Lipiidid on kompleksühendid, mis sisaldavad kõrgemaid rasvhappeid ja estreid. Need ei lahustu vees, vaid ainult orgaanilistes lahustites. Rasvade põhifunktsioonid on struktuursed ja reguleerivad, samuti keha energiaga varustamine.
Lipiidide struktuurne roll seisneb selles, et need moodustavad rakumembraanide aluse. Lipiidide regulatsioonifunktsioonid on tagada membraanide ja nende retseptoraparaadi läbilaskvus, mis võimaldab katehhoolamiinil, atsetüülkoliinil, aga ka insuliinil ja tsütokiinidel rakkudele mõjuda. Lisaks tagavad rasvad rakumembraanide kolloidse oleku, nende voolavuse, aga ka üksikute ensüümide, nagu tsütokroomoksüdaas, guanülaattsüklaas, ATPaas, aktiivsuse. Eraldi lipiidide tüüp (BAS), mille hulka kuuluvad steroidhormoonid, leukotrieenid ja vereliistakuid aktiveeriv faktor, on võimelised reguleerima mitte ainult üksikute rakkude, vaid ka kudede ja elundite tööd.
Lipiidide funktsioonide hulka kuulub nende roll organismi varustamises energiaga, mida kasutatakse lihaste kokkutõmbumiseks, siseorganite, eriti neerude ja maksa töös ning närviprotsessides.
Väärib märkimist, et funktsioonidlipiidid on nende struktuuriga tihed alt seotud. Nende õige kvantitatiivne ja kvalitatiivne koostis tagab rakkude funktsioneerimise ja aktiivsuse. Nii on näiteks membraani fosfolipiidid võimelised mõjutama transportvalke ja ioonikanaleid ning muutused nende töös põhjustavad rakkude ja kogu elundi funktsioonide häireid.
Rasvad on elutähtsad ained. Lisaks nendele funktsioonidele osalevad nad ka termoregulatsioonis, kuna juhivad soojust halvasti. Seetõttu aitab nahaalune rasvapõhi kehal soojas hoida.
Samuti tuleks öelda, et nahaalusel rasval on pehmendavad omadused, mistõttu see suudab kaitsta siseorganeid (näiteks neere) mehaaniliste kahjustuste eest, kuigi selle liig võib nende tööd negatiivselt mõjutada, mida kõige sagedamini täheldatakse lipiidide metabolismi rikkumine, näiteks rasvumise korral.
Lipiidide katalüütilised funktsioonid on seotud rasvlahustuvate vitamiinidega, mis on osa paljudest ensüümidest. Rasvad on ka metaboolse niiskuse allikaks, kuna nende ainete oksüdeerumisel tekib vesi. Need on ka osa rasunäärmete sekretsioonist, mis hoiab ära naha liigse kuivuse.
Arvestades rasvade olulist bioloogilist rolli, on vajalik, et need jõuaksid kehasse piisavas koguses. Nende ühendite väärtuslikud allikad on loomsed saadused, kala, pähklid, taimeõli, piimatooted ja munakollased.
Rasvade vahetus inimkehas sõltub paljudest teguritest. KellNende ainete metabolismi ühe lüli rikkumisel tekivad mitmesugused patoloogilised seisundid ja haigused - rasvumine, alatoitumus, lipodüstroofia või lipidoos. Nende arengu patogeneesis on peamiselt seedimise ja rasvade imendumise häired, nende transmembraanse ülekande häired, samuti muutused rakkudes toimuvas ainevahetuses.
Neid patoloogiaid iseloomustavad spetsiifilised kliinilised ilmingud, need rikuvad inimese üldist seisundit ning nõuavad õigeaegset diagnoosimist ja ravi.
