Bioloogias on rakk elusstruktuur, mis on suletud membraani ja sisaldab organelle. See on kõigi elusolendite elementaarüksus, mis on ühendatud orgaanilistest ja anorgaanilistest molekulidest. Kõik organismid, välja arvatud viirused, koosnevad rakkudest. Sõltuv alt nende arvust nimetatakse neid ühe- või mitmerakulisteks. Huvitav on ka see, miks rakku rakuks kutsuti. Sellest on kaks ajaloolist versiooni.
Robert Hooke'i uurimine
Inglise füüsik, kes uuris kehade tihedust ja elastsust, oli hämmingus küsimusest, miks korgipuu hõljub veepinnal. Ratsionaalset seletust otsides tegi ta õhukese lõigu ja uuris seda mikroskoobi all. See, mida ta nägi, selgitab selgelt, miks rakku kutsuti. Lõike peal uuris ta paljusid kambrikesi, mis talle tundusid meenutavat kloostrikongi. Muidugi ei teadnud ta siis, et pole kunagi puuri ennast näinud. Kuid sõna "cell" põhjal sünteesitud termin tuli kasutusele raku ladinakeelses versioonis.
Teiselversiooni, mida seostati ka Robert Hooke'iga, nägi ta pilti, mis meenutas talle kärgstruktuuri. Ta andis neile rakkude nimed, mis ladina keeles kõlab nagu rakk. Raku mõiste on endiselt samastatud rakuga, mida on näha esitatud piltidel. See teeb selgeks, miks lahtrit lahtriks nimetati.
Mida Robert Hooke tegelikult nägi?
On teada, et ta kasutas uurimistöö materjalina korgipuud, milles rakud olid ammu surnud. Sellel, mida Hooke nägi, olid rakkude kontuurid (surnud puitu moodustava tselluloosi struktuur). Taimerakus moodustab tselluloos rakuseina ja säilitab oma kontuurid pikka aega ka pärast surma.
Hook nägi ainult raku kontuure, kuid ta ei suutnud ära tunda elusaid organelle. Esiteks ei olnud tema mikroskoobi eraldusvõime piisav. Teiseks on uurimistöö ettevalmistuseks võetud korgipuus kõik rakud juba surnud. Tunnustatud struktuurid olid täielikult õhuga täidetud. Ta nimetas neid rakkudeks. Täna selgitab see, miks rakku kutsuti lahtriks.
Rakkude elujõud
Elusrakus toimuvad bioloogilised protsessid nõuavad energiat. Aktiivne transport, valkude biosüntees, kasv ja rakkude jagunemine – kõik see nõuab tohutut energiakulu ja seda on võimalik täiendada. Nende tagamine on mitokondrite ülesanne – rakuorganellid, mis on võimelised kandma laengut läbi membraani ja taastama makroergilised sidemed.
BSellega seoses jääb arusaamatuks, miks nimetatakse mitokondreid raku akuks. Need organellid võimaldavad saada energiat glükoosi molekulidest, oksüdeerides seda ja võttes vastu elektrone makroergiliste ühendite taastamiseks. Viimased on spetsiaalsed energiakandjad ja neid hoitakse krüptide vahel asuval sisemisel mitokondriaalsel membraanil. Neid võib leida suurel hulgal nii tsütoplasmas kui ka raku tuumas.
Mitokondreid nimetatakse raku akuks, kuna neil on mittespetsiaalne ja valikuline võime salvestada ATP-d ja muid makroergeid. Kuid õigem on nimetada neid generaatoriteks, sest nad toodavad energiat ja taastavad ADP ATP-ks. Energia salvestamine, see tähendab selle kogunemine, on kõrvalprotsess. See ei ole mitokondrite erifunktsioon, sest makroergilised ühendid paiknevad rakus erinevates kohtades. Kuid ei tsütoplasmat ega tuuma ei nimetata energia salvestamise kohaks. Seetõttu ei tohiks mitokondreid nimetada ka raku "akumulaatoriteks", sest need on selle "generaatorid".
