Austraalia osariik asub samanimelisel mandril ja mõnel lähedalasuval saarel, millest suurim on Tasmaania. Austraalia pindala on 7 682 300 ruutkilomeetrit. Maa samal ajal võtab enda alla 7 617 930 ruutmeetrit. km. Rannajoon ulatub üle kahekümne viie tuhande kilomeetri.
Mandri keskosas asuv Austraalia ala on hõivatud ulatusliku madaliku alaga, millest enamik on Eyre'i järve ja Murray jõe valgalad. Lisaks asub seal Nullabori tasandik. Lääneterritooriumid on kuulsad Great Western Plateau poolest – ala, mis koosneb neljast suurest kõrbest: Gibsoni, Simpsoni, Great Sandy ja Great Victoria kõrb.
Austraalia eripärad on sellised, et riigis on vähe magedat vett. Enamik jõgesid asub mandri idaosas, nende hulgas Darling, Murray jt. Veeteed kesklinnas ja läänes kuivavad suvel kokku.
Enamiku järvede vesi on soolane. Air pole erand ja suurim neist on Air. See on kaksteist meetrit allpool merepinda.
Rahvastik
Pindala järgi võtab Mandri-Austraalia enda alla rohkem kui seitse ja pool miljonit ruutkilomeetrit. Selle territooriumil elab 23 625 130 inimest (2014. aasta juuli seisuga). Enamasti on need eurooplased - 95%, ülejäänud 5% on asiaadid ja aborigeenid (vastav alt 4% ja 1%). Ametlik keel on inglise keel.
On kindl alt teada, et iidsed inimesed vallutasid teatud Austraalia ala nelikümmend tuhat aastat tagasi. Arvatakse, et nad on pärit Paapua Uus-Guineast ja Indoneesia saartelt.
Esimesed elanikud tegelesid peamiselt küttimise ja korilusega. Paljude järgnevate põlvkondade esindajad asusid aktiivselt elama mandrile ja lähedalasuvatele saartele, arendades uusi territooriume. Hoolimata üsna primitiivsetest tehnilistest oskustest, mis põhinesid kivi, puidu ja luu kasutamisel, oli ühiskondlik ja vaimne elu juba tasemel. Seega valdas enamus mitut keelt ja mõnikord organiseerisid isegi territoriaalselt kauged hõimurühmad konföderatsioone.
Praegu on Austraalia piirkond täielikult välja arendatud. Mandril pole nn valgeid laike. 89% riigi elanikest on aga linlased. Seetõttu peetakse Austraaliat üheks enim linnastunud riigiks maailmas. Keskmine eluiga aastatel 2005-2010 oli 81,6 aastat vana. See on muljetavaldav näitaja.
Religioon
Riigis pole ametlikku religiooni. Suurem osa kohalikest elanikest on kristlased. 2006. aasta seisuga on 25,8% kodanikest katoliku usu järgijad. Teine suur konfessioon on anglikaanism (18,7% elanikkonnast). Lisaks presbüterlased, adventistid, nelipühilased, metodistid jaPäästearmee järgijad, budistid, islamistid ja juudid.
Iganädalastel jumalateenistustel osaleb umbes poolteist miljonit inimest. Avalikus elus mängivad olulist rolli erinevad kristlikud heategevusorganisatsioonid ja haiglad. Katoliku koolisüsteem on samuti väga arenenud. Sellistes õppeasutustes õpib umbes kuus ja pool miljonit last. Anglikaani kirik tegeleb umbes saja tuhande väikese kodaniku harimisega. Ühendkiriku võrgustikus on 48 kooli.
Ilmastikutingimused
Austraalia geograafiline asend põhjustab riigi eri osades olulisi kliimaerinevusi. Seega domineerib põhjaaladel subekvatoriaalne kliima, kesk- ja lõunaaladel aga ekvatoriaalne kliima. Mõelge Austraalia ilmastikutingimustele. Aasta keskmine temperatuur jääb riigi põhjaosas vahemikku 23-28 kraadi Celsiuse järgi. Maksimaalne sademete hulk (kuni poolteist tuhat millimeetrit) langeb suveperioodile. Talvel puhuvad kuivad külmad tuuled, mis põhjustavad põuda. Mis puudutab rannikutasandikke ja kõrgeid nõlvad, siis need on üsna niisked ja pehme sooja kliimaga. Kõige soojema kuu temperatuur Sydneys on umbes kakskümmend viis kraadi Celsiuse järgi ja kõige külmem on plussmärgiga umbes viisteist kraadi.
