Katariina II tähtsus Venemaa ajaloo jaoks on nii oluline, et seda saab võrrelda Peeter I-ga, hüüdnimega Suur. Uute maade liitumine impeeriumiga, riigi strateegiliste ja majanduslike võimete laiendamine, muljetavaldavad sõjalised võidud, mis on saavutatud oskustega, kuid mitte arvuliselt merel ja maal, uued linnad, millest on saanud Venemaa eelpostid lõunas - see on vaid lühike ja mittetäielik nimekiri selle silmapaistva valitseja saavutustest. Kuid piisab, kui mõista, miks Katariina II nimetati Suureks.
Otsustusvõime, mis väljendus kõige raskematel hetkedel, võime võtta riske ja vajadusel isegi kuritegu toime panna, et saavutada tõsine eesmärk - need Venemaa kasuks pööratud omadused olid osa temast tegelane.
Katariina Suure elulugu sai alguse 1729. aastal. Perekond, millestFrederick juhtus, oli üllas, kuid mitte rikas. Ja Fike, nagu teda kodus kutsuti, oleks olnud üks paljudest Euroopa aadlipööratest, kelle saatused on keskpärasuse tõttu unustusehõlma vajunud, kui mitte Venemaal toimunud paleepööre. 1741. aastal tuli võimule Elizaveta Petrovna ja ta oli tulevase keisri Peeter Holsteini, Fredericaga kihlatud Peeter I pojapoja, Peter Holsteini tädi.
Nad olid määratud abielluma, kuigi nad ei tundnud üksteise vastu kaastunnet. Ei peigmees ega pruut ei säranud välisest ilust.
Nime "Katariina" omandas tulevane keisrinna pärast õigeusu ristimise riitust. Sakslanna Frederika mitte ainult ei muutnud oma usutunnistust, vaid tahtis siir alt venelaseks saada ja see tal ka õnnestus. Ta õppis keele ära täiuslikult, kuigi kuni viimaste päevadeni rääkis ta kerge aktsendiga.
Vastusest küsimusele: "Miks kutsuti Katariina 2 Suureks isegi siis, kui ta ei tõestanud end riigimehena täielikult?", on mitu versiooni?
Ebaõnnestunud pereelu, eriti selle intiimne pool, sundis mõlemat abikaasat otsima lohutust kõrv alt. Aristokraat S altõkov, toonane aadel Poniatowski, said Katariina armukesteks tema abikaasa vaikival loal, kes andis naisele vabaduse, ilma et ta oleks siiski iseennast ära võtnud. Siis oli Orlovi kord, julge mees ja hulljulge.
1761. aastal suri keisrinna Elizabeth ja tekkis küsimus, kes hakkab Venemaad valitsema. Peeter III polnud sugugi see infantiilne ja kitsarinnaline teismeline mees, nagu teda kirjeldatiarvuk alt kunstiteoseid. Olles omandanud valitsemisteaduse, võis ta olla kuningas, vähem alt nii rahulikul maal, nagu oli impeerium Elizabeti ajastul. Üks põhjus, miks Katariina 2-t Suureks kutsuti, oli aga just see, et ta ei olnud rahul olukorraga, kus kõik käis pöidla järgi. Tema peas küpses idee vandenõust, mille tulemusena Peeter III troonist loobus ja hiljem tapeti.
Keisrinna raudne haare võimaldas tal tõsiselt maha suruda Pugatšovi mäss, võita sõda Türgiga, lahendada Poola küsimus, sõlmida riigile kasulikke välispoliitilisi liite ja tulla toime vaenlastega.
Kuldajastu on periood, mil Katariina Suur valitses Venemaad. Üksikisiku elulugu ja riigi ajalugu on põimunud ja moodustavad ühtse terviku.
Impeeriumi piiride laienemine lõunasse, viljakate maade ja sadamate loomiseks soodsate sadamate liitumine sellega tagas väliskaubanduskäibe ja toidukülluse. Ušakovi eskadrilli võit Chesme lahes, Krimmi poolsaare, Bessaraabia hõivamine, türklaste lüüasaamine Rymnikus, selliste linnade nagu Odessa, Herson, Nikolajev, Ovidiopol ja teiste Venemaa eelpostide rajamine lõunapiirile - kõik need faktid selgitavad kõnek alt, miks Katariina 2 kutsuti Suureks.
