alt kasutusjuhendi tasemel, siis selgub, et AM on amplituudmodulatsioon, FM aga sagedusmodulatsioon. Mille poolest need erinevad?
Selleks, et raadio kõlarist kostaks muusikat, peab helisignaal läbima teatud muudatusi. Esiteks tuleks see raadiosaadete edastamiseks sobivaks teha. Amplituudmodulatsioon oli esimene viis, kuidas sideinsenerid õppisid kõne- ja muusikaprogramme õhu kaudu edastama. Ameerika Fessenden sai 1906. aastal mehaanilist generaatorit kasutades 50 kilohertsi võnkumisi, millest sai ajaloo esimene kandesagedus. Edasi lahendas ta tehnilise probleemi võimalikult lihtsal viisil, paigaldades mähise väljundisse mikrofoni. Kui helilained mõjutasid membraanikarbi sees olevat kivisöepulbrit, muutus selle takistus ja signaali tugevus,generaatorilt saateantennile tulevad, olenev alt neist vähenenud või suurenenud. Nii leiutati amplituudmodulatsioon ehk kandesignaali amplituudi muutmine nii, et mähisjoone kuju ühtiks edastatava signaali kujuga. 1920. aastatel asendati mehaanilised generaatorid vaakumtoru generaatoritega. See vähendas oluliselt saatjate suurust ja kaalu.
Sagedusmodulatsioon erineb amplituudmodulatsioonist selle poolest, et kandelaine amplituud jääb muutumatuks, selle sagedus muutub. Elektroonilise aluse ja vooluringide arenedes ilmnesid teised meetodid, mille abil infosignaal "istus" raadioulatuse sagedusele. Impulsi faasi ja laiuse muutus andis faasi- ja impulsilaiuse modulatsioonile nime. Tundus, et amplituudmodulatsioon kui ringhäälingu viis on aegunud. Kuid läks teisiti, ta säilitas oma positsioonid, kuigi veidi muudetud kujul.
Kasvavad nõudmised sageduste teabeküllastuse järele ajendasid insenere otsima võimalusi ühel lainel edastatavate kanalite arvu suurendamiseks. Mitmekanalilise ringhäälingu võimalused määravad ära Kotelnikovi teoreem ja Nyquisti barjäär, kuid lisaks signaali kvantiseerimisele sai võimalikuks sidekanali infokoormust suurendada faasi muutmisega. Kvadratuuramplituudmodulatsioon on edastusmeetod, mille käigus edastatakse erinevaid signaale samal sagedusel, nihutatuna üksteise suhtes faasis.sõber 90 kraadi. Nelifaasiline moodustab kvadratuuri või kahe komponendi kombinatsiooni, mida kirjeldavad trigonomeetrilised funktsioonid sin ja cos, sellest ka nimi.
Kvadratuurset amplituudmodulatsiooni kasutatakse laialdaselt digitaalses suhtluses. Oma tuumaks on see faasi- ja amplituudmodulatsiooni kombinatsioon.
