Lääne-Euroopa territoorium on enamasti tasane. Umbes 17 protsenti selle pindalast on aga endiselt hõivatud mäeahelikega. Esiteks on need Alpid, seejärel Püreneed, Karpaadid, Apenniinid ja teised. Lääne-Euroopa kõrgeimad mäed on kahtlemata Alpid, mida peetakse ka kõige ulatuslikumaks (300 km²) mäeharjade ja massiivide süsteemiks.
Alpide mäed
Lääne-Euroopa suurim mägisüsteem, Alpid, asub 8 osariigi territooriumil. Siksakiline seljandike, seljandike ja küngaste joon ulatus kaarekujuliselt Liguuria merest (Prantsusmaa, Monaco, Itaalia) kuni Doonau kesktasandikuni (Austria, Sloveenia) 1200 km ulatuses.
Lääne-Euroopa kõrgeimad mäed jagunevad tinglikult kaheks: Lääne (kõrgem) ja Ida (madalam). Muide, esimene osa jaguneb omakorda veel kaheks pooleks, mille tulemusena paistavad silma Kesk-Alpid, mis läbivad Šveitsi, Austriat ja Itaaliat.
Ida-Alpid ulatuvad üleŠveits, Itaalia, Saksamaa, Liechtenstein, Austria ja Sloveenia. Need on palju madalamad kui lääne omad. Nende kõrgeim punkt on Šveitsis asuv Bernina mägi. Selle kõrgus on 4049 meetrit.
Saksamaal on kõrgeim mägi Zugspitze (ligi 3000 m). Austrias – Grossglockner (3798 m).
Mont Blanc – tippude tipp
Lääne-Euroopa kõrgeimatel mägedel on selle maailmaosa kõrgeim tipp. Mont Blanci mägi asub Lääne-Alpides Itaalia ja Prantsusmaa piiril, selle kõrgus ulatub 4810 meetrini. Pikkuses ulatub see kristallilise massiivi kujul 50 kilomeetrini.
Mont Blanc tähendab "valget mäge". See on arusaadav, ka lumine tipp on jääga kaetud. Muide, Mont Blanci jäätumise ala hõlmab umbes 200 ruutmeetrit. km. Seetõttu oli "valgele mäele" jõudmine keeruline ja lõppes rohkem kui korra mägironijate surmaga.
Ja ometi allusid inimestele Lääne-Euroopa kõrgeimad mäed, sealhulgas nende peamine tipp. Arst Michel-Gabriel Paccard ja tema giid Jacques Balma tõusid 8. augustil 1786 ihaldatud kõrgusele. Huvitav on see, et 1886. aastal jõudis USA tulevase presidendi Theodore Roosevelti juhitud ekspeditsioon Valge mäele.
Eksootiliste asjade armastajatele
Täna on Mont Blanc atraktiivne koht talispordi armastajatele, kaljuronijatele ja lihts alt reisijatele, kuid füüsiliselt hästi valmistunud.
Näiteks Mont Blanci ümber kulgeb 130-kilomeetrine turismimarsruut. See hõlmab Šveitsi, Itaalia ja Prantsusmaa territooriume ningjagatud 10 etapiks, lähtudes: 3 kuni 10 tundi teel läbi looduskauni ala.
Oleme välja töötanud ka marsruudid, mis võimaldavad teil jõuda liustike servale, näiteks Chalet de Pyramides'i Chamonix' orust.
Alates 1958. aastast on Mont Blancil sõitnud köisraudtee, millega saab ronida massiivile, kuid loomulikult mitte mäe kõrgeimasse punkti. Kuid Aiguille du Midi tipp (3842 m), kuhu köisraudtee turiste viib, võimaldab hinnata nende ahelike atraktiivset ilu. Ja Mont Blanci all on 12-kilomeetrine tunnel, mille kaudu saab autoga Itaaliast Prantsusmaale sõita.
Püreneed – Lääne-Euroopa kõrgeimad mäed
Püreneed näivad piiravat põhjas Pürenee poolsaart, eraldades Hispaania ülejäänud Euroopast, ulatudes Biskaia lahe kald alt 450 kilomeetri kaugusele Vahemereni.
Püreneed jagunevad looduslike tingimuste alusel kolmeks osaks: lääneosa (Atlandi ookean), keskosa (kõrg) ja idaosa (Vahemeri).
Kesk-Püreneed nimetatakse kõrgeteks, kuna siin asuvad nende suurimad tipud. Aneto tipp, Püreneede kõrgeim punkt, kõrgub 3404 meetrit üle merepinna, Mount Posay 3375 meetrit, Monte Perdido 3355 meetrit, Mount Vinhmal 3298 meetrit, Pic Lon 3194 meetrit.
Püreneede territooriumile sobib täielikult kääbusriik Andorra Vürstiriik, kus elavad peamiselt katalaanid.
Püreneedtuntud oma karstikoobaste poolest, mis on ainulaadsed stalaktiitide, maa-aluste järvede ja eelajalooliste kaljumaalingutega. Kuulsad on ka Püreneede-Occidentali looduskaitseala ja Hispaania rahvuspark Ordesa y Monte Perdido.
Pürenee poolsaarel
Seda poolsaart ei tohiks tähelepanuta jätta, kui käsitleme jätkuv alt teemat "Lääne-Euroopa mäed". Nimekiri täieneb esm alt Kantaabria mägedega, mis järgivad Püreneed, kuigi neist madalamad, aga ka üsna kõrged (Picos de Europa, kuni 2613 m). Neist lõuna pool on suur Meseta massiiv, mille platoo on jagatud Kesk-Cordillera kuni 2592 meetri kõrguste seljanditega.
Seal on ka kuni 2313 meetri kõrgused Pürenee mäed. Ja lõpuks Andaluusia mäed. Just nemad hoiavad mäetippude kõrguselt Alpide järel teist kohta. Mount Mulasen (Sierra Nevada ahelik) kõrgub 3487 m. See on mitte ainult poolsaare, vaid ka Hispaania kõrgeim tipp. Siit avaneb imeline vaade Corral Hanging Glacierile ja teistele Sierra Nevada tippudele.
Mäestik – Apenniinid
Lääne-Euroopa mäed kuuluvad maakera maalilisemate nurkade hulka, selle tõestuseks on Apenniinid, mis läbivad poolsaart keskel ja läbivad Itaaliat.
Künka alumises osas (500–700 m) kasvatatakse viinamarjaistandusi, oliivi- ja sidrunipuid. 900–1000 m kõrgusel kasvavad sega- ja seejärel okasmetsad. Alpi- ja subalpiinid jõuavad tippudele lähemale.
Apenniinide kõrgeim punkt on Corno Grande, selle kõrgus on 2912 meetrit. Muide, lund nendes mägedes leidub ainult seal.
Kahjuks on selline Apenniinide mägine ilu oht. Siin on väga kõrge seismiline aktiivsus: maavärinad selles Euroopa piirkonnas pole haruldased. Vesuuvi mägi asub Apenniini poolsaare lõunaosas. Etna (3076 m, Sitsiilia) on Apenniinide tektooniline jätk. Mõlemad on aktiivsed, seega on pidev pursete oht.
Lääne-Euroopa mäed on kirjeldamatult kaunid! Fotod, eriti hästi tehtud fotod, peegeldavad muidugi osa sellest ilust.
