Lõunapooluse avastamine – polaaruurijate sajanditevanune unistus – oma viimases etapis 1912. aasta suvel omandas pingelise konkurentsi iseloomu kahe riigi – Norra ja Suurbritannia – ekspeditsioonide vahel.. Esimeste jaoks lõppes see triumfiga, teiste jaoks - tragöödiaga. Kuid vaatamata sellele sisenesid neid juhtinud suured rändurid Roald Amundsen ja Robert Scott igaveseks kuuenda kontinendi arengu ajalukku.
Esimesed lõunapolaarlaiuskraadide uurijad
Lõunapooluse vallutamine algas neil aastatel, mil inimesed aimasid vaid ähmaselt, et kusagil lõunapoolkera serval peaks olema maa. Esimesena õnnestus sellele läheneda Amerigo Vespucci, kes purjetas Atlandi ookeani lõunaosas ja jõudis 1501. aastal viiekümnendale laiuskraadile.
See oli ajastu, mil tehti suuri geograafilisi avastusi. Kirjeldades lühid alt oma viibimist neil varem ligipääsmatutel laiuskraadidel (Vespucci polnud mitte ainult meresõitja, vaid ka teadlane), jätkas ta teekonda uue, hiljuti avastatud kontinendi – Ameerika – kallastele.täna on ta nimi.
Kuulus inglane James Cook asus süstemaatiliselt uurima lõunapoolseid laiuskraadi, lootuses peaaegu kolm sajandit hiljem leida tundmatu maa. Tal õnnestus sellele veelgi lähemale jõuda, jõudes samal ajal seitsmekümne teisele paralleelile, kuid Antarktika jäämäed ja ujuv jää takistasid tema edasist liikumist lõunasse.
Kuuenda kontinendi avastamine
Antarktika, lõunapoolus ja mis kõige tähtsam – õigus olla kutsutud jääga seotud maade avastajaks ja pioneeriks ning selle asjaoluga seotud kuulsus kummitas paljusid. Kogu 19. sajandi jooksul tehti lakkamatult katseid kuuendat kontinenti vallutada. Neil osalesid meie navigaatorid Mihhail Lazarev ja Thaddeus Bellingshausen, keda saatis Venemaa Geograafia Selts, inglane Clark Ross, kes jõudis 78. paralleelini, aga ka hulk Saksa, Prantsuse ja Rootsi uurijaid. Neid ettevõtmisi kroonis edu alles sajandi lõpus, kui austraallasel Johann Bullil oli au astuda esimesena senitundmatu Antarktika kaldale.
Sellest hetkest peale ei tormanud Antarktika vetesse mitte ainult teadlased, vaid ka vaalapüüdjad, kelle jaoks külm meri kujutas endast laia püügipiirkonda. Aasta-aast alt arendati rannikut, tekkisid esimesed uurimisjaamad, kuid lõunapoolus (selle matemaatiline punkt) jäi ikkagi kättesaamatuks. Selles kontekstis kerkis erakordselt üles küsimus: kes suudab konkurentidest ette jõuda ja kelle riigilipp lehvib esimesena lõunamaal.planeedi tipp?
Võidujooks lõunapoolusele
20. sajandi alguses üritati korduv alt vallutada Maa vallutamatut nurka ja iga kord õnnestus polaaruurijatel sellele lähemale pääseda. Haripunkt saabus 1911. aasta oktoobris, mil korraga suundusid kahe ekspeditsiooni laevad – brittide eesotsas Robert Falcon Scottiga ja norralaste laevad Roald Amundseni juhtimisel (lõunapoolus oli tema jaoks vana ja hellitatud unistus). Antarktika ranniku jaoks. Neid lahutas vaid paarsada miili.
On kummaline, et algul ei kavatsenud Norra ekspeditsioon lõunapoolusele tormi tungida. Amundsen ja tema meeskonnaliikmed olid teel Arktikasse. See oli Maa põhjatipp, mis oli ambitsioonika navigaatori plaanides kirjas. Teel sai ta aga teate, et põhjapoolus on juba allutanud ameeriklastele – Cookile ja Pirile. Tahtmata oma prestiiži kaotada, muutis Amundsen järsult kurssi ja pööras lõunasse. Seda tehes esitas ta brittidele väljakutse ja nad ei saanud aidata oma rahvuse au eest seista.
