Üks maailma võimsamaid riike erines ümbritsevatest barbarite maadest silmatorkav alt. Tema kultuur, mentaliteet, tõekspidamised sobisid ainsasse süsteemi, mis aitas maailmas domineerida. Vana-Rooma, mille religioon meile selles artiklis kõige rohkem huvi pakub, aitas kaasa planeedi moodsa näo kujunemisele.
Kuidas see kõik algas
Alustuseks peaksime mainima hõimude uskumusi, mis asustasid maid, mis hiljem said igavese linna piiride osaks. Nagu enamik naabreid, kummardasid nad vaime, loodusjõude. Just siis muutusid viimased uhketeks jumalateks, kes vaatasid alandlikult maapealsete elanike peale. Majade (penates), perekondade (larid) erilised eestkostjad olid emake maad kummardavate talunike patroonid.
Rooma arenguga sai peamiseks asjaks selle kultus, panteon, need jumalad, kes linnale elu andsid. Marss ja tema pojad Romulus ja Remus, keda toidab emahunt, on need, kellele Vana-Rooma oma välimuse võlgneb. Religioon kuulutas valitseja Romuluse ülemvõimu, kinnitas talle õigust otsustada tavakodanike saatuse üle, legitimeeris tema ainupositsiooni.
Ilus antiikaeg
Linna uskumuste süsteemi juured seitsmel künkal ulatuvad aga Apenniini poolsaarest kaugemale. Tõepoolest, legendi järgi pani siinse riigi aluse legendaarne Aeneas, troojalane, kes lahkus pärast kümneaastase sõja lõppu koduma alt Ilionist. Seetõttu on Kreeka mõju Rooma kultuuris selgelt näha. Päikesepaistelisest Hellasest pärit olümpiajumalaid hakati samastama kohalike elanikega. Seetõttu uuritakse Vana-Kreeka ja Rooma religiooni tervikuna.
Rooma peamises paigas – Kapitooliumi mäel polnud mitte ainult kõige olulisemad valitsusasutused. Kuuendal sajandil eKr püstitati siia Jupiteri, kõrgeima jumala, võimsa äikesetorma suurepärane tempel. Veidi hiljem ilmub otsekohe tulejumalanna ja Rooma rahva patrooni Vesta elukoht. Lisaks pidasid patriitsid kõrgelt dioskuriid ja plebeide seas õitses Liberi kultus. Vana-Rooma religioon kutsus samuti üles kummardama jumalaid, kes kehastasid voorusi: rahu (Pax), truudust (Fides), julgust (Virtus), nõusolekut (Concordia).
Aga isegi uskumuste süsteem oli tellitud. Vana-Rooma, mille religiooni on huvitav uurida ka tänapäeval, jagas jumalad kolme rühma: chtoonilised ehk maised, taevalikud ja maa-alused. Esivanemate hinged, kellest elu jooksul lugu peeti, muutusid ise pärast surma jumalusteks. Kurjadest ja patustest said kurjad olendid – leemurid, vastsed.
Ühiskonna eriklass olid preestrid, kes sooritasid Rooma impeeriumis kõiki ametlikke riitusi. Nemad onarvasid ja ennustasid, tõlgendasid märke, määrasid tulevikku, olid valitseja nõuandjad olulistes asjades. Seal oli isegi kõrgeim preesterlik kolleegium, mida juhtis suur paavst, kes valiti eluks ajaks. Kas see on leidnud oma peegelduse kristluses? Kas mitte se alt ei tule traditsioon valida paavst kõige pühama kardinalide nõukogu poolt?
Vana-Rooma, mille religioon piiride laienemisega muutus, kummardas Egiptuse jumalaid Osirist ja Isist, Pärsia Mithrat, Dorian Cybele. Noh, siis võttis kristlus domineeriva koha.
