Et tuua näidet sõjalisest kampaaniast, mis vastab täielikult üldtunnustatud ideele 19. sajandi Briti armeest, piisab, kui mainida Balaklava lahingut, mis toimus 1854. aastal Krimmi ajal. Sõda. Pole raske ette kujutada tolleaegseid noormehi, kes kuulasid suurte silmadega lahinguväljal näidatud põnevaid kangelaslugusid. Hinge kinni pidades unistavad nad päevast, mil nad saavad täiskasvanuna asuda Tema Majesteedi sõjaväes ja ihaldada au kõrgel püsti.
Lahingulegendid
Balaklava lahing on tulvil näiteid kangelaslikust julgusest ja hiilgavatest võitudest igasuguste vastunäidustega, nagu Sir Colin Campbelli õhuke punane joon ja raskebrigaadi julge rünnak silmapaistva komandöri James Scarletti juhtimisel. Kuid see oli kergebrigaadi ratsaväelased, nende meeleheitlik rünnakjäädvustas oma luuletusse, mis sai osaks inglise sõjaväe folkloorist, Alfred Tennyson. Nende ajalugu, eepiline kombinatsioon enneolematust julgusest, kohutavast katastroofist ja lord Raglani saatusliku rünnakukäsu lahendamata mõistatusest.
Krimmi sõja põhjused
Krimmi sõja tõelised põhjused on sügav alt juurdunud, kuid need on peamiselt seotud sellega, et Briti valitsus lükkas tagasi Venemaa laienemise. Venemaal on pikka aega olnud vaated Kagu-Euroopa Balkanile. Selle ambitsioonikas tsaar Nikolai I nägi Türgi impeeriumi kokkuvarisemist suurepärase võimalusena oma väite esitamiseks. Konstantinoopoli hõivamine annaks Venemaale täieliku kontrolli Musta ja Vahemere sissepääsu üle. Omades Sevastopolis kindlustatud mereväebaasi, oleks Venemaa saanud oma sõjalaevastiku eest avatud juurdepääsu Vahemerele ja samal ajal võimaluse mõjutada väliseid kaubateid, peamiselt inglise ja prantsuse keelt. Pole üllatav, et 19. sajandi keskpaiga ebastabiilses kriitilises õhkkonnas otsustasid need kaks riiki mitte lubada strateegilist tasakaalu rikkuda. Ainult tugev väline surve sundis Venemaad loobuma oma esialgsetest plaanidest kehtestada kontroll Balkani üle.
Sõja väljakuulutamine
Tsaar Nikolai ei andnud kergesti alla. 1852. aastal vaidlustas ta Prantsusmaal õiguse üle tollal Türgile kuulunud Jeruusalemma Püha Haua kiriku peavärava võtmele. Kui Türgi sultan otsustas nende vaidluse kasuksKatoliku Prantsusmaa kuningas kuulutas Türgile sõja. Ja kuigi seda näiliselt tehti õigeusu kaitsmiseks, oli kõigile ilmne, et usuasjad on Venemaa territoriaalsete ambitsioonide suhtes teisejärgulised. Sõda sai ägeda iseloomu ja mõlema poole jaoks oli palju kaotusi. See ei jäänud aga viimaseks konfliktiks kahe riigi vahel. 1877. aasta konfliktis haavatute abistamiseks korraldatud heategevuskontserdiks kirjutas P. I. Tšaikovski oma kuulsa "Slaavi marsi".
Vene armee rünnak
Suurbritannia oli loomulikult ärevuses. Kuid mõistes, et Venemaa on resoluutne ja tõsine vaenlane, näitas ta vaoshoitust, piirdudes Musta mere merepatrullidega. Sellegipoolest ründasid venelased 30. novembril 1853 Konstantinoopoli lähedal ankrusse jäänud Türgi laevastikku ja hävitasid selle täielikult, kusjuures hukkus 4000 türklast. Kui Briti ja Prantsuse laevad sündmuskohale lähenesid, ei jäänud neil muud üle, kui päästa ellujäänud rusude hulgast.
See uudis tekitas Suurbritannias laialdast pahameelt. Käretu ajakirjandus kuni selle hetkeni hakkas nõudma aktiivset tegutsemist. Ajakirjandus süüdistas valitsuse ministreid serviilsuses, nõrkuses ja otsustamatuses. Eelkõige pillas ajakirjandus peaministrit.
Sellised väljaanded said suure vastukaja, avalik meeleolu on dramaatiliselt muutunud. Midagi tuli ette võtta, et aidata õnnetuid ümberpiiratud türklasi. Türgit ennast nimetati "Euroopa haigeks meheks". vastu pannaavaliku arvamuse tohutu laine oli võimatu ja siis 28. veebruaril 1854 esitas Briti valitsus Venemaale ultimaatumi – viia oma väed 30. aprilliks välja, muidu kuulutaks sõda. Tsaar Nikolai ignoreeris seda võimalust rahumeelseks lahenduseks. Selle tulemusena algas kuulus Krimmi sõda ja 1854. aasta Balaklava lahing sai kindl alt maailma ajaloos kinnistunud.
