Vana-Vene riik tekkis 9. sajandil, selle kujunemisprotsessi tingisid tekkivad majandussuhted, ühiskonnastruktuuri edasine komplitseerimine ning smerd on selle ajastu üks olulisemaid tunnuseid.
Vana-Vene ühiskonna feodaliseerumine
Seega kulges 9. sajandi alguse majanduslik areng Venemaal kiires tempos. Sündisid feodaalsed suhted, mille põhiväärtuseks oli maa ja sellel töötavad inimesed. Samal ajal laguneb aktiivselt hõimukogukond, praegu on üks perekond üsna võimeline tüki maad harima, selle asemele tuleb naaberkogukond. Sarnased protsessid toimusid ka ühismaakasutuse ja maaõigustega seoses, see kuulub nüüd omaette perekonda. Kaasomandiõigusel kasutati niite, metsi, karjamaid. Üha enam on aga tendents muuta need asjad isiklikuks. Nii hakkab kujunema maa-eraomand. Sellega seoses tõusid need pered sotsiaalse redeli tippu, kus oli palju mehi, kes said oma pere maavaldusi oluliselt laiendada. Vähese meeste arvuga pered olid sunnitud vähesega rahule jääma. Eriti edukad olid juhid maa hõivamisel.sõdalased.
Ühiskonnastruktuuri komplikatsioon
Maaressursside selline jaotus tõi vältimatult kaasa sotsiaalse kihistumise algselt vaba elanikkonna seas. Jõukamad pered kohanesid kiiresti uute majandus- ja majandusoludega ning suutsid jääda vabaks talupidajaks, nii tekivadki smerdid. Selle mõiste määratlust saab väljendada sõnastuses, et tegemist on inimestega, kes säilitasid isikliku ja majandusliku iseseisvuse feodaalsuhete kiire arengu perioodil. Varasel feodaalperioodil moodustasid sellised inimesed suurema osa iidse Vene ühiskonna elanikkonnast. Kuid feodaalsüsteemi edasise arenguga kaotavad paljud neist selle staatuse, muutudes mitmesugusteks sõltuvateks elanikkonnakihtideks. Samas ei ole smerd homogeenne ühiskonna kategooria, nende hulgas on nii jõukad, meesteks kutsutud kui ka "voi", kellel oli õigus ja kohustus osaleda sõdades (vältimatuks tingimuseks oli vajadus end sõjalisteks operatsioonideks täielikult varustada).
Vabade kogukonnaliikmete orjastamine
Riigi tugevnedes tugevnesid ka selle privilegeeritud kihid. Kuna feodalismi loogika nõuab ekspluateeritud elanikkonna pidevat suurendamist, hakkas suurmaaomanikke järk-järgult koormama suur hulk vaba kogukonna liikmeid. Seetõttu oli smerd omamoodi oht feodaali tulevasele heaolule ja viimane püüdis paljuski muuta esimesi neist sõltuvateks inimesteks. Ja see õnnestus üsna sageli, mis hõlbustasning looduslikud ja kliimatingimused. Viljakadu, üleujutused, põuad – kõik need nähtused viisid selleni, et kunagised õitsvad smerdifarmid lagunesid. Perekonna toitmiseks olid nad sunnitud abi saamiseks pöörduma feodaalide poole ja langesid seega rikaste hõimude orjusesse. Laenatud raha, seemnete, tööriistade eest tuli maksta.
Seda oleks saanud teha mitmel viisil. Üks osa võlgnikest sõlmis võlausaldajaga lepingu (vanas venekeelses transkriptsioonis “rida”) ja töötas tema juures teatud osa ajast, töötades nii võla maha. Neid inimesi kutsuti "Rjadovitšiks". Teine osa maksis samuti võla ära (vanas venekeelses transkriptsioonis “kupa”), kuid ei saanud enam võlausaldaja juurest lahkuda enne, kui see laenatud vara täielikult tagasi maksis. Selliseid inimesi nimetati "ostudeks".
Mõte uus tähendus
Sellegipoolest sai inimene pärast arvestust uuesti vabaks. Smerd Vana-Venemaal on inimese teatud seisund, mis iseloomustab tema positsiooni feodaalühiskonnas. See staatus võis jäädav alt kaduma: kui inimene ei suutnud oma kohustusi täita, siis sai temast pärisorja, juba alaväärtuslik inimene, orjast vaid astme võrra kõrgem. Hiljem kaotas sõna ajaloolise arenguga oma esialgse tähenduse. 16.–19. sajandi Venemaal oli smerd alandlikku päritolu inimeste halvustav nimetus, mida kasutati Venemaa ühiskonna aadliringkondades.
