Sotsiaalpsühholoogia loojaks peetakse Gustav Lebonit, kelle raamatud pakuvad siiani suurt huvi psühholoogidele, sotsioloogidele, ajaloolastele jne. Just tema suutis võimalikult täpselt kirjeldada rahvahulga käitumist ja masside pimeda diktaatoritele allutamise põhjuseid. Vaatamata sellele, et enamik tema teoseid on kirjutatud 19. sajandil, on 20. sajand olnud tema uurimistöö tulemustest muljetavaldav alt mõjutatud. Kõige olulisem suund, milles Gustav Le Bon töötas, on psühholoogia.
Haridus
Gustave Lebon sündis Prantsusmaal Nogent-le-Rotrous aadliperekonnas. Vaatamata kõrgetasemelisele tiitlile elas perekond Lebon väga tagasihoidlikult, ilma luksuseta.
Pärast klassikalise kooli lõpetamist astus Gustav Pariisi ülikooli arstiteaduskonda. Tema edasine haridustee oli seotud sagedase liikumisega Euroopa, Aasia ja Aafrika õppeasutuste vahel. Juba ülikoolis õppides hakkas Lebon avaldama oma artikleid, mida lugejad positiivselt tajusid ja teadlaskonnas huvi äratasid.
Panus meditsiini arengusse
Lebon ei tegelenud kunagi arstipraksisega, kuigi tema panust meditsiini arendamisse hinnatakse kõrgelt, kuid ta viidi läbi peamiselt teaduspublikatsioonide kaudu. Näiteks kirjutas ta 19. sajandi 60. aastatel oma uurimistöö tulemuste põhjal artikli haigustest, mis esinevad niisketes piirkondades elavatel inimestel.
Hobid ja esimesed katsed mõista inimeste sellise või teise käitumise põhjuseid erinevates olukordades
Lisaks meditsiinile meeldis Lebonile antropoloogia, arheoloogia ja sotsioloogia õppimine. Mõnda aega töötas ta rindel sõjaväearstina. Eesmärk oli jälgida ja uurida, kuidas inimesed kriitilistes tingimustes käituvad. 1870. aastate alguses ärkas temas huvi psühholoogia vastu, mis määras tema tegevuse edasise suuna.
Kõige olulisemad teosed
Põhiteema, millest Gustav Lebon oma töödes kinni pidas, on rahvahulga filosoofia, selle omadused ja motiivid. Gustav Le Boni kõige olulisem ja populaarseim teos oli raamat "Rahvaste ja masside psühholoogia".
Rindel püsimine ja suure hulga inimeste vaatlemine andis järelduste tegemiseks vajaliku aluse ning selle väljaande lehekülgedel õnnestus tal rääkida sellest, kuidas konkreetse inimkäitumise motiivid määratakse ja mille alusel nende andmete põhjal püüdis ta selgitada mitmete ajaloosündmuste põhjuseid. Hiljem kirjutati ka rahvahulga psühholoogia, mis võitis mitte vähem tunnustust, ja seejärel sotsialismi psühholoogia.
Mõju ajaloo kulgemisele
Kõiki neid uuringuid läbi viides ja oma raamatute lehekülgedel selgelt järeldusi järelduste järel sõnastades ei kahtlustanud Le Bon, et tema teosed võiksid olla fašistliku juhtimise teooria kujunemise aluseks. Kahjuks sai "Rahva psühholoogiast" aga omamoodi õpik Adolf Hitlerile ja Benito Mussolinile.
Gustav Lebon ei oodanud kindlasti, et tal on nii oluline mõju ajaloo kulgemisele. Paljud tema järeldused said üsna täpselt kinnitust, sest ül altoodud diktaatorid saavutasid suures osas oma eesmärgid.
Teadlikud instinktid rahvahulga eesotsas
Olles tegelikult sotsiaalpsühholoogia isa, püüdis Le Bon kõigepe alt selgitada inimkonna eksisteerimise perioodi algust, mil just massid muutuvad eriti oluliseks. Ta uskus, et rahvamassis viibimine toob kaasa inimese intellektuaalsete võimete, vastutustunde ja olukorra suhtes kriitilisuse vähenemise. Selle asemel võtavad võimu ohjad enda kätte alateadlikud instinktid, mis määravad suurte inimmasside keeruka, kuid mõnikord primitiivse käitumise.
