Teise maailmasõja lõppedes sai USAst koos NSV Liiduga üks kahest maailma superriigist. Riigid aitasid Euroopat varemetest üles tõsta, kogesid majandus- ja rahvastikubuumi. Riik alustas segregatsiooni ja rassilise diskrimineerimise loobumise protsessi. Samal ajal rullus Ameerika ühiskonnas lahti senaator McCarthy toetajate kommunismivastane propagandakampaania. Sellegipoolest suutis riik kõigist sise- ja välistest katsetest hoolimata säilitada ja tugevdada oma staatust läänemaailma peamise demokraatliku riigina.
Uus superjõud
Kui 1939. aastal algas Euroopas verine sõda, püüdsid USA võimud laiaulatuslikust konfliktist eemale hoida. Mida kauem vastasseis aga kestis, seda vähem jäi võimalusi isolatsionistliku poliitika elluviimiseks. Lõpuks, 1941. aastal, toimus rünnak Pearl Harbori vastu. Jaapani petlik rünnak sundis Washingtoni oma plaane ümber vaatama. Seega oli USA roll pärast Teist maailmasõda ette määratud. Ameerika ühiskond koondus 20. sajandi "ristisõja" käigus, mille eesmärk oli lüüanatsid ja nende liitlased.
Kolmas Reich sai lüüa, jättes Euroopa varemetesse. Vana Maailma (eelkõige Suurbritannia ja Prantsusmaa) ülim majanduslik ja poliitiline tähtsus sai kõikuma. USA hõivas pärast Teist maailmasõda vaba niši. Kõigi märkide järgi hakati viimaste aastate õudustest suhteliselt nõrg alt mõjutatud riiki vääriliselt pidama superriigiks.
Marshalli plaan
1948. aastal hakkas toimima USA välisministri George Marshalli "Euroopa ülesehitamise programm", mida nimetatakse ka "Marshalli plaaniks". Selle eesmärk oli majanduslik abi hävitatud Euroopa riikidele. Selle programmi kaudu ei toetanud USA pärast Teist maailmasõda mitte ainult oma liitlasi, vaid tugevdas ka oma domineerivat staatust läänemaailmas.
Tööstuse ja muu olulise infrastruktuuri rekonstrueerimiseks eraldati raha 17 riigile. Ameeriklased pakkusid oma abi Ida-Euroopa sotsialistlikele riikidele, kuid Nõukogude Liidu survel keeldusid nad programmis osalemast. Erilisel viisil anti raha Lääne-Saksamaale. Ameerika raha sisenes sellesse riiki koos natsirežiimi endiste kuritegude hüvitamise kogumisega.
Kasvavad vastuolud NSV Liiduga
NSVL-is suhtuti "Marshalli plaani" negatiivselt, arvates, et selle abil avaldasid USA pärast Teist maailmasõda Nõukogude Liidule survet. See seisukoht oli lai alt levinud ka läänes. Sellele järgnes muu hulgas endine USA asepresident Henry Wallace, kes kritiseeris Euroopa abiprogrammi.
Iga aastaga muutus üha teravamaks muutuv vastasseis NSV Liidu ja USA vahel. Võimud, kes seisid natsiohu vastases võitluses samal pool barrikaade, hakkasid nüüd avalikult omavahel tülitsema. Kommunistliku ja demokraatliku ideoloogia vahel olid vastuolud. Lääne-Euroopa ja USA lõid NATO sõjalise liidu pärast Teist maailmasõda, Ida-Euroopa ja NSV Liit aga Varssavi pakti.
Siseprobleemid
USA sisemise arenguga pärast Teist maailmasõda kaasnesid vastuolud. Võitlus natside kurjuse vastu koondas ühiskonda mitu aastat ja pani unustama omaenda probleemid. Kuid peaaegu kohe pärast võitu ilmnesid need raskused uuesti. Esiteks olid need seotud etniliste vähemustega.
USA sotsiaalpoliitika pärast Teist maailmasõda on muutnud indiaanlaste vana eluviisi. 1949. aastal loobusid võimud endisest enesemääramisseadusest. Broneeringud on minevik. Kiirenenud assimilatsioon Ameerika põliselanike ühiskonnaga. Sageli kolisid indiaanlased surve all linnadesse. Paljud neist ei tahtnud loobuda oma esivanemate eluviisist, kuid nad pidid loobuma oma põhimõtetest radikaalselt muutunud riigi tõttu.
Võitlus segregatsiooni vastu
Valgete suhete probleem jäi teravaksenamus ja must vähemus. segregatsioon püsis. 1948. aastal kaotas õhuvägi selle. Teise maailmasõja ajal teenisid paljud afroameeriklased õhuväes ja said kuulsaks oma hämmastavate tegude poolest. Nüüd said nad oma võla kodumaale tagasi maksta samadel tingimustel kui valged.
1954 tõi USA-le järjekordse suure avaliku võidu. Tänu pik alt vastuvõetud ülemkohtu otsusele iseloomustas USA ajalugu pärast Teist maailmasõda rassipõhise segregatsiooni kaotamine. Seejärel kinnitas Kongress mustanahalistele ametlikult kodanike staatuse. Järk-järgult asus USA teele, mis viis segregatsiooni ja diskrimineerimise täieliku tagasilükkamiseni. See protsess lõppes 1960. aastatel
Majandus
Ameerika Ühendriikide kiirenenud majandusareng pärast Teist maailmasõda viis enneolematu majandusbuumini, mida mõnikord nimetatakse "kapitalismi kuldajastuks". Selle põhjustasid mitmed põhjused, näiteks Euroopa kriis. Ajavahemik 1945-1952 peetakse ka Keynesi ajastuks (John Keynes – kuulsa majandusteooria autor, mille ettekirjutuste järgi USA neil aastatel elas).
