James Cook on 18. sajandi üks suurimaid avastajaid. Mees, kes juhtis koguni kolme ümbermaailmaretke, avastas palju uusi maid ja saari, kogenud meresõitja, maadeavastaja ja kartograaf – see on James Cook. Lugege sellest artiklist lühid alt tema reiside kohta.
Lapsepõlv ja noorus
Tulevane navigaator sündis 27. oktoobril 1728 Martoni külas (Inglismaa). Tema isa oli vaene põllumees. Aja jooksul kolis perekond Great Aytoni külla, kus James Cook sai hariduse kohalikus koolis. Kuna perekond oli vaene, olid Jamesi vanemad sunnitud teda õppima poepidaja juurde, kes elas osariikides väikeses mereäärses linnas.
18-aastase poisina lahkus James Cook, kelle elulugu räägib temast kui töökast ja sihikindlast inimesest, poepidaja ametist ja palgati söelaevale kajutipoisina. Nii algas tema meremehekarjäär. Laev, millega ta ajal merele läkspaar esimest aastat kulges peamiselt Londoni ja Inglismaa linna Newcastle'i vahel. Ta jõudis käia ka Iirimaal, Norras ja B altikumis ning pühendas peaaegu kogu oma vaba aja eneseharimisele, olles huvitatud sellistest teadustest nagu matemaatika, navigatsioon, astronoomia ja geograafia. James Cook, kellele pakuti kõrget kohta ühel kaubandusettevõtte laevadest, valis värbamise Briti mereväkke tavalise meremehena. Hiljem osales ta Seitsmeaastases sõjas ja selle lõpus tõestas end kogenud kartograafi ja topograafina.
Esimene reis ümber maailma
Aastal 1766 otsustas Briti Admiraliteedi saata Vaiksele ookeanile teadusekspeditsiooni, mille eesmärgiks olid mitmesugused kosmiliste kehade vaatlused, aga ka mõned arvutused. Lisaks oli vaja uurida Uus-Meremaa rannikut, mille Tasman avastas juba aastal 1642. Reisi juhiks määrati James Cook. Tema elulugu sisaldab aga rohkem kui ühte teekonda, milles ta mängis juhtivat rolli.
James Cook purjetas Plymouthist augustis 1768. Ekspeditsioonilaev ületas Atlandi ookeani, tegi ümber Lõuna-Ameerika ja sisenes Vaiksesse ookeani. Astronoomiline ülesanne lõpetati Tahiti saarel 3. juunil 1769, misjärel saatis Cook laevad edela suunas ja jõudis neli kuud hiljem Uus-Meremaale, mille rannikut ta enne teekonna jätkamist põhjalikult uuris. Seejärel purjetas ta Austraalia poole ja leidis Torrese väina, mis sellelhetk ei olnud eurooplastele teada, tiirutas seda põhjast ja purjetas 11. oktoobril 1970 Bataviasse. Indoneesias tabas ekspeditsiooni malaaria ja düsenteeria epideemia, mis tappis kolmandiku meeskonnast. Se alt suundus Cook läände, ületas India ookeani, tegi ringi Aafrikale ja naasis 12. juulil 1771 koju.
Teine reis ümber maailma
Sama aasta sügisel alustas Briti Admiraliteedi taas järjekordset reisi. Seekord on tema eesmärgiks uurida veel uurimata lõunapoolkera osi ja otsida väidetavat lõunamandrit. See ülesanne määrati James Cookile.
Ekspeditsiooni kaks laeva sõitsid Plymouthist 13. juulil 1772 ja maabusid 30. oktoobril Lõuna-Aafrikas asuvas Capstadtis (praegu Kaplinn). Olles seal veidi vähem kui kuu aega viibinud, jätkas Cook purjetamist lõuna suunas. Detsembri keskel komistasid reisijad tahke jää otsa, mis blokeeris laevade tee, kuid Cook ei kavatsenud alla anda. Ta ületas Antarktika ringi 17. jaanuaril 1773, kuid oli peagi sunnitud laevad põhja poole pöörama. Järgmise paari kuu jooksul külastas ta mitut Okeaania ja Vaikse ookeani saart, misjärel tegi ta veel ühe katse lõunasse läbi murda. 30. jaanuaril 1774 õnnestus ekspeditsioonil jõuda oma reisi kõige lõunapoolsemasse punkti. Seejärel suundus Cook taas põhja poole, külastas mitut saart. James Cook, kelle elulugu on täis avastusi, komistas seekord uutele saartele. Olles lõpetanud oma uurimistöö selles piirkonnas, purjetas ta itta ja maabus detsembris Tierra del Fuego saarel. Ekspeditsioon naasis Inglismaale 13. juulil 1775
Pärast selle reisi läbimist, mis tegi Cooki kogu Euroopas väga kuulsaks, sai ta uue ametikõrgenduse ning sai ka Kuningliku Geograafiaühingu liikmeks, mis andis talle ka kuldmedali.
Kolmas reis ümber maailma
Järgmise reisi eesmärk oli otsida loodetee Atlandilt Vaiksesse ookeani. James Cooki teekond sai alguse Plymouthist, kust 12. juulil 1776 läks tema juhtimise alla kahest laevast koosnev ekspeditsioon. Navigaatorid saabusid Kapstadti ja se alt edasi kagusse ning 1777. aasta lõpuks olid nad käinud Tasmaanias, Uus-Meremaal ja mujal. Järgmise aasta detsembri keskel külastas ekspeditsioon Hawaii saari, misjärel jätkati põhja poole, kus Cook saatis laevu mööda Kanada ja Alaska rannikut, ületas polaarjoone ja oli peagi lõpuks tahkesse jäässe kinni jäädes sunnitud pöörake tagasi lõunasse.
Jaanuaris 1779 maandus Cook Hawaii saartel ja jäi sinna mõneks ajaks. 14. veebruaril puhkes meremeeste ja Hawaii saare põliselanike vahel konflikt, mille tagajärjel hukkus mitu meremeest, sealhulgas kapten James Cook.
Järeldus
Cooki pärand – tema päevikuid, mis sisaldavad palju etnograafilisi ja geograafilisi andmeid, on korduv alt trükitud paljudes keeltes. Need kirjed pakuvad teadlastele erilist huvi ka tänapäeval. James Cook, kelle elulugu on täis värvikaid episoode, õigustatultpeetakse üheks silmapaistvamaks avastajaks samaväärselt selliste suurte inimestega nagu Christopher Columbus ja Amerigo Vespucci.