Mandri kesk- ja läänepiirkondades on kliima kõrbe troopiline. Suvel (detsembrist veebruarini) on termomeeter suurema osa päevavalgustundidest umbes kolmekümne kraadi juures või veidi madalamal ning talvellangeb kümne-viieteistkümne punkti võrra. Mandri keskosas on suvi veelgi kuumem - kuni nelikümmend viis kraadi Celsiuse järgi. Samas võib öösiti temperatuur langeda null kraadini. Selles riigi osas on sademeid vähe – kakssada kuni kolmsada millimeetrit aastas.
Edelapiirkondade kliima sarnaneb Vahemere hispaania ja prantsuse omaga. Reeglina on suved siin kuumad ja kuivad, talved aga niisked ja soojad. Temperatuur kõigub veidi aastaringselt.
Flora
Austraalia geograafiline asend ja riigi kliima on toonud kaasa kuivalembeste taimede – eriliste teraviljade, vihmavarju-akaatsia, eukalüpti ja pudelipuude – leviku. Tähelepanuväärne on see, et 12 tuhandest kohaliku taimestiku liigist on 9 tuhat endeemsed, see tähendab, et neid võib leida ainult kõnealusel mandril.
Riigi põhjaosa vihmametsade hulka kuuluvad eukalüpti-, palmi-, fikuse- ja bambusetihnikud. Savannide lõunavööndis leidub sageli eukalüptide ja vihmavarjude rühmitusi. Mööda maapinda laiub tihe rohukate. Riigi idaosas domineerivad subtroopilised igihaljad metsad, kus on palju puutaolisi korte, eukalüptipuid ja kõrgeid kahekümnemeetriste vartega sõnajalgu.
Fauna
Riigi loomamaailma peetakse õigustatult ainulaadseks. Ja kõik sellepärast, et 9/10 kõigist loomaliikidest leidub ainult hämmastaval mandril, mida nimetatakse Austraaliaks. Kängurud, sisalikud, koaalad ja merilinnud elavad ainult sellel mandril. Loomadest on kõige rohkem kukkurloomi (vähem alt sada kakskümmend liiki). Riigis on palju nahkhiiri, dingosid ja hiirelaadseid närilisi. Lisaks elavad siin munasarjalised imetajad, nn elusad fossiilid - ehhidna ja platypus.
Mis puutub kabiloomadesse, ahvidesse ja röövloomade seltside esindajatesse, siis neid ei ole mandril. Austraalia on aga kuulus oma suure hulga lindude poolest – emud, kasuaarid, kakaduud, kroonitud tuvid, meelinnud, mustad luiged, paradiisilinnud ja lüüralinnud. Kõige ebatavalisemad roomajad on sisalikud ja maod. Lõuna-Austraalia jõgede hämmastav elanik – sarvihammas – ühe kopsuga kopsukala.
Osariigi seade. Erakonnad
Austraalia on parlamentaarne föderaalne osariik, täisnimi on Austraalia Ühendus. Föderatsiooni moodustavad kuus osariiki – Victoria, Queensland, Tasmaania, Lõuna- ja Lääne-Austraalia ning Uus-Lõuna-Wales. Lisaks kuuluvad Rahvaste Ühenduse jurisdiktsiooni alla umbes saared Ashmore ja Cartier, McDonald ja Heard. Jõulud, kookossaared ja korallimere saared.
Pealinn on Canberra. 1. jaanuaril 1901 saavutas riik iseseisvuse, samal ajal on see Briti Rahvaste Ühenduse liige tänaseni. Seadusandlus põhineb Inglismaa tavaõigusel. Austraalia päeva, mis on riigipüha, tähistatakse kahekümne kuuendal jaanuaril.
Täidesaatev võim kuulub Briti monarhile, kindralkubernerile ja peaministrile, kes juhib valitsuskabinetti. Parlamendi moodustavad senat ja Esindajatekoda.
