Keskajal hõlmas Lääne-Venemaa Ungari, Poola ja Leeduga piirnevaid alasid. Selle piirkonna poliitilise killustumise algusega tekkisid mitmed vürstiriigid, kes vaidlesid omavahel juhtimise pärast.
Osa Kiievi Venemaast
Enne ühtse Vana-Vene riigi teket elasid Lääne-Venemaa territooriumil idaslaavlaste hõimuliidud: dregovitšid, drevljalased, volõõnlased, ulitšid ja valged horvaadid. IX-X sajandil. need liideti Kiieviga. See protsess viidi lõpule Vladimir Svjatoslavitši valitsusajal (980–1015).
Lääne-Venemaa põhjas eksisteeris koos b alti hõimudega: leedu, preislased ja žmudid. Need Läänemere ranniku elanikud kauplesid slaavlastega mee ja merevaiguga. Mõnda aega nad Venemaale ohtu ei kujutanud. Läänenaaber Poola kuningriik oli palju tugevam. See slaavi rahvas ristiti Rooma tavade järgi. Erinevused katoliiklaste ja õigeusklike vahel olid Venemaa ja Poola pingete üheks põhjuseks. 981. aastal kuulutas Vladimir Punane Päike vürst Meshko I-le sõja ja vallutas nn Cherveni maa, mille pealinn oli Przemysl.
Edela-LääneVenemaa lõppes steppidega, kus asustasid türgi keelt kõnelevad nomaadid. Algul olid need Petšeneegid. 10. sajandil tulid Polovtsy oma kohale. Nende vahel oli sama, et nii need kui ka teised stepiinimesed korraldasid regulaarseid kampaaniaid Venemaa vastu, millega kaasnesid röövid ja vägivald tsiviilelanikkonna vastu.
Poliitilise killustatuse periood
Pärast Jaroslav Targa surma 1054. aastal lagunes ühendatud Vana-Vene riik mitmeks vürstiriigiks. See protsess kulges järk-järgult. Teatud Kiievi vürstide, nagu Vladimir Monomakhi, ajal sai riik taas terviklikuks. Kuid tsiviiltüli ja redeliseadus lõhestas Venemaa lõpuks. 11. sajandil sai Volõnist Lääne-Venemaa peamine vürstiriik, mille pealinn oli Vladimir-Volynski linn.
Rostislavi dünastia
Siia rajati dünastia, mis põlvnes Rostislav Vladimirovitšist, Jaroslav Targa vanemast pojapojast. Teoreetiliselt olid selle järglaste esindajatel isegi Kiievisse seaduslikud õigused, kuid teised Rurikovitšid olid juurdunud "Vene linnade emasse". Alguses elasid Rostislavi lapsed Kiievi kuberneri Jaropolk Izyaslavitši õukonnas. Aastal 1084 ajasid Rurik, Volodar ja Vasilko selle vürsti Vladimirist välja ja vallutasid ajutiselt kogu piirkonna.
Rostislavitšid võtsid Volõõnia lõpuks enda valdusesse pärast Ljubechi kongressi 1097. aastal ja sellele järgnenud omavahelist sõda. Samal ajal said oma poliitilise tunnustuse ka teised selle piirkonna väikelinnad (peale Vladimiri ja Przemysli) - Terebovl ja Dorogobuž. Rostislavi pojapoeg Vladimir Volodarevitš 1140. aastalühendas nad ja lõi uue vürstiriigi pealinnaga Galicias. Selle elanikud said rikkaks soolakaubanduses oma naabritega. Lääne-Venemaa erines väga tihedast kirdeosast, kus soome hõimude kõrval elasid metsades slaavlased.
Jaroslav Osmomysl
Vladimiri poja Jaroslav Osmomysli (valitses 1153–1187) ajal koges Galicia vürstiriik kuldajastut. Kogu oma valitsemisaja püüdis ta vastu seista Kiievi hegemooniale ja selle liidule Vladimir-Volynskiga. See võitlus lõppes eduga. Aastal 1168 vallutas vürstide koalitsioon Andrei Bogolyubsky juhtimisel Kiievi ja reetis selle röövimisele, mille järel linn enam ei taastunud. Selle poliitiline tähtsus on langenud ja Galitšist, vastupidi, on saanud Venemaa läänekeskus.
Jaroslav juhtis aktiivset välispoliitikat, sõlmides liite ning võideldes Ungari ja Poola vastu. Osmomysli surmaga algas aga Galicia maal tüli. Tema poeg ja järglane Vladimir Jaroslavitš tunnustas Rostovi vürsti Vsevolod Suure Pesa ülemvõimu. Ta võitles bojaaride vastu ja lõpuks saadeti ta oma linnast välja. Tema asemele kutsuti Volõn vürst Roman Mstislavovitš, mis võimaldas ühendada kaks apanaaži tugevaks tsentraliseeritud vürstiriigiks.
