Kõiki meie planeedil elavaid elusorganisme iseloomustavad teatud kriteeriumid. Esiteks on see erinevate füsioloogiliste protsesside aktiivsus ja kulgemine. Vastasel juhul saab nende avaldumist määratleda sellise mõistega kui elutähtis tegevus. See on kõigi elusolendites toimuvate protsesside kogum, olenemata nende organiseerituse tasemest. Meie artiklis käsitleme mõnda neist üksikasjalikult.
Elutegevus on organismide olemasolu aluseks
Füsioloogiliste protsesside mehhanismid ja nende taseme määravad erinevate organismide ehituslikud iseärasused. Näiteks inimelu on väga keeruline ning allub närvilisele ja humoraalsele regulatsioonile. Ja viiruste puhul taandub see primitiivsele paljunemisprotsessile isekogunemise teel. Taimede fotosüntees, loomade seedimine, bakterite rakkude jagunemine – ei midagi muud kui elu. See on protsesside kogum, mis tagab ainevahetuse ja homöostaasi.
Eluprotsessid
Elusorganisme iseloomustavad sellised protsessid nagu toitumine, hingamine, liikumine, paljunemine, kasv, areng, pärilikkus, muutlikkus ja kohanemine. Elujõud on kombinatsioon kõigest eelnevast. Igal süstemaatilisel rühmal on oma eripärad. Vaatame mõnda neist üksikasjalikum alt.
Toit
Sõltuv alt toitumisviisist jagunevad kõik organismid auto- ja heterotroofseteks. Esimesse rühma kuuluvad taimed ja teatud tüüpi bakterid. Nad on võimelised iseseisv alt tootma orgaanilisi aineid. Selleks kasutavad taimed päikeseenergiat, mille tõttu sünteesitakse kloroplastides glükoosmonosahhariid. Seetõttu nimetatakse neid ka fototroofideks. Bakterid toituvad orgaaniliste ühendite keemiliste sidemete energiast. Selliseid üherakulisi organisme nimetatakse ka kemotroofideks.
Loomad ja seened imavad endasse ainult valmis orgaanilisi aineid. Nad on heterotroofid. Nende hulgas on mitu rühma, mis erinevad toiduallika olemuse poolest. Näiteks kiskjad ründavad oma saaki ja tapavad selle, saprotroofid aga tarbivad lagunevat orgaanilist ainet. Miksotroofid kuuluvad erirühma. Soodsates tingimustes sünteesivad nad ise süsivesikuid ja vajadusel lähevad üle heterotroofsele toitumisele. Miksotroofid on näiteks roheline eugleena, puuvõõrik, sarvrohi, volvox.
Hingamine
Hingamise mõiste ei hõlma ainult hapniku imendumist ja süsinikdioksiidi vabanemistgaas. Selle protsessi käigus toimub orgaaniliste ainete oksüdeerumine teatud koguse energia vabanemisega. See on "salvestatud" ATP molekulides. Selle tulemusena on organismidele tagatud varu, mida nad saavad vajadusel kasutada. Taimedes toimub hingamine rakkude mitokondrites ja gaasivahetust pakuvad sellised sisekoe elemendid nagu stoomid ja läätsed. Loomadel on seda protsessi tagavad elundid lõpused või kopsud.
Paljud prokarüootsed organismid on võimelised anaeroobseks hingamiseks. See tähendab, et orgaaniliste ainete oksüdatsioon neis toimub ilma hapniku osaluseta. Nende hulka kuuluvad lämmastikku siduvad, raua- ja väävlibakterid.
Reproduktsioon
Teine elutegevuse ilming on organismide paljunemine. See protsess tagab põlvkondade järjepidevuse. Kõigi elusolendite olulised omadused on võime tunnuseid pärilikult edasi anda ja uusi omandada, mis tagab nende kohanemise pidev alt muutuvate keskkonnatingimustega.
Sigimiseks on kaks peamist viisi: seksuaalne ja aseksuaalne. Esimene toimub sugurakkude osalusel. Nais- ja meessugurakud ühinevad, tekitades uue organismi. Mittesuguline paljunemine võib toimuda rakkude kaheks jagunemise, sporulatsiooni, pungumise või vegetatiivse teel.
Kasv ja areng
Iga organismide elutingimused koosnevad ka nende ontogeneesi käigus toimuvatest kvantitatiivsetest ja kvalitatiivsetest muutustest. Rakkude jagunemise ja regenereerimise protsesside kaudukasvu on ette nähtud. Taimedes ja seentes on see piiramatu. See tähendab, et nende suurus suureneb kogu elu jooksul. Loomad kasvavad ainult teatud aja. Pärast seda see protsess lõpetatakse. Kasvuga kaasneb areng. See mõiste kujutab endast kvalitatiivseid muutusi, mis avalduvad eluprotsesside komplikatsioonina. Kasv ja areng käivad üksteisega kaasas ning on lahutamatult seotud.
Seega on organismide elutegevuseks füsioloogiliste protsesside kogum, mille eesmärk on tagada ainevahetus ja homöostaas – säilitada sisekeskkonna püsivus. Peamised neist on toitumine, hingamine, paljunemine, liikumine, kasv ja areng.