Tema rivaal Robert Scott teenis enne uurimistööle pühendumist pikka aega Tema Majesteedi mereväe ohvitserina ning omandas piisav alt kogemusi lahingulaevade ja ristlejate juhtimisel. Pärast pensionile jäämist veetis ta kaks aastat Antarktika rannikul, osaledes teadusjaama töös. Nad üritasid isegi poolusele läbi murda, kuid kolme kuuga väga olulise distantsi läbinud Scott oli sunnitud tagasi pöörama.
Otsustava kallaletungi eelõhtul
Taktika eesmärgi saavutamiseksOmapärane Amundseni-Scotti sõit oli meeskondade jaoks erinev. Briti peamiseks sõidukiks olid mandžuuria hobused. Lühikesed ja vastupidavad, sobisid polaarlaiuskraadide tingimustega kõige paremini. Kuid peale nende olid reisijate käsutuses ka sellistel puhkudel traditsioonilised koerameeskonnad ja isegi nende aastate täielik uudsus - mootorkelgud. Norralased toetusid kõiges end tõestanud põhjahuskydele, kes pidid kogu tee vedama neli varustusega koormatud kelku.
Mõlemad pidid sõitma kaheksasada miili ühes suunas ja sama palju tagasi (muidugi, kui nad ellu jäävad). Ees ootasid põhjatutest pragudest raiutud liustikud, kohutavad pakased, millega kaasnesid lumetormid ja lumetormid ning mis välistasid täielikult nähtavuse, aga ka külmakahjustused, vigastused, nälg ja kõikvõimalikud raskused, mis sellistel puhkudel paratamatud olid. Ühe võistkonna preemiaks oli avastajate au ja õigus heisata varda oma riigi lipp. Ei norrakad ega britid kahelnud, et mäng on küün alt väärt.
Kui Robert Scott oli navigeerimises osavam ja kogenum, siis Amundsen ületas teda kogenud polaaruurijana selgelt. Otsustavatele ülesõitudele poolusele eelnes talvitumine Antarktika mandril ja norrakal õnnestus valida talle palju sobivam koht kui Briti kolleegil. Esiteks asus nende laager peaaegu sada miili rännaku lõpp-punktile lähemal kui britid ja teiseks pani Amundsen marsruudi se alt poolusele nii, etõnnestus mööduda piirkondadest, kus praegusel aastaajal möllasid kõige karmimad külmad ning lakkamatud lumetormid ja lumetormid.
Triumf ja lüüasaamine
Norra üksus suutis läbida kogu tee ja naasta baaslaagrisse, pidades kinni lühikesest Antarktika suvest. Võib vaid imetleda professionaalsust ja sära, millega Amundsen oma rühma juhtis, uskumatu täpsusega enda koostatud ajakavale vastu pidas. Teda usaldanud inimeste seas ei olnud mitte ainult surnuid, vaid isegi neid, kes said tõsiseid vigastusi.
Scotti ekspeditsiooni ootas hoopis teistsugune saatus. Enne rännaku kõige raskemat osa, kui eesmärgini oli jäänud sada viiskümmend miili, pöörasid abirühma viimased liikmed tagasi ja viis Briti maadeavastajat kasutasid end raskete kelkudega. Selleks ajaks olid kõik hobused surnud, mootorkelgud rivist väljas ja koerad sõid polaaruurijad ise lihts alt ära – ellujäämiseks tuli võtta kasutusele äärmuslikud abinõud.
Lõpuks, 17. jaanuaril 1912, jõudsid nad uskumatute pingutuste tulemusena lõunapooluse matemaatilise punktini, kuid seal ootas neid kohutav pettumus. Kõik ümberringi kandis jälgi rivaalidest, kes olid siin nende ees olnud. Lumes võis näha kelgujooksjate ja koerakäppade jälgi, kuid veenvaim tunnistus nende lüüasaamisest oli jää vahele jäetud telk, mille kohal lehvis Norra lipp. Kahjuks jäi neil lõunapooluse avastamine kahe silma vahele.
