Austraalia on nii kaugel, et raske on saada täielikku pilti elust sellel riigil-mandril ja selle lähedal asuvatel maadel. Austraalia looduse eripärad on sellised, et meie riigis on palju loomi ja taimi, millest vähesed teavad. See äratab huvi kohaliku looduse uurimise vastu. Endeemilised looma- ja taimeliigid – selle poolest on Austraalia kuulus. Selle taimestik ja loomastik on nii ainulaadsed, et mõnda loomaliiki leidub ainult siin.
Lühike kõrvalepõik
Tuhandeid aastaid on Austraalia loodus järginud oma arenguteed. Kaugus teistest kontinentidest viis selleni, et siia peaaegu ei toodud uusi taimestiku ja loomastiku esindajaid, mis muutis siinse looduskeskkonna absoluutselt ainulaadseks ja teistel kontinentidel puuduvaks. See on Austraalia looduse kõige tähelepanuväärsem ja peamine omadus. Pealegi,pärast seda, kui Vana maailm selle mandriga tutvus, jäi enamik loomi endeemilisteks, st nad elavad teatud tingimustel ainult neil aladel.
Austraalia ainulaadsed metsad ja puud
Selle mandri taimed olid sajandeid sunnitud kohanema keeruliste keskkonnatingimustega. Seega on sisemaal pinnas eriti kuiv, mistõttu on niiskust armastavate taimede kasvatamine raskendatud, nii et siin kasvab enamasti taimestik, mis talub rahulikult põuda. Suur osa taimedest on ebapiisava vee tõttu tuhmi värvi. Näiteks enamik eukalüptiliike. Kuid üllataval kombel õitsevad riigi rannikualadel bambusetihikud ja muud niiskust armastavad taimed.
Suurem osa rohelisest mandrist on tuntud oma eukalüptitihniku ja seal elavate pandade poolest. See pole üllatav, sest suur osa kontinendist on kaetud selliste metsadega. Kokku on Austraalias ligi kolm tuhat eukalüptiliiki! Lisaks on rohelisel mandril rikkalikult akaatsiaid, mida on vähem alt tuhat sorti. Seda piirkonda iseloomustavad ka teised puud, mida teistel mandritel leidub ainult botaanikaaedades. Näiteks võite siit sageli leida teepuu, küpressimänni või isegi Euroopa jaoks uskumatu mangroovi.
Austraalia puid, nagu ka muud taimestikku, eristab nende originaalsus. Kolmas kõige levinum perekondsiin on tavaks pidada Greville'i. Sellel on umbes kakssada liiki. Siin leidub sageli sõnajalgu, kuigi nad kasvavad eranditult niisketes mägimetsades.
Mitte ainult Sydney linn meelitab palju turiste. Mandril on troopilised vihmametsad, kust leiate tohutuid liaane ja palmipuid. Palju levinumad on savannid ja savannimetsad, mille poolest Austraalia on kuulus. Neis sisalduv taimestik ja loomastik sõltuvad suuresti hooajalistest muutustest. Niiskel aastaajal on kohalikud savannid täis igat värvi ja erinevat suurust taimi, mis õitsevad koos, luues tõelisi lillepeenraid. Siit võib sageli leida eukalüpti ja muid jämedatüvelisi puid, mis suudavad pikka aega niiskust säilitada. Põhja-Austraalia oma lilleliste savannidega läheb sujuv alt lääne- ja idaosasse ning need piirkonnad on palju kuivemad.
Veetaseme langedes mullas väheneb ka taimestik. Mida lähemale ida poole, seda haruldasemaks muutuvad metsad ja savannid, seda vaesemaks muutub taimestik. Selle tulemusena võite kuivade piirkondade lähedal leida nn võsa - põõsaste ja madalate puude tihnikuid, millel puudub niiskus. Kesk-Austraalias on madalaim niiskustase, mistõttu on see taimede jaoks äärmiselt ebasoodne piirkond.
Natuke loomadest
Kõik teavad, et kukkurloomalisi imetajaid peetakse Austraalia ja Okeaania sümboliks. Ja see pole üllatav, arvestades asjaolu, et siin on neid 140 liiki. Kõige populaarsemad ja levinumad nende seas on koaalad,kängurud ja vombatid. Kängurud on kujutatud ka riigi-mandri vapil. Lisaks on Austraalia ainuke elupaik sellistele munevatele imetajatele nagu platypus ja ehidna. Pooled siin elavatest linnuliikidest on samuti endeemilised.
