Mitmed uuringud on juba ammu tõestanud, et viljaka maa hulk meie planeedil väheneb iga aastaga. Teadlaste esialgsete hinnangute kohaselt on viimase sajandi jooksul umbes veerand harimiseks sobivast maast lagunenud. Selles artiklis käsitletakse, mis on kõrbestumine, samuti selle põhjuseid ja mõju globaalsele ökosüsteemile.
Üldkontseptsioon
Kõrbestumise mõistel on mitu sünonüümi. Eelkõige nimetatakse seda ka kõrbestumiseks, Saheli sündroomiks ja kõrbete järkjärguliseks kujunemiseks. See nähtus viitab maa degradeerumisprotsessile, mis toimub erinevates maailma osades. Peamised kõrbestumise põhjused, mille teadlased on tuvastanud, on inimtegevus ja globaalsed kliimamuutused. Selle tulemusena tekivad planeedi teatud piirkondades tsoonid, kus keskkonnatingimused muutuvad sarnaseks kõrbega. Igal aastal kaob selle probleemi tõttu Maal umbes kaksteist miljonit hektarit viljakat maad.maa. Lisaks kinnitavad teadlased üle kogu maailma selle suundumuse pidevat edenemist.
Probleemi tunnistamine
Esimest korda mõistis inimkond probleemi tõsidust ja hakkas rääkima kõrbestumisest eelmise sajandi seitsmekümnendate alguses. Põhjuseks oli tõsine põud Aafrika loodusvööndis Sahelis, mis tõi piirkonnas kaasa katastroofilise näljahäda. Selle tulemusena toimus 1977. aastal Nairobis (Keenia pealinnas) ÜRO egiidi all konverents, mille põhiteema oli maa degradeerumise peamiste põhjuste ja meetmete väljaselgitamine.
Peamised inimese sekkumised
Nagu eespool märgitud, on kõrbestumisel kaks peamist põhjust – looduslik tegur ja inimtegevus. Kui esimest neist inimkond kuidagi mõjutada ei saa, siis tänu teisele saab olukorda paljuski parandada. Kõige tavalisemad tegevused, mis viivad kõrbete järkjärgulise tekkeni, on karjatamine, põllumaa liigkasutus ja mittesäästlik kasutamine ning massiline metsade hävitamine planeedi kuivades piirkondades.
Lemmikloomad
Eelmainitud ÜRO konverentsil leppisid teadlased kokku, et taimestikku söövad kariloomad on kõige levinum inimese sekkumise liik loodusesse, mis viib kõrbestumiseni. Antud juhul viitab tõsiasi, et praegu, nagu enam kui kolmkümmend aastat tagasi, on karjatatavate loomade arv maaühiku kohtaala kuiva kliimaga piirkondades on oluliselt ülehinnatud. See toob kaasa asjaolu, et taimkate hõreneb pidev alt ja pinnas kobestub. Tulemuseks on mulla erosioon, taimede arengutingimuste halvenemine ja maa kõrbestumine.
Põllumaa ebaratsionaalne kasutamine
See tegur on suuruselt ja kahjulikkuselt teisel kohal. Täpsem alt seisneb see maa puhkeperioodide lühendamises, samuti nõlvadel asuvate künnialade vähendamises, mis toob kaasa mulla erosiooni suurenemise ja taimkatte vähenemise. Olukorda raskendab kontrollimatu pestitsiidide kasutamine, mille tõttu toimub mulla väetamine. Lisaks tihendavad neil töötavad rasked põllumajandusmasinad mulda, mille tulemuseks on kasulike elusolendiliikide (näiteks vihmausside) hukkumine.
Metsade hävitamine
Teine inimtegevuse valdkond, mis viib Saheli sündroomi tekkeni, on muutunud massiliseks metsaraadamiseks. Enimlevinud kohad, kus sel põhjusel kõrbestumine aset leiavad, on kujunenud tihed alt asustatud Aafrika aladeks, kus meie ajal on puit kõige olulisem energiakandja. Neid peetakse ka meie planeedi üheks kõige kuivemaks piirkonnaks. Fakt on see, et kohalike elanike vajadus kütte- ja ehituspuidu järele, samuti metsade hävitamine, et suurendada põllumaa hulka, viis selle globaalse probleemini siin.