Bretton Woodsi süsteem loodi osariikide jõupingutuste kaudu. Selle institutsioonid hõlbustasid rahvusvahelist kaubandust ja võimaldasid ellu viia Marshalli plaani (Maailmapanga, Rahvusvahelise Valuutafondi jt tekkimine). USA majandusbuum tõi kaasa beebibuumi – rahvastikuplahvatuse, mille tulemusena hakkas kogu riigi rahvaarv kiiresti kasvama.
Külma sõja algus
1946. aastal, olles eravisiidil USA-s, pidas juba endine Briti peaminister Winston Churchill kuulsa kõne, milles nimetas NSV Liitu ja kommunismi ohtudeks läänemaailmale. Tänapäeval peavad ajaloolased seda sündmust külma sõja alguseks. USA-s sai sel ajal presidendiks Harry Truman. Ta, nagu Churchill, uskus, et NSV Liiduga on vaja järgida ranget käitumisjoont. Tema presidendiks oleku ajal (1946–1953) kinnistus lõpuks maailma jaotus kahe vastandliku poliitilise süsteemi vahel.
Trumanist sai "Trumani doktriini" autor, mille kohaselt oli külm sõda demokraatliku Ameerika ja totalitaarse Nõukogude süsteemi vastasseis. Esimene tõeline tüliõun kahe suurriigi vahel oli Saksamaa. Ameerika Ühendriikide otsusega lülitati Lääne-Berliin Marshalli plaani. NSV Liit korraldas vastuseks sellele linna blokaadi. Kriis kestis kuni 1949. aastani. Selle tulemusena loodi Saksamaa idaosas DDR.
Samal ajal algas võidurelvastumise uus voor. Pärast Hiroshima ja Nagasaki pommitamist tuumalõhkepäid sõdades enam kasutada ei tehtud – need peatusid pärast esimest. Teisest maailmasõjast piisas, et USA mõistaks uute rakettide surmavust. Võidurelvastumine on aga juba alanud. 1949. aastal katsetas NSVL tuumapommi ja veidi hiljem vesinikupommi. Ameeriklased kaotasid oma relvamonopoli.
McCarthyism
Seoses suhete halvenemisega nii NSV Liidus kui ka USA-s on propagandakampaaniaid uue vaenlase kuvandi loomiseks. Punasest hirmust on saanud miljonite ameeriklaste päevakord. Kõige tulihingelisem antikommunist oli senaator Joseph McCarthy. Ta süüdistas paljusid kõrgeid poliitikuid ja ühiskonnategelasi Nõukogude Liidule sümpaatias. Meedia leidis kiiresti McCarthy paranoilise retoorika.
USA pärast Teist maailmasõda, lühid alt öeldes koges kommunismivastast hüsteeriat, mille ohvrid olid vasakpoolsetest vaadetest kaugel olnud inimesed. McCarthyists süüdistas kõigis Ameerika ühiskonna hädades reetureid. Ametiühingud ja sotsialistliku blokiga peetavate läbirääkimiste toetajad langesid nende rünnakute alla. Kuigi Truman oli NSV Liidu kriitik, erines ta McCarthyst liberaalsemate vaadete poolest. Vabariiklane Dwight Eisenhower, kes võitis järgmised presidendivalimised 1952. aastal, sai skandaalse senaatori lähedaseks.
Paljud teadus- ja kultuuritegelased langesid McCarthyistide ohvriteks: helilooja Leonard Bernstein, füüsik David Bohm, näitleja Lee Grant jne. Kommunistidest abikaasad Julius ja Ethel Rosenberg hukati spionaaži eest. Propagandakampaania sisevaenlaste otsimiseks takerdus aga peagi. 1954. aasta lõpus saadeti McCarthy häbiväärselt pensionile.
Kariibi mere kriis
Prantsusmaa, Suurbritannia, USA pärast Teist maailmasõda lõid koos teiste lääneriikidega NATO sõjalise bloki. Peagi toetasid need riigid Lõuna-Koread tema võitluses kommunistide vastu. Viimaseid omakorda aitasid NSV Liit ja Hiina. aastal jätkus Korea sõda1950-1953 See oli esimene relvastatud vastasseisu tipp kahe maailma poliitilise süsteemi vahel.
1959. aastal toimus naaberriigis Kuubal koos USAga revolutsioon. Saarel tulid võimule kommunistid eesotsas Fidel Castroga. Kuuba nautis NSV Liidu majanduslikku toetust. Pealegi asusid saarel Nõukogude tuumarelvad. Selle ilmumine USA lähedal viis Kuuba raketikriisini, külma sõja haripunkti, mil maailm oli uute tuumapommitamiste lävel. Seejärel, 1962. aastal, õnnestus Ameerika presidendil John F. Kennedyl ja Nõukogude juhil Nikita Hruštšovil jõuda kokkuleppele ja mitte olukorda veelgi süvendada. Kahvel on läbitud. Alanud on järkjärgulise leevendamise poliitika.