Galiitsia ja Volõõnia ühendamine
Roman Mstislavovitš – erinev alt endistest Galitši vürstidest – oli Vladimir Monomakhi otsene järeltulija. Ema poolt oli ta Poola valitseva dünastia sugulane. Seetõttu pole üllatav, et lapsepõlves ta üles kasvatatiKrakov.
Pärast Vladimir Jaroslavitši surma ilmus Roman Galitši koos Poola armeega, mille andis talle kuningas – tema liitlane. See juhtus aastal 1199. Just seda kuupäeva peetakse ühtse Galicia-Volyni vürstiriigi loomise päevaks. Selle perioodi Lääne-Venemaa ajalugu on huvitav põiming keskaegsest slaavi poliitikast.
Roman Mstislavovitš vallutas Kiievi kaks korda, kuid temast ei saanud selle vürsti, vaid pani kohalikule troonile ustavad inimesed, kes sattusid temast poolvasallsõltuvusse. Galicia valitseja suureks teeneks oli rea kampaaniate korraldamine polovtslaste vastu, mille all kannatasid nii Lääne- kui ka Ida-Venemaa. Nomaadidega võideldes kasutas Roman kõiki oma sugulasi Ruriku dünastiast. On kinnitamata teooria, et 1204. aastal, pärast Konstantinoopoli langemist, põgenes tema juurde pagendatud keiser Aleksei III Ingel.
Danieli võitlus oma isa pärandi eest
Roman Mstislavovitš suri 1205. aastal pärast jahiõnnetust. Tema poeg Daniel oli alles vastsündinud laps. Galicia bojaarid kasutasid seda ära, jättes ta troonist ilma. Terve oma elu võitles Daniel mässumeelse aristokraatia, Vene vürstide ja läänenaabritega õiguse eest oma isa pärand tagastada. See oli elav ajastu, mis oli täis kõikvõimalikke sündmusi. Just Daniil Romanovitši valitsusajal saavutas Lääne-Venemaa majandusliku ja poliitilise õitsengu.
Vürsti võimu toeks oli teenindusklass, aga ka linnaelanikud,rahuvalvajat toetav. Rahu ja õitsengu aastatel aitas Daniel kaasa uute kindluste ja kaubanduskeskuste kasvule, meelitades sinna ettevõtlikke kaupmehi ja oskuslikke käsitöölisi. Tema alluvuses asutati Lviv ja Hill.
Lääne-Venemaa kuldaeg
Teismeikka jõudes sai poisist 1215. aastal Volõnia prints. Sellest pärandist sai tema peamine läänivald. Aastal 1238 tagastas ta lõpuks Galicia vürstiriigi ja paar kuud hiljem vallutas Kiievi. Uue võimu tõusu takistas mongolite sissetung. Aastal 1223 osales noor Daniel vürstliku slaavi koalitsiooni osana Kalka lahingus. Seejärel korraldasid mongolid prooviretke Polovtsi stepis. Olles võitnud liitlasarmee, tõmbusid nad tagasi, kuid naasid 30ndate lõpus. Esiteks laastati Kirde-Venemaa. Siis tuli Danieli kord. Tõsi, kuna mongolid olid oma armee juba märgatav alt ära kulutanud, õnnestus tal vältida sellist kolossaalset hävingut nagu Oka ja Klyazma jõgikonnas.
Daniel üritas mongolite ohuga võidelda katoliiklike riikidega liitude kaudu. Tema alluvuses tegid Galicia Venemaa ja Lääne-Euroopa aktiivselt koostööd ja kauplesid omavahel. Abile lootes nõustus Taaniel isegi paavstilt kuningliku tiitli vastu võtma ja sai aastal 1254 Venemaa kuningaks.
Tema võim oli võrdsel tasemel võimsa Poola ja Ungariga. Ajal, mil Loode-Venemaa kannatas ristisõdijate ja kirdeosa mongolite käes, suutis Daniel säilitada rahu oma valdustes. Ta suri 1264.jättes oma järglastele suure pärandi.
Lagunemine ja iseseisvuse kaotus
Danieli lapsed ja lapselapsed ei suutnud säilitada poliitilist sõltumatust läänest. Galitši ja Volõni maad jagati Poola ja Leedu vahel, kes annekteeris endised Vene vürstiriigid dünastiliste abielude kaudu ja mongolite eest kaitsmise ettekäändel. 1303. aastal lõi piirkond oma metropoli, mis allus vahetult Konstantinoopoli patriarhile.
Venemaa võitlus läänenaabritega lõppes, kui Poola ja Leedu jagasid omavahel Galiitsia-Volõni pärandi. See juhtus 1392. aastal. Peagi sõlmisid need kaks osariiki liidu ja moodustasid ühtse Rahvaste Ühenduse. Mõiste "Lääne-Venemaa" muutus järk-järgult arhailiseks.