Looduslik tegur
Lisaks inimtegevusele on kõrbestumisel ka looduslikud põhjused. Tuuleerosiooni, muldade sidususe vähenemise ja sooldumise mõjul, samuti veega loputamise tõttu see ainult edeneb. Muuhulgas toimub progresseeruv kõrbe moodustumine loodusliku sademete hulga kõikumiste mõjul, kui nende pikaajaline puudumine ei vii mitte ainult arenguni, vaid ka selle kahjuliku protsessi alguseni.
Mõju riikidele
Rääkides sellest, mis on kõrbestumine, ei saa jätta märkimata selle negatiivset mõju paljude riikide majandusarengule. Mõni aeg tagasi viisid Maailmapanga esindajad läbi uuringu ühe Saheli loodusvööndi territooriumil asuva riigi kohta. Nende tulemused näitasid, et loodusvarade hulga vähenemise põhjuseks oli SKP vähenemine paarikümne protsendi võrra. Teise allika andmetel on selle probleemi all kannatavatele osariikidele aastane rahaliste vahendite kogusumma ligikaudu 42 miljardit USA dollarit. Teine kõrbestumise kahjulik tagajärg on olnud riikidevaheliste konfliktide pidev esilekerkimine, mis on tingitud naaberriikide piiride rikkumisest elanike poolt vee ja toidu otsimisel.
Mõju inimestele
Kõrbestunud alasid iseloomustab põllumajanduse tootlikkuse märkimisväärne vähenemine, aga ka vilets kasvatatavate põllukultuuride loetelu. Nende ökosüsteem suudab iga aastaga üha vähem rahuldada inimese elementaarseid vajadusi. Välja arvatudsee oli tema mõjusfääris olnud piirkondadele iseloomulik liivatormide arvu suurenemine, mille tagajärjeks oli silmapõletike, allergiate ja hingamisteede haiguste teke kohalike elanike seas.
See kõik võib omakorda avaldada kahjulikku mõju mitte ainult nendes piirkondades, vaid ka kaugemal elavatele inimestele. Fakt on see, et Saheli sündroom toob kaasa joogivee kvaliteedi halvenemise, olemasolevate veehoidlate mudastumise ning järvede ja jõgede settimise suurenemise. Muuhulgas kannatab selline tööstusharu nagu toiduainete tootmine. Maailma rahvastiku suurenemise taustal võib see põhjustada nälga või alatoitlust.
Võitlusviisid
Rääkides sellest, mis on kõrbestumine, tuleb märkida, et sellise probleemiga tegelemine on väga problemaatiline. Saheli sündroomi tekke tõhusaks tõrjumiseks tuleb võtta terve rida meetmeid, mis hõlmavad majanduslikke, põllumajanduslikke, klimaatilisi, poliitilisi ja sotsiaalseid aspekte.
Üks paljutõotavamaid ja enim räägitud viise sellest probleemist ülesaamiseks on puude istutamine põllumaale. See vähendab tuuleerosiooni teket ja vähendab niiskuse aurustumist pinnasest. Lisaks on selle olukorra parandamiseks kohalikud meetmed. Üsna tõhus on savist või kivist müüride ehitamine söödataimedega põldude ümber. Samal ajal kõrgused sisse30–40 sentimeetrit on sademete edasilükkamiseks täiesti piisav. Kõige tähtsam on, et kohalikul elanikkonnal oleks vähem alt elementaarne ettekujutus, kuidas nende omapäraste tammide eest hoolitseda.
Võimalikud probleemid
Kokkuvõttes peaksime keskenduma tõsiasjale, et sellised teemad nagu kõrbestumine, selle vastu võitlemise meetmed ja selle ennetamise viisid on viimasel ajal saanud erinevate ÜRO korraldatud konverentside peamiseks päevakorraks. See pole üllatav, kuna mulla degradeerumine võib mõjutada umbes miljardit inimest meie planeedil ja kolmandikku kogu praegu olemasolevast põllumajandusmaast. Esiteks kehtib see Aafrika, Austraalia, Lõuna-Aasia ja ka teatud Lõuna-Euroopa piirkondade kohta.