Riigi suurima kaaluga erakondadest ParteiAustraalia Demokraadid, Austraalia Tööpartei, Austraalia Liberaalne Partei ja Austraalia Rahvuspartei.
Majandus, transport
Riigil on kõrgelt arenenud majandus. Selle näitaja järgi on see võrreldav Lääne-Euroopa riikidega. Kõige olulisemad tööstusharud on kaevandus-, terase-, keemia-, toiduaine- ja autotööstus. Umbes viis protsenti RKTst annab tulu põllumajandustegevusest. Peamised põllukultuurid on oder ja nisu, puuviljad ja suhkruroog. Mitte kusagil maailmas ei kasvatata nii palju lambaid kui Austraalias. Lisaks on riigis lai alt levinud linnu- ja veisekasvatus.
Valuuta on Austraalia dollar. Peamiste kaubanduspartnerite hulgas on USA, Uus-Meremaa, Suurbritannia ja Jaapan. Austraalia on maailma suurim nisu, villa ja veiseliha tarnija ning suuruselt teine lambaliha eksportija. Mandri pindala kasutatakse maksimaalselt ära, et tagada riigi efektiivne majandusareng ja inimeste heaolu kõrge tase.
Looduskaitsealad
Austraalia veevarud ei ole rikkad. Kõnealune mandriosa on planeedi kõige kuivem. Suuri jõgesid on mandril vähe. Mis on Austraalias selles suhtes erilist? Murray jõgi on riigi peamine veetee. Selle suurimad lisajõed on Goulburn, Darling ja Murrumbidgee. Neid iseloomustab kõrgeim täiusmägedes lume sulamise periood, kuid palava ilmaga on märgatav madalik. Peaaegu kõikidele jõe lisajõgedele on ehitatud tammid. Murray, nende lähedal on veehoidlad, mida kasutatakse aedade, karjamaade ja põldude niisutamiseks.
Järvi ei saa nimetada riigi tõsisteks veevarudeks, sest need on enamasti mudased, madalad ja soolased, kuid mõned imelised veehoidlad meelitavad reisijaid. Näiteks Hillier on erkroosa järv, mis asub Middle Islandil. Selles oleva vee ebatavaline värvus ei muutu kunagi. Teadlased pole sellele mõistatusele veel seletust leidnud. Vähem huvi ei paku ka helendav Gippslandi järv Victoria osariigis. 2008. aastal registreeriti seal suurim mikroorganismide Noctiluca scintillans (öölillede) kontsentratsioon. Seda haruldast nähtust ei täheldanud mitte ainult kohalikud elanikud, vaid ka fotograaf Phil Hart. Mees pidi järjepidev alt kive vette viskama, et helendavat veeavarust kinni püüda, kuna ebatavalised mikroorganismid reageerivad täpselt välistele stiimulitele säraga.
Austraalia pindalast on metsaga hõivatud vaid kaks protsenti – ka neid ressursse on riigis vähe. Kuid just nemad meelitavad oma ebatavalise välimuse tõttu palju reisijaid. Selliseid vihmametsi nagu Korallimere kaldal ei leidu kusagil.
Riigi peamine loodusrikkus on loomulikult maavarad. Riigis on maailma suurimad tsirkooniumi ja boksiidi varud. Lisaks on riik uraani ja kivisöe tootmises teisel kohal. Tasmaanias avastati kaevandusplaatina. Austraalia (kaardil on see mandri edelaosa) on kullarikas. Uus-Lõuna-Walesis kaevandatakse teemante, vismutit, antimoni ja niklit.
Kuidas see kõik algas
Mandrile asusid Austraalia aborigeenide esivanemad esimest korda umbes nelikümmend tuhat aastat tagasi. Kuna Austraalia on geograafiliselt muust maailmast isoleeritud, olid põlisrahvastel ainulaadsed religioossed ja kultuurilised traditsioonid. Eurooplased avastasid selle mandri alles 17. sajandi koidikul. Esimene oli hollandlane Janszon. Aastal 1605 maabus ta Carpentaria lahes (põhjarannik). Territoriaalse kauguse tõttu algas Austraalia koloniseerimine alles 1770. aastal. Siis võttis James Cook lahe kuninga nimel enda valdusse. Seejärel ilmus selle koha lähedale Sydney linn.