Prantsuse-Briti liit
Sõlminud Prantsusmaaga ametliku liidulepingu, asus Suurbritannia mobiliseerima oma armeed Venemaa alistamiseks. Muidugi polnud juttugi täiemahulisest sõjast sellise tohutu riigiga nagu Venemaa. 1854. aasta sõda nähti algusest peale kui lühikest karmi õppetundi, et panna Vene tõusikud oma kohale. Inglismaa ja Prantsusmaa otsustasid tegutseda kahel rindel – merel, Läänemerel ja kust tuli nende huvidele peamine oht – Vene baasil Sevastopolis, Krimmis. See ülesanne polnud kerge. Umbes 40 aastat nautis Inglismaa rahu, suurematesse konfliktidesse laskumata. See mõjutas kahtlemata selle tõhusust, millel pole midagi pistmist selles kampaanias osalejate julgusega. Kuid juhtimise seisukohast oli Briti armee vaja moderniseerida.
Liitlasarmee dessant Krimmi poolsaarel
Liitlaste armee pidi Krimmis maanduma ilma materiaalse toetuseta: seal polnud telke, välihaiglat, meditsiiniteenistust ja seetõttu ka kõik.loodeti moraali muutumisele, tõsiasjale, et eelseisev vaenutegevus tõstab moraali. Liitlased – 27 tuhat britti, 30 tuhat prantslast ja 7 tuhat türklast – maabusid Evpatorias 14. septembril 1854. aastal. Pärast seda tegi liitlasarmee sundmarsi lõuna suunas Sevastopolini. Juba järgmisel päeval toimus esimene tõsine lahing – algas Krimmi sõda. Balaklava lahing tuleb hiljem, kuid praegu oli liitlaste armee enesekindl alt pealetungil. Kui ründav pool oli üllatunud, et vaenlane ei osutanud Evpatorias korralikku vastupanu, mõistis ta üsna pea, miks.
Alma jõe lahing
Vene sõjavägi ootas neid juba Alma jõe lõunakaldal. Vaatepilt oli võrratu. Esimest korda kohtusid kaks armeed näost näkku. Juba pooleteise tunni pärast saavutasid liitlased veenva võidu. Uimastatud venelased olid sunnitud Sevastopoli poole taanduma.
Sel ajal, kui ergas britid puhkasid, teadsid vähesed, et sel hetkel toimus sündmus, millest pidi saama kogu kampaania pöördepunkt. Lord Lucan püüdis Raglanit veenda, et ta lubaks tal ja ta armeel taganevaid venelasi jälitada. Kuid Raglan keeldus temast. Kasutades prantslaste toetust, otsustas ta rünnata Sevastopoli lõunast. Olles seda teinud, asus ta pikaleveninud ja kurnava sõja teele. Vene garnison Sevastopolis kindral Kornilovi juhtimisel kasutas seda saatuse kingitust ära ja asus kaitseliini tugevdama. Inglismaa ja Prantsusmaa üks prioriteete oli ülesannevarustada oma sõdureid meritsi tarnitud toiduainetega. Selleks oli vaja hõivata süvasadam. Valik langes Balaklavale. 26. septembril vallutasid britid selle lahe.
Sellele vaatamata esines pidevaid katkestusi toodete tarnimisel. Vesi oli reostunud. Puhkes düsenteeria ja koolera. See kõik tegi peagi lõpu Alma võidu tõttu tekkinud eufooriale. Vägesid valdas lootusetuse tunne, moraal langes. Kuid mõlema armee ees oli suursündmus – Balaklava lahing – Krimmi sõja suurim lahing.
Balaklava lahing 1854
25. oktoobril alustasid venelased pealetungi Balaklava vallutamiseks. Algas kuulus Balaklava lahing – siit said alguse Venemaa Krimmi võidud. Lahingu esimestest minutitest peale oli jõudude ülekaal venelaste poolel. Selles lahingus paistis silma Sir Colin Campbell, kes ehitas oma sõdurid tavapärase ruudu asemel kahes reas ja käskis võidelda viimseni. Ründajad husaarid olid hämmastunud, kui nägid vaenlast nende jaoks ebatavalises koosseisus. Teadmata, kuidas sellele reageerida, jäid nad seisma. Šoti sõdalasi on pikka aega eristanud ohjeldamatu julgus. Seetõttu tormas osa sõdalasi instinktiivselt vaenlase kallale. Kuid Campbell teadis, et see võib muutuda katastroofiks, ja käskis sõduritel oma tulihinge vähendada. Ja alles siis, kui Vene ratsavägi oli käeulatuses, käskis ta tule avada.
Esimene salv heidutas vaenlast, kuid ei peatanud edasitungi. Teise salve tulemusena ratsavägi suvaliseltpööras vasakule. Vasakul tiival löödud kolmas löök sundis husaarid taganema. Sellest kangelaslikust meelelaadist sai pidev pööre ja see läks ajalukku õhukese punase joonena. Balaklava lahing sellega ei lõppenud. Campbelli 93. edust julgustatuna sundisid sõdurid venelased praktiliselt taganema. Balaklava lahing lõppes taas brittide võiduga.
Liitlasarmee lüüasaamine
Venelased ei mõelnud siiski alla anda. Sõna otseses mõttes pooleteise tunni jooksul pärast lüüasaamist Balaklava lahingus võtsid nad end uuesti kokku ja olid taas rünnakuks valmis. Inglaste jaoks nii hästi alanud päev lõppes katastroofiga. Venelased hävitasid kergebrigaadi peaaegu täielikult, vallutasid relvad ja hoidsid osa kõrgustest. Britid said mõtiskleda vaid mitmete kasutamata jäänud võimaluste ja arusaamatuste üle. Balaklava lahing 25. oktoobril 1854 lõppes Vene armee tingimusteta võiduga.