Austraalia territooriumil on sellised haruldased linnud nagu must luik ja väike pingviin. Vaatamata asjaolule, et nad pole siin nii levinud, on looduslikes tingimustes siiski võimalus haruldasi loomi kohata. Mõnda rohelise mandri taimestiku ja loomastiku esindajat on parem aga üldse mitte kohata. Näiteks mürgiste madudega, mille arvukuse poolest on Austraalia maailmas liidripositsioonil. Ja krokodillidel, keda võib sageli kohata soistel aladel, on parem ka üksteisest puudust tunda.
Austraalia loodusalad
Tabelis on näha, millisteks piirkondadeks võib mandri jagada taimestiku ja loomastiku levikualade järgi. Isegi kui võtta arvesse eelpool öeldut, et Austraalia loodus on ainulaadne, on kontinendil siiski loomastiku sarnasusi Lõuna-Ameerika, Aasia ja isegi Antarktikaga.
| Tsoon | Tsooni loomad ja taimestik |
| Austraalia (sh mandriosa ja Tasmaania) | Seda piirkonda iseloomustavad endeemilised liigid ja väike arv liike. Tasmaanias on pingviinid. |
| Uus-Guinea | Paljud ronimisloomade sordid; perioodiliselt leidub Aasiale iseloomulikke liike. |
| Uus-Meremaa | Siin elavad väga haruldased loomaliigid. |
| polüneesia | Taistik ja loomastik on saareti erinev. |
Austraalia looduslikud alad (tabelis kirjeldatakse ainult peamisi omadusi) erinevad nii fauna kui ka taimestiku poolest. Nende kohta saate rohkem lugeda allpool.
Austraalia loodusalal elab poolteistsada liiki langesloomi. Nad on hästi levinud peaaegu kogu mandril. Mandri erinevad looduslikud vööndid tekkisid nii geograafiliste eripärade kui ka ajaloolise arengu mõjul, seda tõestavad suurepäraselt Austraalia kivistised. Nii on näiteks riigis mõnede ida- ja läänepiirkondade loomaliikide vahel märkimisväärsed erinevused. Selle põhjuseks on asjaolu, et mitu aastatuhandet tagasi eraldas neid piirkondi meri. Põhja- ja idaosas ning Uus-Guinea piirkonnas leidub sageli erinevat tüüpi ronimisloomi, eriti koaalasid. See lai alt levinud loom elab metsades, veedab suurema osa päevast puudel, toitudes erinevatest lehtedest. Sageli on näha ka possumit ja puukängurut.
Loomad
Madalamad imetajad, kellel õnnestus siin ellu jääda, on erinev alt kõrgematest lai alt levinud – mandril teist esindavad eranditult nahkhiired ja tavalised hiired. Selle põhjuseks on asjaolu, et nende leviku perioodil üle mandrite osutus nende juurdepääs rohelisele mandriletellitud. Ka ülejäänud selgroogsed on siin enamasti endeemsed. Jõealadel võib kohata kallaklindu, võrkjalgset looma, kes otsib vees toitu.
Linnud
Vihmametsast võib leida tohutul hulgal erinevat värvi ja suurusega linde. Niinimetatud paradiisilinnud – koolibrid, meetaimed, lüüralinnud – eksisteerivad sellegipoolest vaikselt kõrvuti umbrohukanadega – see on eurooplastele omane Austraalia uudishimu.
Aga miskipärast ei imesta Austraalia elanikud, et kana munade haudumise asemel matab need mädanenud prügi hulka. Veeliike võib siit leida ohtr alt. Lisaks leidub Austraalias Siberi linde, kes käivad seal talvitamas. Siin võib kohata ka mõnda lennuvõimetut lindu, näiteks emusid ja murupapagoisid. Austraaliat külastavad ka teised põhjapoolker alt pärit liigid.
Putukad
Mandri põhja- ja idaosa niiskeid metsi iseloomustavad mõned tuttavad putukaliigid. Näiteks sipelgad, liblikad. Mandri põhjaosas võib kohata isegi mitme meetri pikkuseid usse.
Känguru
Rohelisest kontinendist rääkides tuleks eriline koht jätta loomulikult kängurutele, kelle poolest Austraalia on tuntud. Taimestik ja loomastik on neile kõige soodsamad riigi põhja- ja keskosas, neis piirkondades saavad loomad hästi süüa, seega elab siin palju liike. Kängurud kogunevad karjadesse. Ohu korral tehakse hüppeid, mille pikkus võibolla kuni kümme meetrit loomakeha pikkusega kuni kolm meetrit. Wallaby liik elab kivistel ja põõsastel aladel. Kahekümnenda sajandi jooksul on kängurupopulatsioon oluliselt vähenenud, suuremal määral on selle põhjuseks inimtegevus ja loomade hävitamine, vähemal määral – kiskjatega.
