15. sajandi lõpust ja kogu 16. sajandist sai Euroopa jaoks murranguliste sündmuste aeg. See oli suurte geograafiliste avastuste ajastu, mis viib peagi kogu maailma suurte muutusteni, muutes oluliselt selle välimust. Lisaks sellele, et eurooplaste käsutusse tekkisid uued territooriumid ja tulevikus tekivad neile uued riigid, tõid need reisid kaasa muutuse kogu Vana Maailma ühiskonna maailmapildis. Tõestatud fakt, et
maakera on ümmargune, ei saanud määravaks humanismi ja teadusliku teadmise printsiibi tõusus, kuid ta andis olulise panuse Euroopa vabastamisse keskaja religioossest skolastikast. Lisaks tõid uute kaubateede avamine, laiaulatusliku orjuse uued vormid, koloniaalsüsteemi loomine, Mesoameerika tsivilisatsiooni lugematute kullavarude ilmumine Euroopasse kaasa muutuse sotsiaal-majanduslikes ja poliitilistes suhetes Euroopas. Vana Maailm. Kõik see aitas kaasa kapitalismi, kodanikuühiskonna, rahvaste kontseptsiooni, üldiselt maailma, nagu me seda praegu tunneme, tekkele.
Monumentpioneerid
Muidugi ei saanud suurte tegude aeg jätta eurooplaste ja nende kangelaste mällu. Nemad olid need, kes osalesid isiklikult reisidel, luues eeldusi uueks maailmaks, ja need, kes tegid need reisid oma tööga võimalikuks. Täna kõrgub Lissabonis avastajate mälestussammas, mis on kivisse jäädvustatud 33 avastusele kaasa aidanud figuuri. Monument kõrgub Atlandi ookeani kaldal ja selle näod on suunatud sinisesse kaugusesse, kus laevad viissada aastat tagasi uusi maailmu otsima sõitsid.
Kes on Amerigo Vespucci?
Selle mehe nimi ei kuulunud Portugali rannikul kivisse jäädvustatud avastajate hulka. Kuid ta mõjutas sündmuste arengut mitte vähem kui teised. Amerigo Vespucci oli Firenze riiginotari poeg. Nooruses sai ta hea hariduse, olles omandanud füüsika, astronoomia, navigatsiooni, ladina keele ja teoloogia. Aastal 1490 asus ta teenistusse Sevillas asuvasse kaubandusmajja, mille omanik oli tema kaasmaalane Donato Berarrdi. Sellest sai noormehe saatuses oluline hetk, kuna just see kaubandusmaja sponsoreeris mõnda aega Christopher Columbuse reise. Ilmselgelt kohtusid nad sel perioodil.
Kes siis avastas Uue Maailma?
Tänapäeval teavad paljud, millise kontinendi avastas Amerigo Vespucci, ja kes ei tea, siis pole raske arvata, millise kontinendiga see nimi kaashäälik on. Kuid ka meie mälu ütleb, et esimene eurooplane avastas Uue MaailmaChristopher Columbus. Miks see siis juhtus? Miks sai mandri lõpuks Amerigo Vespucci nimeks – Ameerika? Esimest korda uusajal eurooplased
maandus 1492. aastal selle mandri lähedal asuvatele saartele. See oli Christopher Columbuse ekspeditsioon ja keegi ei vaidlusta täna tema avastamisõigust. Rändur aga ei mõistnud ega teadnud kuni oma surmani (aastal 1506), et ta ei leidnud mitte uue tee Indiasse, vaid uue mandri. See avastus kuulub Amerigo Vespuccile, kes teiste reisijate õnnestumistest inspireerituna teeb aastatel 1499 ja 1501 oma reise salapärastele maadele. Pärast rannajoonega tutvumist ja Euroopasse naasmist ütleb ta esimesena, et üle ookeani on ilmselgelt leitud uus kontinent, mitte Aasia ega saared üldse, ning ootab oma uurimust. Eelkõige osutatakse sellele Amerigo kirjas Medicitele 1503. aastal. Tema nime omistamist mandrile mõjutas ka asjaolu, et firenzelane avaldas mitmeid märkmeid enda reiside kohta, tutvustades Euroopat ülemeremaailmale. Mida Columbus ei teinud. Siiski on aus öelda, et Amerigo ei algatanud kunagi tema auks kontinendi nime ja tõenäoliselt ei teadnud sellest isegi kuni oma surmani. Algatus kuulub 16. sajandi alguse Euroopa raamatumüüjatele, kes on tuttavad avastustega, peamiselt Firenze uudiste põhjal.