Scott kirjutas šokist, mida tema grupi liikmed kogesidpäevik. Kohutav pettumus paiskas britid tõelisesse šokisse. Järgmise öö veetsid nad kõik magamata. Neid painas mõte, kuidas nad vaataksid nende inimeste silmadesse, kes sadade kilomeetrite pikkusel rännakul üle jäise kontinendi, külmudes ja pragudesse kukkudes aitasid neil jõuda teekonna viimasele etapile ja alustada otsustava teekonnaga. kuid ebaõnnestunud rünnak.
Katastroof
Samas oli kõigele vaatamata vaja jõudu koguda ja tagasi pöörduda. Tagasitee elu ja surma vahel oli kaheksasada miili. Ühest kütuse ja toiduga vahelaagrist teise liikudes kaotasid polaaruurijad katastroofiliselt jõudu. Nende olukord muutus iga päevaga aina lootusetumaks. Mõni päev hiljem külastas laagrit esimest korda surm – neist noorim ja pe altnäha füüsiliselt tugev Edgar Evans suri. Tema keha mattus lumme ja kaetud raskete jäätükkidega.
Järgmine ohver oli lohekapten Lawrence Ots, kes läks poolakale seiklusjanust ajendatuna. Tema surma asjaolud on väga tähelepanuväärsed - olles kätest ja jalgadest külmunud ning mõistnud, et temast on saamas kaaslastele koormaks, lahkus ta öösiti ööbimispaigast salaja ja läks läbimatusse pimedusse, määrates end vabatahtlikult surma. Tema surnukeha ei leitud kunagi.
Lähim vahelaager oli vaid üheteistkümne miili kaugusel, kui järsku tõusis lumetorm, mis välistas täielikult edasise edasiliikumise võimaluse. Kolm inglast sattusid jäävangi, kogu maailmast ära lõigatud, ilma toidust ja muustvõi võimalus end soojendada.
Telk, mille nad püstitasid, ei saanud loomulikult olla usaldusväärseks peavarjuks. Õhutemperatuur langes õues vastav alt -40 oC-ni, sees, küttekeha puudumisel polnud see palju kõrgem. See salakaval märtsikuu lumetorm ei lasknud neid kunagi sülest välja…
Postuumsed read
Kuus kuud hiljem, kui ekspeditsiooni traagiline tulemus selgus, saadeti polaaruurijaid otsima päästerühm. Läbitungimatu jää hulgast õnnestus tal leida lumega kaetud telk kolme Briti maadeavastaja – Henry Bowersi, Edward Wilsoni ja nende komandöri Robert Scotti surnukehadega.
Hukkunute asjade hulgast leiti Scotti päevikud ja päästjaid tabanud kotid geoloogiliste proovidega, mis koguti liustikust väljaulatuvate kivimite nõlvadelt. Uskumatult jätkasid kolm inglast kangekaelselt nende kivide vedamist isegi siis, kui päästmislootust oli vähe.
Robert Scott hindas oma märkmetes üksikasjalikult ja analüüsides traagilise lõpptulemuseni viinud põhjuseid, kõrgelt hindas teda saatvate kaaslaste moraalseid ja tahtejõulisi omadusi. Pöördudes kokkuvõttes nende poole, kelle kätte päevik sattus, palus ta teha kõik selleks, et lähedased ei jääks saatuse meelevalda. Pühendades oma naisele mõned hüvastijäturead, pärandas Scott naisele, et nende poeg saaks sobiva hariduse ja saaks jätkata uurimistööd.
Muideütleme, et tulevikus sai tema pojast Peter Scottist kuulus ökoloog, kes pühendas oma elu planeedi loodusvarade kaitsmisele. Ta sündis veidi enne päeva, mil ta isa viimasele ekspeditsioonile läks, elas küpse vanaduseni ja suri 1989. aastal.