Dingo koer
Mitte ainult kukkurloomad pole Austraalia sümbol. Neid kukkurloomi hävitab ka ohtlik loom – dingo koer. Suuruse poolest on see väike loom, mida eristab eriline vastupidavus. Saaki taga ajades võib dingo koer joosta mitu tundi järjest, kuni ohver otsustab alla anda ja nii saab ta kängurust jagu. Loom on võimeline sööma väga kaugele. Kõige enam leidub dingosid Eyre'i järve lähedal, kust nad saavad jälitades või toitu otsides läbida kümneid kilomeetreid.
Sellest loomast ei saa ainult känguru. Nende all kannatasid paljud rahulikud fauna esindajad. Austraalia loodus on selline, et metsikute koerte arvukuse kasvu tõttu pole lambakasvatus enam nii tulus kui varem. Mandril üritati seda liiki ristata ka kodukoeraga, kuid uus tõug ei levinud, uus liik elab peamiselt Fraseri saare rahvuspargis.
Echidna
Üks kuulsamaid rahvuslikke endeemilisi loomi on ehidna. Loom kaetakse nõeltega, muneb kotti, kuhu kannab. Echidna juhib valdav altöine, et vältida ohtusid.
Uus-Meremaa loodus
Kuigi Uus-Meremaa on Austraaliast eraldiseisev riik, on nende looduslikud alad omavahel tihed alt seotud. Siin säilitatakse Austraalia väljasurnud loomaliike. Peale känguru on see piirkond peaaegu olematu, kuid siit võib leida uskumatuid erinevaid linde.
Uus-Meremaa looduspiirkonna lindude eripäraks on maismaa eluviis. Ohtlikke loomi siin aga peaaegu pole.
Kahjurid ja probleemid
Austraalia raskel arenguteel on taimestik ja loomastik koos kõigi nende haruldaste esindajatega sageli olnud ohus. Eurooplased tõid mandrile uusi loomi, kes lõpuks muutusid metsikuks ja hakkasid kohalikke liike kahjustama. Küülikud olid mõnda aega tõeline nuhtlus. Globaliseerumine mõjub halvasti ka looduse arengule, Sydney linn ja teised suurte taimede ja tehastega linnad kahjustavad haruldasi, ainulaadseid loomaliike, kes kaovad jätkuv alt Maa pinn alt.
Inimestele ohtlik taimestik ja loomastik
Lisaks ülalmainitud dingodele ja kängurutele, kes võivad ohtu tajudes inimest rünnata, on Austraalias valvel püsimiseks veel paar põhjust. Näiteks, nagu eespool mainitud, maod, mille liike on tohutult palju. Paljud neist on äärmiselt salakavalad ja ohtlikud.
Lisaks võite siin sageli kohata ämblikke, kes on isegi hullemad kui maod. Samas pole need alati mürgised. Tihti võib siin näha sipelgaid, kes võivad palju pahandust teha. Niiskematel aladel leidub sääski, sääski ja puuke, mille poolest on Austraalia juba ammu kuulus. Siinne taimestik ja loomastik võivad nii rõõmustada kui ka ohtu varjata. Samuti peaksite olema ettevaatlik mõne mereelustiku, näiteks haide suhtes, keda leidub üsna ranniku lähedal. Lisaks ohtlikele loomadele võib siin kohata mitte just kõige meeldivamaid taimi. Näiteks päikesekastelaadsed, kuigi nad pole inimestele ohtlikud. Need on üsna haruldased.
Tule Austraaliasse
Kõik uskumatud kohalikud loomad ja taimed on suurepärane põhjus seda kauget mandrit külastada. See peidab endas palju saladusi, kuid just see meelitab fänne neid lahendama. Tutvumine võluvate loomadega, keda Euroopas ei leia isegi igast loomaaiast, ei jäta kedagi ükskõikseks, noh, kes ei võiks armuda pandabeebi, kes närib bambust?
Mustad luiged, koaalad ja sajandivanused eukalüptipuud koos meeldiva kliima, mereranniku ja kaunite kuurortlinnadega on vaid väikseim osa põhjustest, miks tulla kohalikku ilu nautima. Austraalia looduse võlu on sõnadetagi, peate seda üks kord isiklikult nägema ja igaveseks armuma.
