Ainuüksi haaremi mainimisel kerkivad mu pähe kujutlused salapärastest ja kaunitest idamaistest naistest, kes suudavad ühe pilguga mehe vallutada. Hoolimata asjaolust, et liignaised olid tegelikult orjad, koheldi neid väärik alt. Sultani haaremis oli palju naisi, kuid leidus ka lemmikuid – neid, kel õnn sultanile pojad ilmale tuua. Neile oli eriline lugupidamine ja au. Sultani haarem jagunes kolme rühma. Esimeses olid juba keskealised konkubiinid, teises kahes - väga noored. Kõik naised olid koolitatud flirtimise ja kirjaoskuse alal.
Kolmandasse rühma kuulusid kõige ilusamad ja kallimad liignaised, kes andsid oma seltskonna mitte ainult sultanitele, vaid ka printsidele. Kui tüdrukud paleesse jõudsid, anti neile uus nimi (tavaliselt pärsia), mis pidi peegeldama nende olemust. Siin on mõned näited: Nerginelek ("ingel"), Nazluddamal ("kokett"), Cheshmira ("ilusate silmadega tüdruk"), Nergidezada ("nartsissilaadne"), Majamal ("kuunäoga").
Kuni XV sajandini oli Ottomani impeeriumis kombeks lisaks haaremile omadaka seaduslikud naised, tavaliselt said nendeks välismaa printsessid. Abielu oli vajalik selleks, et suurendada võimu ja teiste riikide toetust. Osmanite impeerium kasvas ja kogus jõudu, enam polnud vaja tuge otsida, nii et perekonda jätkasid liignaiste lapsed. Sultani haarem asendas ja tõrjus seadusliku abielu. Konkubiinidel olid oma õigused ja privileegid. Sultani naised ei vajanud kunagi midagi, nad võisid pärast üheksa aastat elamist oma isanda juurest lahkuda.
Paleest lahkunutele anti maju ja kaasavara. Neid naisi kutsuti palee naisteks ja neil oli ühiskonnas lugupidamine, neile anti teemante, kangaid, kuldkellasid, kõike, mis oli vajalik kodu parandamiseks, ja maksti ka regulaarset toetust. Kuid enamik tüdrukuid ei tahtnud sultani haaremist lahkuda, isegi kui neist ei saanud lemmikuid ega saanud isanda tähelepanu, said neist teenijad ja kasvatasid nooremaid tüdrukuid.
Suleimani armastus Roksolana-Hyurremi vastu
Sultan Suleiman Suurepärane oli väärt valitseja, sõdalane, seadusandja ja türann. See mees oli mitmekesine, armastas muusikat, kirjutas luulet, oskas mitut keelt, armastas ehteid ja sepatööd. Tema valitsusajal saavutas Osmanite impeerium oma suurimad kõrgused. Valitseja iseloom oli vastuoluline: rangus, julmus ja halastamatus olid ühendatud sentimentaalsusega. 26-aastaselt asus Suleiman Osmanite impeeriumi valitsema.
Sellel perioodil täienes Türgi sultani arvukas haarem Lääne-Ukrainast pärit liignaisega. Ilusa tüdruku nimi oli Roksolana, ta oli rõõmsameelse iseloomuga, nii et talle anti nimi Alexandra Anastasia Lisowska, mis tähendab "rõõmsameelne". Kaunitar võitis kohe sultani tähelepanu. Toona oli armastatud naine Mahidevran, kes armukadedana uue liignaise nägu kriimustas, kleidi rebis ja juukseid sasis. Kui Alexandra Anastasia Lisowska kutsuti sultani voodikambrisse, keeldus ta sellisel kujul valitseja juurde minemast. Juhtunust teada saanud Suleiman vihastas Makhidevrani peale ja tegi Roksolanast oma armastatud naise.
Haaremis kehtis reegel, et konkubiinil võis sultanilt olla ainult üks laps. Suleiman oli Alexandra Anastasia Lisowskasse nii armunud, et andis talle viis last ja keeldus teiste naistega kohtumast. Lisaks rikuti veel üht traditsioonilist reeglit – ta abiellus, seega oli see sultani ja liignaise esimene seaduslik abielu Ottomani impeeriumi ajaloos. Alexandra Anastasia Lisowska oli 25 aastat lossi kõige olulisem inimene ja tal oli piiramatu võim oma abikaasa üle. Ta suri enne oma väljavalitu.
Suleimani viimane armastus
Pärast Alexandra Anastasia Lisowska surma lahvatas valitseja tundeid veel vaid ühe liignaise – Gulfemi – vastu. Tüdruk oli sultani haaremi sattudes 17-aastane. Alexandra Anastasia Lisowska ja Gulfem olid täiesti erinevad. Sultani viimane armastus oli rahulik naine, vaatamata oma enneolematule ilust köitis Suleimani tema lahkus ja tasane suhtumine. Ta veetis kõik ööd ainult Gulf'iga, samal ajal kui ülejäänud liignaised olid meeletult armukadedad, kuid ei saanud sellega midagi ette võtta.
See armas ja rahuliknaine otsustas ehitada mošee. Ta ei soovinud avalikkust, kuid ei öelnud sultanile selle kohta midagi. Ta andis kogu oma palga ehitusele. Kui raha oli otsas, ei tahtnud neiu oma väljavalitu abi paluda, sest see oli alla tema väärikuse. Ta võttis raha teiselt konkubiinilt, kes nõustus talle mõne sultaniga öö eest palka andma. Suleiman oli oma kambrites teist nähes üllatunud, ta tahtis voodit jagada ainult Gulfemiga. Kui tema kallim mitu ööd haigusele viitas ja tema asemele tuli teine liignaine, sai Suleiman vihaseks. Salakaval rivaal rääkis meistrile, et ööd tema juures müüdi palga eest. Sultan Suleimani haaremi eunuhhid said Gulfemi kümne vardalöögiga piitsutada, kuid ta suri sellisesse häbisse juba enne karistust. Kui valitseja sai teada oma kallima teo tõelise põhjuse, kurvastas ta pikka aega ja kahetses, et polnud temaga enne karistuse määramist rääkinud. Mošee valmis Suleimani käsul. Lähedusse ehitati kool. Gulfem maeti selle väikese küllie aeda.
