Merereis ka tänapäeval moodsa liinilaevaga võib olla riskantne ettevõtmine. Element on tugevam kui inimene ja tehnika. Ja mis tunne oli meremeestel, kes läksid hapratel purjekatel kaardistamata maadele? Kellega tohtis loota, kellele kohutavate tormide ajal abi kutsuda?
Iidsetest aegadest peale rõõmustasid ja rahunesid Vahemere meremehed, kui halva ilmaga purjelaevade mastidesse ilmus seletamatu kuma. See tähendas, et nende kaitsepühak Elm võttis nad kaitse alla.
Tantsijad rääkisid tormi tugevnemisest ja Püha Elmo liikumatud tuled rääkisid nõrgenemisest.
Saint Elmo
Katoliku märtri Elmo, keda tuntakse ka kui Antiookia või Formia Erasmuse (Ermo) mälestuspäeva tähistatakse 2. juunil. Pühaku säilmed asuvad temanimelises templis Gaetas (Itaalia), ta suri naaberriigis Formias 303. aastal. Legend räägib, et ta oli märter – timukad haavasid ta sisemuse ümbervints. See ese jäi pühaku atribuudiks, millega ta hädas meremeestele appi tuli.
Cold Flame
Mastide otstes tekkivat tuld kirjeldati kui küünlaleeki või ilutulestikku, kahvatusiniseid või lillasid tutte või pallikesi. Nende tulede suurus on hämmastav – 10 sentimeetrist meetrini! Mõnikord tundus, et kogu taglas oli fosforiga kaetud ja hõõguv. Säraga võis kaasneda susisev või vilistav heli.
Katsed osa varustusest maha murda ja leeki liigutada ebaõnnestusid – rusude juurest tõusis tuli masti. Leegist ei süttinud midagi, see ei kõrvetanud kedagi, kuigi säras päris kaua – mitmest minutist kuni tunnini või rohkemgi.
Ajalooline teave
Muistsed kreeklased nimetasid seda sära "Castoriks ja Polluxiks", "Helenaks". Tuledel on ka selline nimetus: Corpus Santos, "Püha Hermes", "Püha Nikolai". ", Melville'i ("Moby Dick") ja Shakespeare'i kirjutistes räägitakse meremeeste kohtumistest tuledega.
Ferdinand Magellani ümbermaailmareisi kroonika jutustab: „Nende tormide ajal ilmus Püha Elmo ise meile mitmel korral heledate… ülipimedate ööde näol peamastile, kuhu ta jäi kaheks või rohkem tunde, säästes meid meeleheitest”.
Tuttav mitte ainult meremeestele
Mitte ainult laevadel, vaid ka hoonete tornidel ja nurkadel, lipumastidel, laternapostidel, piksevarrastel jmkõrged objektid ja teravate otstega ehitised süttivad Püha Elmo tuled.
Ka lennukipiloodid on selle nähtusega tuttavad. Pilve lähedal lendava reisilennuki kruvidele, teravatipulistele tiibade otstele ja kerele võivad ilmuda harjataolised heide - Püha Elmo tuled. Meeskonnaülema James Ashby fotol, mis on tehtud ühel päeval äikesetormi ajal Phnom Penhis maandudes, on näha sinist kuma lennuki ninal.
Samal ajal tekivad tugevad staatilised raadiohäired. On väidetud, et just see tulekahju süütas vesiniku ja põhjustas hiiglasliku ja luksusliku õhulaeva Hindenburgi 1937. aasta mais allakukkumise.
Alpinistid tunnevad hästi Püha Elmo tulekahjusid. Äikesepilve sisenedes võib pea kohale ilmuda helendav halo, hõõguvad sõrmeotsad, jäätelgedelt tilgub leeke. Vaatlejad ütlevad, et isegi puude ladvad, pullide ja hirvede sarved ning kõrge rohi helendavad äikesetormis.
Müstilised efektid
Loodus pakub inimestele palju huvitavaid asju lahendada. Kõik teavad, et sellised nähtused nagu vikerkaar, halo (kolm päikest) pakases, miraaž kuumas on atmosfääri optilised nipid, mis loovad õhku prismasid ja peegleid, mis murduvad ja peegeldavad valgust.
Aurora hüpnotiseerivad sinised ja rohelised sähvatused tekitavad häireid Maa elektromagnetväljades. St. Elmo tulekahjude eest vastutab atmosfääri elekter.
Teaduslik selgitus
Mis siis lahtiesindavad Saint Elmo tuld? Mis on selle nähtuse olemus? Mütoloogia taandus Benjamin Franklini 1749. aasta selgituse ees. Just tema kirjeldas, kuidas piksevarras tõmbab pilvest eem alt taevase "elektritule" juba enne tabamust. Seadme otsas olev kuma on Püha Elmo tuli.
Atmosfäärielekter ioniseerib õhku, teravatipuliste objektide ümber muutub ioonide kontsentratsioon maksimaalseks. Ioniseeritud plasma hakkab hõõguma, kuid erinev alt välgust seisab see paigal ega liigu.
Plasma värvus oleneb ioniseeritud gaasi koostisest. Lämmastik ja hapnik, mis moodustavad atmosfääri, tekitavad helesinise sära.
Korona eraldumine
Korona ehk hõõguvlahendus tekib siis, kui õhu elektrivälja potentsiaal ei ole ühtlane ja ühe objekti ümber muutub see suuremaks kui 1 kV/cm. Hea ilma korral on see väärtus tuhat korda väiksem. Äikesepilvede tekke alguses tõuseb see 5 volti/cm. Piksetabamus on üle 10 kilovoldi tühjenemine sentimeetri kohta.
Potentsiaali suurus ei ole atmosfääris ühtlaselt jaotunud – see on suurem teravatipuliste objektide läheduses kõrgusel.
Saab selgeks, et äikese (või tornaado) lähedus loob atmosfääris piisava potentsiaali ioonilaviini tekkeks, põhjustades künkal paiknevate teravatipuliste objektide sinaka sära. Liivatorm ja vulkaanipurse kaioniseerivad õhku ja võivad seda nähtust põhjustada.
T altsutatud sära
Kaasaegne inimene ei pea äikese ajal purjetama ega lendama, et vaadata ioniseeritud gaasi kuma, mis on Püha Elmo tuled. Mis see on – seda saab näha tavalises luminofoorlambis, neoon- ja muudes halogeenlampides.
Lennukid peavad paigaldama seadmed, mis takistavad atmosfäärielektri pinnale kogunemist ja häirete tekitamist. Kuid kuigi romantika ja müüdid asenduvad igapäevaeluga, ei kao ebatavaliste loodusnähtustega seotud huvi ja põnevus kunagi inimene. Saint Elmo salapärased sinised tuled köidavad reisijate ja huvitatud lugejate kujutlusvõimet.
