Mõtet "Polovtsi stepp" kasutati keskajal, et tähistada tohutut Euraasia stepipiirkonda, kus polovtsid elasid. Esiteks fikseeriti see nimi Pärsias, seejärel muutus see tavaliseks teistes riikides, sealhulgas Venemaal. Araablased kasutasid ka terminit "Kypchaki stepp", kuna Polovtsyid tundsid nad Kyptšakkidena. Need hõimud valitsesid selles piirkonnas XI-XIII sajandil. Mongolite sissetung tegi nende ülemvõimule lõpu.
Otsin uut kodu
Geograafiliselt hõlmas Polovtsi stepp tohutuid avarusi. See algas Doonau vasakul kaldal, tänapäevase Rumeenia territooriumil. Nomaadid hõivasid praeguse Moldova, Ukraina, Venemaa ja Kasahstani maad. Balkhashi järve võib nimetada äärmuslikuks idapunktiks. Lõunas olid steppide piiriks Must meri, Kaukaasia mäed, Kaspia meri ja Kesk-Aasia poolkõrbed. Põhjas oli looduslik piir metsade näol Dnepri ülemjooksul, Kirde-Venemaa, Bulgaaria Volga, Kama ja Irtõši maadel. Polovtsi stepp jagunes ka läänepoolseteks (Doonaust Kaspia mereni) jaida pool (Kaspia merest Altaini).
Kuni 11. sajandini elasid küptšakid Irtõši kaldal. Kuid 1030. aasta paiku rändasid nad läände, sattudes Ida-Euroopasse. Ümberasumine ei olnud rahulik. Läände liikudes ajasid Polovtsy petšeneegid ja ungarlased nende kodudest välja. See oli uute karjamaade püüdmine. Vaev alt et nomaadid täpselt teadsid, keda nad kaugetel läänemaadel kohtavad. Kuid fakt jääb faktiks, et ükski stepihõim Ida-Euroopas ei suutnud oma pealetungi tagasi hoida.
Polovtsi naabrid
11. sajandi alguses omandas Polovtsi stepp uued omanikud, kes elasid sõjalise demokraatia karmide reeglite järgi. Sissetungi (ja seega ka kogu rahva ümberasustamise) juhtisid andekad komandörid, kes otsisid tunnustust lahinguväljal. Nomaadide jaoks oli selline jõuseade kõikjal. Kõige rohkem huvitas kutsumata külalisi piirkond, millest põhja pool asus Venemaa. Polovtsi stepp hõlmas siin kõige viljakamaid maid, lisaks kõige sobivamaid veiste ja hobuste karjatamiseks, ilma milleta stepirahvas oma elu ette ei kujutanud. Need olid Aasovi ja Alam-Doni maad. Sellele sarjale võib omistada ka Ukraina praeguse Donetski oblasti (tänapäeval asub seal maastikupark "Polovtsian stepp").
Varem elasid neis kohtades petšeneegid ja bulgaarlased. Põhja-Donetsi naaberülemjooks olid ligipääsmatud ja kõrvalised paigad, kuhu nomaadi ratsaväel oli üsna raske jõuda. Sinna jäid alaanid – nende metsasteppide endiste omanike säilmed. Ka Volga alamjooksul oli varem Khazar Khaganate,hävitas Kiievi Svjatoslavi slaavi armee. Nende maade elanikkond segunes järk-järgult polovtslastega ja assimileerumise käigus muutis mõnevõrra oma välimust.
Etniline pada
Uutesse kohtadesse elama asudes said küptšakid guzide ja petšenegi hordide naabriteks. Need nomaadid mängisid olulist rolli uue polovtsia kogukonna moodustamisel. Guzede ja petšeneegide mõju mõjutas steppide uute omanike matmiskombeid. Irtõši kaldal elanud Polovtsõd ehitasid kivikünkaid. Lahkunu surnukeha asetati peaga ida poole. Lähedusse pandi tingimata hobuse korjus, milles jalad ära lõigati. Samal ajal oli Polovtsyl stepielanike jaoks ebatavaline omadus. Nad matsid nii mehi kui naisi võrdse auavaldusega.
Uues elukohas hakkasid need rituaalid endiste kohalike elanike tavade taustal hägustuma. Kivivallid asendati lihtsate muldvallidega. Hobuse asemel hakati matma tema topist. Surnukeha asetati nüüd peaga läände. Muutused matuserituaalis on parim viis iseloomustada pidevaid etnilisi muutusi, mida Polovtsi stepis koges. Selle piirkonna elanikkond on alati olnud heterogeenne. Polovtsyid polnud naabritega võrreldes isegi ülemäära palju. Kuid just nemad mängisid piirkonna esimest viiulit kaks sajandit, kuna nende seas olid kõige aktiivsemad ja võimsamad väejuhid, kes vastasid ja konkurente rahustasid.
