Neoteniat õpitakse tavaliselt kõigepe alt bioloogiatundides, kahepaiksete klassis. Neoteenia on paljude liikide arengupeetus, mille puhul esineb seksuaalse paljunemise võimalus enne täiskasvanuks saamist. Tavaliselt käsitletakse neoteeniat kahepaiksete, usside või lülijalgsete elaval näitel. Kuid mitmed antropoloogid väidavad, et inimene on ka neoteenia tulemus.
Kuulsaim näide neotooniast
Kui ontogeneesis (see on isendiarengu protsess) elab organism kahes keskkonnas (näiteks vees ja maal), siis võib neoteenia kaasa aidata liigi püsimajäämisele. Vees elavad vastsed lähevad pärast metamorfoosi (täiskasvanud loomaks muutumist) maale, nagu on näha kahepaiksete (kahepaiksete) puhul. Kui maismaal toitu napib, võivad täiskasvanud surra. Kuid vees elavad vastsed on mõnikord võimelised sugulisele paljunemisele minema, möödudes metamorfoosi staadiumist. See aitab välimust säilitada.
Aksolotl on näide neoteeniast, mis on toodud kõigis õpikutes. See on ambistoomi vastne, perekond sabataoliste seltsistkahepaiksed. Nad elavad Põhja-Ameerika mandril looduses ja kogu maailmas lemmikloomasõprade akvaariumides.
Enamik ambüstoomi liike ei läbi täiskasvanud loomaks muutumise etappi. Samal ajal kaovad lokkidega nii sarnased välised lõpused; tekivad kopsud, silmalaud tekivad silmade ette. Aksolotl, kelle foto tekitab alati kiindumust, võib muutuda täiskasvanuks, juba vähem atraktiivseks isendiks. See nõuab hormonaalset pookimist, mis käivitab metamorfoosi staadiumi.
Neoteny on evolutsiooni mootor
On olemas neoteeniline hüpotees Koljuta alatüübi päritolu kohta. Sellesse alamtüüpi kuulub lantsett, millest koolis algab akordide uurimine. Akordaatidel on teine alamtüüp – mantelloomad. Erinev alt täiskasvanud mantelloomadest on nende vastsed väga sarnased lantsetiga. Võimalik, et neoteenia tagajärjel läksid mantelvastsed üle paljunemisele, põhjustades uue mittekraniaalse alatüübi.
De Beeri välja pakutud arvamus on, et putukate – suurima loomarühma – ilmumise põhjuseks on neoteenia. Putukad võlgnevad oma päritolu sajajalgsetele vastsetele.
Botaanikud kalduvad eeldama ka neoteenilist arengut taimeriigis. Näiteks üleminek puulaadsetelt vormidelt kõrrelistele. Õngejada neoteenia on üheaastaste kõrreliste ilmumise protsess, mille käigus hakkavad paljunema noored, madalamad astmed, mis ei kasva puutaolisteks, “täiskasvanud” vormideks. L. A. Takhtadzhyan rääkis ontogeneesi "lõhkumisest" ehk alaealiste (nooruslike) tunnuste säilitamisesttäiskasvanud organismides. See protsess oli katteseemnetaimede tekke ja arengu evolutsiooniline alus.
Kust me tuleme
Paljud uurijad – V. M. Artsikhovsky, E. Mayr, A. D. Takhtadzhyan – panevad tähele, et neoteenia protsessis ei ole peamine mitte see, et vastsed hakkavad paljunema, vaid see, et täiskasvanud staadiumid säilitavad juveniilse vormi. XX sajandi 70ndatel pakkus B. Campbell välja oma versiooni inimese tekkimisest – mitmete märkide väljakujunemise viivitus ahvidel viis nende lapselike joonte säilimiseni primaatide, inimeste esivanemate uues harus.
Inimene meenutab tõesti rohkem šimpansipoega kui täiskasvanud looma:
- kolju kuju tunnused (nõrg alt väljendunud kulmukaared jne);
- juuste struktuur ja nende kiirenenud kasv peas;
- hammaste ja lõualuude suhtelised suurused;
- ebaproportsionaalselt suurenenud ajupoolkerad vahetult pärast sündi.
Olulised on ka noorte ja täiskasvanud loomade etoloogilised (käitumuslikud) tunnused. Eeldatakse, et poegade uudishimu ja mängulisus on geneetiliselt fikseeritud uues evolutsioonilises harus. Hominiidid (progresseeruvate primaatide perekond) suhtusid rohkem nende partneritesse, kellel olid lapsikud käitumisjooned.
A. Inimese evolutsiooni käsitlevas raamatus viitas Markov, et valik sõbralikkuse järgi (lapseea tunnusjoon) võib viia alaealise mõtlemiseni ja mitmete morfoloogiliste (väliste) tunnusteni. See vähendas agressiooni hominiidide rühmades jaaidanud kaasa nende järkjärgulisele arengule.
Tulemus
Neoteny ja selle mõju evolutsioonile on jätkuv alt uurimisobjekt. Uusi ideid maailma ja eriti taimede, loomade ja inimeste tekke kohta ilmuvad tänapäevalgi. Klassikalisi aksolotli näiteid (foto artiklis) täiendavad hämmastavad hüpoteesid meie esivanemate välimuse kohta.