Tragöödia põhjustatud avalik pahameel
Lugu jätkates tuleb märkida, et kahe ekspeditsiooni võistlusel, mille tulemusena avastati ühe jaoks lõunapoolus, teisele aga suri, olid väga ootamatud tagajärjed. Kui pidustused selle loomulikult olulise geograafilise avastuse puhul lõppesid, õnnitluskõned lakkasid ja aplaus lakkas, tekkis küsimus juhtunu moraalsest poolest. Polnud kahtlust, et kaudselt oli brittide surma põhjus Amundseni võidu põhjustatud sügavas depressioonis.
Mitte ainult Briti, vaid ka Norra ajakirjanduses kõlasid otsesed süüdistused hiljuti autasustatud võitja vastu. Tõstatati üsna mõistlik küsimus: kas äärmuslike laiuskraadide uurimisel kogenud ja väga kogenud Roald Amundsenil oli moraalset õigust ambitsioonikas, kuid vajalike oskuste puudumisel Scott ja tema kamraadid võistlusprotsessi kaasata? Kas poleks olnud õigem kutsuda teda ühinema ja oma plaani elluviimiseks koostööd tegema?
Amundseni mõistatus
Kuidas Amundsen sellele reageeris ja kas ta süüdistas end tahtmatult oma Briti kolleegi surma põhjustamises, on küsimus, mis on jäänud igaveseks vastuseta. Tõsi, paljud neist, kes on lähedasedteadsid Norra maadeavastajat, väitsid nad olevat näinud selgeid märke tema vaimsest segadusest. Eelkõige võiksid selle tõestuseks olla tema katsed esitada avalikke vabandusi, mis ei olnud tema uhkele ja mõnevõrra ülbele loomusele täiesti iseloomulikud.
Mõned biograafid kipuvad nägema tõendeid enesele andestamata süüst Amundseni enda surma asjaoludel. On teada, et 1928. aasta suvel läks ta Arktika lennule, mis tõotas talle kindlat surma. Kahtlus, et ta nägi oma surma ette, on tingitud tema tehtud ettevalmistustest. Amundsen mitte ainult ei ajanud kõik oma asjad korda ja maksis võlausaldajaid, vaid müüs ka kogu oma vara, justkui ei kavatsekski tagasi minna.
Kuues kontinent täna
Nii või teisiti tegi lõunapooluse avastamise tema ise ja keegi ei võta seda au t alt ära. Tänapäeval tehakse Maa lõunatipus ulatuslikke teadusuuringuid. Kohas, kus norralased kunagi ootasid triumfi ja britid suurimat pettumust, on täna rahvusvaheline polaarjaam "Amundsen-Scott". Selle nimel ühinesid need kaks kartmatut äärmuslike laiuskraadide vallutajat nähtamatult. Tänu neile tajutakse maakera lõunapoolust tänapäeval kui midagi tuttavat ja üsna käeulatuses.
Detsembris 1959 sõlmiti rahvusvaheline Antarktika leping, millele kirjutasid esialgu alla kaksteist riiki. Selle dokumendi kohaselt on igal riigil õigus teha teadusuuringuid kogu mandril, mis jääb kuuekümnendast laiuskraadist lõunasse.
Tänu sellele arendavad paljud Antarktika uurimisjaamad tänapäeval kõige arenenumaid teadusprogramme. Tänapäeval on neid rohkem kui viiskümmend. Teadlaste käsutuses pole mitte ainult maapealsed keskkonnaseire vahendid, vaid ka lennundus ja isegi satelliidid. Ka Venemaa Geograafia Seltsil on oma esindajad kuuendal kontinendil. Olemasolevate jaamade hulgas on nii veterane nagu Bellingshausen ja Družnaja 4 kui ka suhteliselt uusi - Russkaja ja Progress. Kõik viitab sellele, et suured geograafilised avastused ei lõpe ka tänapäeval.
Lühike lugu sellest, kuidas julged Norra ja Briti reisijad ohtu trotsides püüdlesid oma hellitatud eesmärgi poole, saab ainult üldiselt edasi anda kogu nende sündmuste pinget ja dramaatilisust. On vale pidada nende duelli ainult isiklike ambitsioonide võitluseks. Kahtlemata mängis selles esmatähtsat rolli avastamisjanu ja soov kinnitada oma riigi prestiiži, mis oli üles ehitatud tõelisele patriotismile.
