Ajalugu ei tunne enam levinud ja tuntumat paganlikku usku kui Vana-Kreeka religioon. Kreeklased on osav rahvas: neil õnnestus egiptlastelt ideid laenata ja neid kogu maailmas kuulsamaks muuta. Lisaks pole sellise jumalate panteoni ajaloo väljamõtlemine kuni iseloomuomadusteni kerge ülesanne. Kuigi meie esivanematel – slaavlastel – olid oma paganlikud uskumused, teame kreeka müüte palju paremini.
Vana-Kreeka jumalate panteon
Vana-Kreeka religioon, nagu ka teised paganlikud uskumused, viitab paljude jumalate olemasolule. Kes ei teaks kõikvõimast äikest Zeusi – kõrgeimat jumalat, kes saavutas trooni, visates oma isa Kronose põhjatusse Tartaresse. Zeusi naine oli Hera, perekolde ja õnneliku abielu patroness. Legendi järgi sai nende suhe Zeusiga alguse ammu enne abiellumist ning pärast pulmi korraldas Hera oma mehele korduv alt armukadedusstseene ning karistas ka Zeusi armukesi karmilt. Poseidoni kutsuti vee-elemendi ja ookeani isandaks, kujutades teda suure mehena.kehaehitus, tohutu kolmhark käes. Allilmas, kuhu nad pärast surma langesid, istus Hades. Vana-Kreeka religioon ei saanud hakkama ilma armastuse ja ilu jumalanna - Aphroditeta, kelle autoriteedile allusid nii inimesed kui ka jumalad. Müüdid räägivad Aphrodite sünnist Küprose saare lähedal merevahust. Zeusi peast sündis tarkusejumalanna Athena, kes ei allunud Aphroditele. Päikesejumal Helios sõitis päikesevankriga igal hommikul hommikutaeva poole, sümboliseerides uue päeva algust. Kõige ilusamaks jumalikest olenditest pidasid kreeklased kunstijumalaks Apollonit. Jahipidamine oli iidsete rahvaste toitumise lahutamatu osa, vastav alt oli jumalus, kes sümboliseeris seda tegevust - Artemis.
Kreeklastel aitas lõbutseda ja pidutseda veinivalmistamise ja loodusjõudude jumal Dionysos, kelle auks korraldati sageli erinevaid lõbustusi. Kuidas elaksid jumalad ilma sõnumitoojateta, kes tõid värskeima teabe. Lonkav Hermes jõudis kõikjal: kuulutada välja olümpiamängude algust ja rääkida Olümposel värskeid kuulujutte ning patroneerida sportlasi, karjaseid ja kõnelejaid ning kaitsta ka ausat kaubandust. Kreeka mütoloogia seletas isegi aastaaegade vaheldumist. Selgub, et Hades varastas loodusjumalanna Demeter Persephone ainsa tütre oma allilmakuningriiki. Kord, nähes ilusat tüdrukut, armus Hades ja vankril möödudes haaras temast kinni ja tiris ta endaga maa alla. Demeteri kannatused peegeldusid looduses: ta närtsis, midagi ei kasvanud, algas põud ja inimeste seas levis nälg. Jumaladoli mures ja otsustas paluda Hadesel Persephone tagasi. Sellest ajast alates elab tütar kuus kuud ema juures ning loodus õitseb ja kannab vilja (kevadel ja suvel) ning seejärel naaseb tüdruk kuueks kuuks Hadese kuningriiki ja loodus külmub (sügisel ja talvel).
Kiitke jumalaid
Vana-Kreeka religioon ei koosnenud ainult legendidest ja müütidest. Kreeklased mõtlesid isegi jumalatele välja elukoha: nad kõik elasid Olümpose mäel, mille jalamil nad ohvreid tõid. Vanad kreeklased armastasid oma jumalaid, kujutades neid ilusate, nende arvates ideaalsete, tugevatena. Mitu templit püstitati nende auks, mille ehitamine kestis üle tosina aasta ja rahalisi jõupingutusi? Pidage meeles vähem alt Efesose Artemise templit – üht maailmaimet, tohutu hulga sammaste ja kaunite hinnaliste saalidega hoonet. Olümplase Zeusi kuju – veel üks maailmaime, mis on loodud elevandiluust ja kullast, pole kahjuks tänaseni säilinud.
Kreeklased uskusid jumalatesse ja püüdsid seega neid rahustada. Kuigi ühe jumaluse kohta mainitakse väga vähe, oli tema võim piiramatu, millele isegi Zeus allus. Tema nimi on Rock: kreeklased uskusid, et inimeste ja jumalate saatuse otsustasid mitte üldse jumalad, vaid mingi muu jõud, võib-olla kaos, mida Rock valitses.
Isegi pärast roomlaste vallutust ei kaotanud Vana-Kreeka tsivilisatsioon südant, vaid suutis säilitada oma usu. Roomlased, tulles oma maale, võtsid täielikult omaks kreeklaste tavad ja religiooni.