Kuni 1840. aastani ei olnud Austraalia maailmakaardil täisväärtuslik riik, vaid ainult sunnitööle mõistetud Briti monarhi alamate eksiilipaik. 1850. aastal said kohalikud kolooniad Inglise kroonist suhteliselt iseseisvaks ja üksteist aastat hiljem moodustasid nad iseseisva Austraalia Ühenduse. Riik hakkas arenema oma stsenaariumi järgi. Sellegipoolest on Austraalia ajalugu Inglismaaga pikka aega seostatud. Seega andis riik Suurbritanniale Esimese ja Teise maailmasõja ajal märkimisväärset abi.
Austraalia aeg
Kõnealune kontinent asub kolmes ajavööndis. Suvel on Brisbane ja Sydney Moskva ajast kuus ja Perthist neli tundi ees. Kohaliku aja järgiAustraalia on ka osariigiti erinev.
Huvitavad kohad
Paljusid puhkajaid meelitab riigi idarannik. Kõige populaarsem kuurort on Golden Coast, kus on suurepärased rannad ja peaaegu ideaalsed tingimused surfamiseks. Igav ei hakka ka kultuurilise puhkuse austajatel. Nii saate pealinnas külastada Nicholsoni antiigimuuseumi, Austraalia muuseumi ja riiklikku meremuuseumi. Melbourne on kuulus Victoria rahvusgalerii, kuulus riiklik herbaarium ja kuninglik botaanikaaed. Milliseid vaatamisväärsusi tasub veel näha?
- Suur Vallrahu on turistide seas eriti populaarne. See on maailma kõige arenenum korallriffide süsteem, mis koosneb 900 saarest ja 2900 üksikust rifist, mille kogupindala on 344 400 ruutkilomeetrit. See on planeedi suurim moodustis, mida võib näha isegi kosmosest. See asub Korallimeres, mitte kaugel mandri põhjapiirist.
- Sydney ooperimaja hakati ehitama 1973. aastal. Praegu on see riigi üks äratuntavamaid sümboleid. See struktuur näeb välja rohkem nagu laev kui tavaline maapealne hoone.
- Sinised mäed asuvad Uus-Lõuna-Walesis. Need on moodustatud liivakivist ja on märkimisväärsed rohkem kui seitsmesaja viiekümne meetri sügavuste süvendite poolest. Peamiselt kasvavad seal sõnajalad ja eukalüptipuud. Mäed said oma ebatavalise nime tänu eeterlike õlide suspensioonide kõrgele kontsentratsioonile õhuseukalüpt.
- Nii kummaline, kui see ka ei tundu, pole Kakadu rahvuspargis papagoid. See sai oma nime kohaliku hõimu järgi. Vaated selles ainulaadses kohas on lihts alt hämmastavad: parki ümbritsevad igast küljest kõrgeimad kaljud ja kaljud, mis varjavad usaldusväärselt seda paradiisitükki välismaailma eest. Seetõttu elavad selle territooriumil sellised loomad, keda mujal planeedil ei leidu – poolsõrmehaned, Austraalia sookured, barramundi ja mõned teised.
- Kui linna ilu teid ei rõõmusta ja mõtisklemine kaitsealuste rahvusparkide üle kurvastab, minge Barossa orgu – mandri peamisse viinamarjakasvatuspiirkonda. Siin saate maitsta imelisi jooke ja saada osa suurejoonelistest pidustustest.
Lõpetame loo Sydney akvaariumi kirjeldusega. Nagu paljud asjad Austraalias, on see ainulaadne. Maailmas pole enam nii suuri komplekse: isegi lihtne vaatamine ilma arvukate eksponaatide juures peatumata võtab aega vähem alt kolm ja pool tundi. Ekspositsioon on geograafiliselt jagatud tsoonideks – Suur Vallrahu, Lõuna- ja Põhjajõed, Lõunaookeanid. Akvaariumi sissepääsu on võimatu mitte märgata, kuna see asub eksprompthai põhjatus suus.
