Alabaster on mineraal ja tänapäeval üsna levinud ehitusmaterjal. Aga mis see aine on? Mis on alabasteri keemiline valem? Tasub kohe öelda, et alabastrina võib mõista korraga kahte ainet: k altsiumkarbonaati ja k altsiumsulfaati. Proovime välja tuua mõlemad need alabastri alamliigid.
K altsiumkarbonaat
Alabastri valem on antud juhul k altsiumkarbonaat (CaCO3), mis on kriidi ja marmori koostisosa. Nii nimetasid iidsed egiptlased seda mineraali ja kaevandasid seda aktiivselt. Sellest valmistati luksuslikke sarkofaage ja muid kultusesemeid. Piiblis on sellele isegi viited, nad kutsuvad seda "idamaise alabasteriks".
Selle mineraali õhukesed kihid on akende klaasimiseks piisav alt läbipaistvad. Seda kasutati keskaegses Itaalias ja kasutatakse isegi tänapäeval. Tõsi, kuumutamisel kaotab see läbipaistvuse.
Tänapäeval kaevandatakse k altsiitalabasterit lubjakivikoobastes nagu marmorit. Seda kasutatakse vaaside, kujukeste, laelampide ja muude dekoratiivelementide valmistamiseks.
K altsiumsulfaat
Tänapäeval tähendab sõna "alabaster" vaikimisi kipsi või selle valmistamise toorainet. Valemalabaster on sel juhul k altsiumsulfaatdihüdraat (CaSO4 × 2H2O). Sellist mineraali kaevandatakse peaaegu kõikjal maailmas: Itaalias, Prantsusmaal, USA-s, Saksamaal, Inglismaal, Venemaal.
Kui alabaster k altsineeritakse ahjus, kaotab see peaaegu kogu vee ja muutub kipsiks. See on omakorda ka väga kasulik materjal. Üks selle eristavaid omadusi on tulekindlus, seega kasutatakse seda kaitseks lahtise leegi ja kõrgete temperatuuride eest. Seda kasutatakse ka heliisolatsiooniks.
Kips, mis on purustatud peeneks pulbriks, muutub sellele vee lisamisel uuesti kaheveeliseks ja tahkub kiiresti tahkeks kivimiks. See kipsi omadus on paljudele tuttav. Tänu sellele kasutatakse seda õmbluste ja pragude tihendamiseks, seinte kaunistamiseks. Tõsi, sageli segatakse seda kasutamise hõlbustamiseks tsemendisegudega. See võimaldab reguleerida kõva materjali omadusi.
Mis vahet on?
Vaatamata valemi erinevusele näevad alabastrid välja väga sarnased. Kuid nende omadused on väga erinevad. Analüüsime neid erinevusi üksikasjalikum alt. Karbonaatalabastri valem ei sisalda niiskust. See muudab selle struktuuri tihedamaks ja järelikult muutub mineraal ise võrreldes kipsalabastriga tahkemaks. Kuumtöötlemine võimaldab kipsi alabastril suurendada oma tugevust, aga ka mõningaid muid omadusi. Karbonaatalabaster on temperatuurikõikumiste korral üsna stabiilne.
Erinevusi on ka tiheduses. K altsiumsulfaatalabaster on veidi vähem tihe: 2,3 g/cm3 vs. 2,6 g/cm3 ykarbonaat. Tasub mainida niiskuskindlust. Kips hakkab pikaajalisel kokkupuutel veega murenema, kuid selle vaste marmor talub pikka aega niiskust, muutmata selle omadusi.