Emamaa leidmine
Moodnearheoloogid määravad tänu iseloomulikele kiviskulptuuridele hõlpsasti kindlaks territooriumi, mille Polovtsy keskajal okupeeris. Esimesed sellised kujud ilmusid Aasovi mere põhjarannikul ja Seversky Donetsi alamjooksul. Need on lamedad ja steletaolised skulptuurid, millel on kujutatud nägusid ja mõningaid inimfiguuri detaile (käed, rind). Sellised joonised on kas joonistatud või tehtud madalate reljeefidena.
Isegi mongolite sissetung Polovtsi steppi ei hävitanud neid ajastu kummalisi monumente. Kujud kujutasid nii mehi kui naisi ning olid paganate pühapaikade kohustuslik atribuut, mis omakorda ehitati juba rändluse teisel etapil. Pärast esimest etappi (tegelik sissetung ja ümberasustamine) Polovtsi ühiskond stabiliseerus. Nomaadide teed on sujuvamaks muudetud. Nad omandasid alalised talve- ja suvelaagrid. Religioosseid kujusid püstitades rõhutasid stepielanikud, et nad jäävad oma uude koju kauaks.
Polovtsy ja Rus
Esimesed tõendid välismaalaste kohta Polovtsõde kohta pärinevad aastast 1030, mil nad hakkasid korraldama esimesi kampaaniaid oma naabrite vastu röövimise eesmärgil. Kristlike riikide asustatud elanikke ei huvitanud metsikus ja kauges stepis toimuv vähe. Seetõttu hakkasid nad esimest korda Polovtsidest rääkima täpselt sel hetkel, kui nad nende koju tungisid.
Uute nomaadide lähim naaber (nagu petšeneegide puhul) oli Venemaa. Esimest korda üritasid kuuanid rüüstata rikastel idaslaavi maadel 1060. aastal. Siis tuli kutsumata külalistele vastu sõjavägiTšernigovi vürst Svjatoslav Jaroslavovitš. See oli neli korda väiksem kui steppide hord, kuid see ei takistanud Vene meeskonnal vaenlast võita. Sel aastal hukkus ja uppus Snovi jõe vetes palju nomaade. See kohtumine aga ennustas ainult edasisi probleeme, mis olid juba valmis Venemaale langema.
Pikk vaheaeg
Kuni 1060. aastani ei teadnud idaslaavlaste maadel keegi õieti, mis on Polovtsi stepp. Metsikute ja metsikute nomaadide ilmumisega piirile, kes olid palju kohutavamad kui petšeneegid, pidid Venemaa elanikud tahtmatult uue ebameeldiva naabruskonnaga harjuma. Veel peaaegu kaks sajandit tungisid kuuanid pidev alt nende maadele.
Venemaa jaoks oli see vastasseis veelgi ohtlikum ja raskem, kuna just XI sajandil astus varem ühtne riik poliitilise killustatuse etappi. Varem eksisteerinud monoliitne Kiievi riik võis võidelda võrdsetel alustel Polovtsi stepist õhkuvate ohtudega. Venemaa jagunemise iseärasused viisid selleni, et selle territooriumile ilmus mitu iseseisvat vürstiriiki. Tihtipeale nad mitte ainult ei ühendanud jõude võitluses steppide vastu, vaid võitlesid ka üksteise vastu.
Uus oht
Polovtsi kasutas sageli omavahelisi tülisid, et röövida ja orjastada kaitsetute lõunapoolsete asulate tsiviilelanikkonda karistamatult. Pealegi hakati nomaade palgama mõne printsi teenistusse, kui nad vürstiga võitlesidsugulased naaberprovintsidest. Nii tungisid Polovtsõd vab alt sügavale Venemaale ja pani seal verevalamise toime.
Polovtsia ülemvõim Ida-Euroopa steppides kadus pärast seda, kui Aasiast tuli järjekordne nomaadide laine. Need olid mongolid. Neid eristas veelgi suurem arv, metsikus ja halastamatus. Kahe sajandi jooksul on polovtsid Euroopa äärealadel teatud mõttes tsivilisatsioonile lähedasemaks saanud. Mongolite kombed olid palju karmimad ja sõjakamad.
Kumaanide kadumine
Esimest korda tungis uus hord kuuanide maadele aastal 1220. Viimane ühines Vene vürstidega, kuid sai lahingus Kalka jõel purustava kaotuse. Keegi ei oodanud nii kohutavat ohtu, mida mongolid esindasid. Polovtsi steppides lähenes kõik suurtele muutustele. Pärast esimest haarangut pöördusid mongolid ootamatult tagasi. 1236. aastal tulid nad aga tagasi. Mõne aastaga vallutasid nad kogu Polovtsi stepi kuni piirini Ungariga. Lisaks avaldasid nad Venemaale austust.
Polovtslased ei kadunud maamun alt, vaid hakkasid elama pärisorjuses. Järk-järgult segunesid need inimesed mongoli hordidega. Sellest assimilatsioonist said alguse tatarlased, baškiirid jne. Nii muutus 13. sajandil mõiste "Polovtsi stepp" arhailiseks.
