Konföderatsioon nimega "Saksa Konföderatsioon" kestis veidi üle 50 aasta. See oli katse säilitada kompromiss paljude Saksa riikide vahel.
Loomise eeldused
Peaaegu kogu oma ajaloo jooksul on Saksamaa jagatud paljudeks vürstiriikideks, hertsogkondadeks ja kuningriikideks. See oli tingitud nende territooriumide arengu ajaloolistest iseärasustest. Püha Rooma impeerium loodi 10. sajandil. See ühendas kõik Saksa maad, kuid selle sees olevad erinevad riigid nautisid autonoomiat.
Aja jooksul keisri võim nõrgenes ja 19. sajandi alguses puhkesid Euroopas Napoleoni sõjad, mis lõpuks näitasid vana süsteemi ebaefektiivsust. Franz II loobus troonist 1806. aastal ja temast sai Austria valitseja. Lisaks kuulusid talle suured territooriumid Kesk-Euroopas: Ungari, Tšehhi Vabariik, Horvaatia jne.
Austria põhjaosas asus tohutult palju väikeriike ja ka Preisi kuningriik, millest sai Austria peamine rivaal. Pärast Napoleoni lüüasaamist kohtusid monarhid üle kontinendi 1814. aastal Viinis, et arutada tulevase maailmakorra üle. Saksa küsimus oli üks võtmeküsimusi, sest de facto ei eksisteerinud enam Püha Rooma impeeriumi.
Viini kongressi otsus
Viini kongressi otsusega 8. juunil 1815 loodi Saksa Konföderatsioon. See oli konföderatsioon – sõltumatute riikide ühendus. Neil kõigil oli ühine saksa identiteet. Konföderatsiooni loomisel mängis suurt rolli Austria diplomaat Clemens Metternich.
Piirid
Saksa Liidu piirid hõlmasid 39 liiget. Kõik nad olid vormiliselt võrdsed, hoolimata sellest, et valitsejate tiitlid erinesid märgatav alt. Saksa Liitu kuulusid Austria keisririik, kuningriigid - Baieri, Württemberg, Hannover, Preisimaa, Saksimaa, aga ka paljud vürstiriigid. Sellel olid ka linnvabariigid (Bremen, Hamburg, Lübeck ja Frankfurt), mis nautisid keskajal ja uusajal keisri antud privileege.
Suurimatele riikidele – Preisimaale ja Austriale kuulusid ka maad, mis ei kuulunud de jure Saksa Liidu koosseisu. Need olid provintsid, kus elasid teised rahvad (ungarlased, poolakad jne). Lisaks sätestas Saksa Konföderatsiooni loomine teistes riikides asuvate Saksa alade eristaatuse. Näiteks Briti kroonile kuulus ka Hannoveri kuningriik. Londoni valitsev dünastia päris selle sugulastelt.
Poliitilised tunnused
Loodi ka Saksa Liidu esindusorgan - Föderaalassamblee. Sellel osalesid kõigi konföderatsiooni liikmete esindajad. Alates kokkupanekustkohtusid Frankfurdis, peeti seda linna ühingu ametlikuks pealinnaks. Ühe osariigi esindajate arv sõltus selle suurusest. Seega oli Austrial assamblees kõige rohkem delegaate. Samas kogunes esinduskogu täies koosseisus harva ning jooksvaid küsimusi suudeti lahendada vähese häälte arvuga.
Saksa Konföderatsiooni loomine oli vajalik eelkõige väikeriikide jaoks, kes soovisid säilitada varasemat olukorda, mis oli enne Napoleoni sissetungi. Üleeuroopaline sõda segas Saksamaa piire. Napoleon lõi nukuriigid, mis ei kestnud kaua. Nüüd püüdsid väikesed vürstiriigid ja vabalinnad, mis jäid ilma kõrgeima võimu kaitseta Püha Rooma impeeriumi keisri isikus, kaitsta end agressiivsete naabrite eest.
1815. aasta Saksa Konföderatsiooni eristas poliitiliste vormide suur mitmekesisus. Mõned tema osariigid elasid jätkuv alt autokraatia all, teistel olid esindusorganid ja ainult vähestel oli oma põhiseadus, mis piiras monarhi võimu.
1848. aasta revolutsioonid
Saksa Liidu eksisteerimise ajal algas tööstusrevolutsioon ja majanduse taastumine kõigi selle osariikide territooriumil. Selle tulemusena halvenes proletariaadi positsioon, mis oli 1848. aasta revolutsiooni üks põhjusi. Rahvaülestõusud võimude vastu toimusid samal ajal paljudes teistes riikides, sealhulgas Prantsusmaal. Austrias toimus ka revolutsioonrahvuslik iseloom – ungarlased nõudsid iseseisvust. Nad said lüüa alles pärast seda, kui Vene monarhi Nikolai I väed saabusid keisrile appi.
Teistes Saksamaa osariikides viis 1848. aasta revolutsioon liberaliseerimiseni. Mõned riigid võtsid vastu põhiseaduse.
Austro-Preisi sõda ja laialisaatmine
Aastatega suurenes liidu erinevate liikmete majandusarengu erinevus ainult. Kõige võimsamad riigid olid Preisimaa ja Austria. Just nende vahel puhkes vaidlus – kelle ümber Saksamaa ühendatakse. Saksa rahvas tahtis üha enam ühineda üheks riigiks, nagu see oli kõigis Euroopa riikides.
Saksa Liit ei suutnud neid vastuolusid ohjeldada ja 1866. aastal puhkes Austria-Preisi sõda. Viin ja Berliin otsustasid oma tüli lahendada relvadega. Lisaks asus Itaalia Preisimaa poolele, kes soovis saada Austriale kuulunud Veneetsiat ja viia lõpule oma ühinemine. Väikesed Saksa riigid jagunesid ja seisid barrikaadide vastaskülgedel.
Preisimaa võitis selle sõja tänu oma majanduslikule paremusele konkurendi ees. Suurima panuse edu saavutamisse andis legendaarne kantsler Otto von Bismarck, kes ajas aastaid oma riigi tugevdamise poliitikat. Preisimaa võit viis selleni, et Saksa Konföderatsioon lakkas olemast aktuaalne. See lagunes 23. augustil 1866, kuu pärast sõja lõppu.
Tema asemel lõi Preisimaa Põhja-Saksa Konföderatsiooni ja 1871. aastal Saksamaaimpeerium. See hõlmas kõiki Saksa maid, sealhulgas neid, mis võeti tagasi pärast sõda Prantsusmaaga. Austria jäi aga nendest sündmustest kõrvale ja temast sai duaalne monarhia – Austria-Ungari. Mõlemad impeeriumid hävitati pärast Esimest maailmasõda.
