Me kõik teame, et Ameerika avastas Christopher Columbus, kuid miks siis sai see Amerigo Vespucci nime? Selle kuulsa navigaatori ja maadeuurija lühike elulugu aitab meil asja olemust selgitada. Ja kuigi Columbus külastas Ameerika mandrit esimesena, kuulutas Vespucci kogu maailmale, et äsja avastatud maad on mandriosa.
Päritolu
Amerigo Vespucci sünnikoht on Firenze, kus ta sündis 9. märtsil 1454. Tema notarina töötanud isa hoolitses selle eest, et poeg saaks korraliku hariduse. Väike Amerigo õppis kodus ja mõistis enamasti humanitaarteadusi. Samuti õppis ta onu juhendamisel ladina keelt, geograafiat ja mereastronoomiat. Nooruses astus ta Pisa ülikooli ja alates 1478. aastast asus tööle. Amerigo Vespucci, kelle lühike elulugu ei koosne sugugi ainult reisidest ja avastustest, tegutses algul sekretärina teisele oma onule, kes okupeerisFirenze suursaadik Pariisis. Hiljem töötas kuulus navigaator pikka aega finantssektoris.
Aastal 1490 kolis ta Hispaaniasse ja jätkas tööd. Siin tegeleb ta mereekspeditsioonide ettevalmistamisega, uurides samaaegselt kõike laevadega seonduvat ja valdades ka navigeerimist. Aastal 1492 läks ta otse Hispaaniasse mereväeteenistusse. Järgmise paari aasta jooksul jätkab ta merereiside ettevalmistamist, kuid seekord varustab ta Christopher Columbuse enda ekspeditsioone, kellega nad, muide, olid sõbrad.
Esimene ekspeditsioon (1499-1500)
Aastal 1499 liitus Amerigo Vespucci navigaator Alonso Ojeda ekspeditsiooniga Atlandi ookeani lõunaosas. Mida ta selle teekonna jooksul avastas, loe sellest allpool. Vespucci rahastab isiklikult kahe laeva varustust, mida ta hiljem juhib, ja läheb merele navigaatorina. Sama aasta suvel lähenes Lõuna-Ameerika põhjarannikule kolmest laevast koosnev ekspeditsioon, misjärel saatis Amerigo Vespucci oma laevad kagu suunas. 2. juulil õnnestus tal avastada Amazonase delta. Avastaja tungis paatidega 100 km sisemaale ning naasis seejärel ja jätkas purjetamist kagu suunas.
Siis uuris Amerigo Vespucci umbes 1200 km mandri põhjarannikut, misjärel saatis ta oma laevad vastassuunas ja möödus augustiks Alons Ojeda laevastligikaudu läänepikkuse 66. meridiaanil. Meremehed jätkasid üheskoos järgimist lääne suunas ja kaardistasid enam kui pooleteise tuhande kilomeetri pikkune Lõuna-Ameerika rannik. Samuti avastasid nad mitu poolsaart, saari, lahtesid ja laguune. Sügisel läksid Vespucci ja Ojeda taas lahku, misjärel jätkas esimene mandri ranniku uurimist, sõites 300 km edela suunas. Ta naasis Euroopasse juunis 1500
Teine ekspeditsioon (1501–1502)
Aastal 1501 kutsus Portugali kuningas meresõitja Amerigo Vespucci astronoomiks, navigaatoriks ja historiograafiks. Samal aastal korraldati veel üks ekspeditsioon, mida juhtis Goncalo Coelho. Kolm laeva lahkusid Euroopast augusti keskel ja suundusid Lõuna-Ameerika idarannikule.
km piki rannikut, kuid ei leidnud selle serva. Laevad otsustati tagasi pöörata, lisaks lagunes üks ekspeditsiooni kolmest laevast, mille tagajärjel rändurid selle põletasid. Esimene laev saabus Portugali sama aasta juunis, samas kui Vespucci ja Coelho, kes olid teisel laeval, naasid alles septembris.
Kolmas ekspeditsioon (1503–1504)
Umbes aasta hiljem korraldas Portugal uue ekspeditsiooni, aastalmillest võttis osa ka Amerigo Vespucci. Navigaatori lühike elulugu peab sisaldama selle reisi kirjeldust. Ekspeditsiooni juhiks määrati taas Goncalo Coelho, kuid seekord varustati reisiks kuus laeva. 1503. aasta augustis avastasid meremehed keset Atlandi ookeani Ascensioni saare, mille lähedal üks laev hiljem uppus ja kolm kadusid teadmata suunas täielikult. Ülejäänud laevad suundusid Lõuna-Ameerikasse ja peatusid Kõikide Pühakute lahes, kus Vespucci käsul maabus kaldale rühm maadeavastajaid, mis tungisid 250 km sügavusele mandrile.
Siin viibisid reisijad tervelt viis kuud. Selles kohas ehitasid nad laevastiku, mille järel, jättes mandrile 24 meremeest, asus ekspeditsioon tagasiteele. Samuti laaditi laevale partii äsjaavastatud maadelt leitud väärtuslikust sandlipuust palke. Juunis 1504 pöördusid meremehed tagasi Hispaaniasse. Sellega lõppesid Amerigo Vespucci reisid.
Kuidas ja miks sai Ameerika Amerigo Vespucci järgi nime?
Kuulus reisija uuris Lõuna-Ameerika rannikut piisav alt suurel pikkusel, et arvata, et see maa on just see mandriosa. Teatud mõttes oli Amerigo Vespucci see, kes avastas Ameerika. Kirjas, mille ta 1503. aastal Firenzesse saatis, kirjeldas ta avastatud maid üksikasjalikult, vihjates, et tõenäoliselt pole neil Aasia mandriosaga midagi pistmist, kuna nad tormavad üsna kaugelelõunasse. Samal ajal teatab ta, et need territooriumid on asustatud, ja teeb samuti ettepaneku nimetada äsjaavastatud mandri Uueks Maailmaks.
1507. aastal tegi kartograaf Martin Waldseemüller ettepaneku nimetada äsjaavastatud mandrile Ameerika – kuulsa maadeavastaja Amerigo Vespucci järgi. Sellest hetkest alates esineb see nimi kõigil geograafilistel kaartidel ja atlastel. Kuigi navigaator külastas ainult Lõuna-Ameerikat, on Põhja-Ameerika oma nime saanud ka Amerigo Vespucci järgi. Mida ta tegelikult avastas? Selle kohta saate rohkem teada tema kirjadest ja päevikutest, jääb üle vaid lisada, et ta ise ei kippunud oma rollist kontinendi avastamisel palju rääkima ega aidanud kuidagi kaasa sellele, et see enda järgi nimetada.
Navigaatori elu viimased aastad
Aastal 1505 astus Vespucci taas Hispaania kuninga teenistusse ja mitte ilma Christopher Columbuse abita. Ta võtab vastu Kastiilia kodakondsuse ja määratakse 1508. aastal kuningriigi peatüürimeheks. Seda ametit pidas ta järgmised paar aastat, osaledes uute ekspeditsioonide varustamisel ja unistades merele asumisest. Kuid Amerigo Vespucci ei suutnud kunagi oma plaane ellu viia. Selle mehe lühike elulugu lõpeb 22. veebruaril 1512 – sel päeval ta suri Sevillas, kus ta viimastel aastatel elas.