Lebon uskus, et kõige vähem kontrollitud rahvad riikides, kuhu on koondunud kõige rohkem mestiisid. Sellised riigid vajavad väga tugevat valitsejat, muidu ei saa rahutusi ja anarhiat vältida.
Huvitavaid järeldusi tehti ka massireligioonide sisendamise kohta. Le Boni sõnul võtsid inimesed teatud religiooni juurutamisel selle vastu,kuid mitte täielikult, vaid ainult ühendades selle oma vana usuga, see tähendab tegelikult nime ja sisu muutmist, uuenduse kohandamist tavapärase religiooniga. Seega tegid need religioonid, mis "põlvnesid" massidesse, teatud rahvuse inimeste kohanemisprotsessis palju muutusi.
Gustav Lebon: rahvahulk ja juht
Inimene, kes on paljude teiste temasarnaste seas, justkui oma arenguredelil laskudes, hülgab kergesti oma põhimõtted, järeldused, mis teda tavaliselt rahvahulgast väljas olles juhivad. Ta osutub kalduvaks vägivallale, liigsele aktiivsusele, mis väljendub nii eelsoodumuses omavoliks ja agressiooniks kui ka enneolematu entusiasmi avaldumises eesmärkide saavutamisel. Sageli käitub rahvahulga üksikisik oma huvide ja veendumuste vastaselt.
Töötamisel rahvahulgaga on kõige tõhusam kasutada lihtsaid ja selgeid pilte, mis ei sisalda midagi üleliigset. Kui neid ei toeta mõni ebatavaline, hämmastav fakt, näiteks midagi imelise või fenomenaalse kategooriast.
Leboni teooria järgi on liidrid harva nende inimeste seas, kes mõtlevad, mõtisklevad. Enamasti kalduvad nad rohkem tegutsema. Äärmiselt harva näevad nad probleemi sügavust, sest see nõrgestab juhi tahet, toob kaasa kahtlusi ja aegluse. Juht on sageli tasakaalutu ja muljetavaldav, peaaegu hull. Tema idee, maamärgid võivad olla naeruväärsed, hullumeelsed, kuid teda on raske peatada teel oma eesmärgi saavutamisele. Tema negatiivne suhtumine inspireerib, kogebpiin on see, mis pakub tõelisele juhile tõelist rahulolu. Nende usk oma ideedesse, vaatenurk on nii kindel ja vankumatu, et jõud, millega nad mõjutavad teiste meelt, suureneb sajakordselt. Massid kipuvad kuulama just sellist inimest, kes suudab säilitada oma tahte, jõu ja püüdluse. Inimestel, kes satuvad rahvahulka, neid enamasti ei ole, mistõttu nad pöörduvad alateadlikult tugevama ja tugevama tahtega inimese poole.
Liidrid on Leboni teooria kohaselt võimu teostamisel kategoorilised ja resoluutsed. Tänu sellele otsustusvõimele ja kõikehõlmavale kompromissile suudavad nad sundida isegi kõige kangekaelsemaid ja tõrksamaid inimesi oma tahet täitma, isegi kui see on vastuolus inimese tõeliste huvidega. Juhid muudavad olemasolevat asjade järjekorda, sunnivad enamust oma otsustega nõustuma ja neile alluma.
Kellest rahvahulk koosneb, kipub see alistuma. Võimu avaldumine on talle võõras, ta on selleks liiga nõrk, mistõttu allub ta täielikult otsustavale juhile, rõõmustades võimaluse üle olla kuulekas.
Haridus ja eruditsioon peavad harva tõelise juhi omadustega sammu, kuid kui on, siis suure tõenäosusega toovad need omanikule ebaõnne. Tark olles muutub inimene paratamatult pehmemaks, sest tal on võimalus vaadata olukorda sügavale, mõista talle alluvate inimeste teatud aspekte ja tahtmatult haaret lõdvendada, jõudu kõigutada. Sellepärast enamik juhte igal ajal,nagu Gustav Lebon uskus, olid nad väga kitsarinnalised inimesed, pealegi mida piiratum oli inimene, seda suurem oli tema mõju rahvahulgale.
See oli Gustav Leboni seisukoht. Just need mõtted olid aluseks kahele fundamentaalsele raamatule, millest said kahekümnenda sajandi kõige julmemate diktaatorite õpikud. Muidugi ei oodanud teadlane ise, et tema töödel on selliseid austajaid ja järgijaid.
Gustave Lebon suri 90-aastaselt 1931. aastal oma kodus Pariisi lähedal.
