Inglise oraator, riigimees ja poliitiline mõtleja Burke Edmund sündis 12. jaanuaril 1729 Dublinis. Tema isa oli vandeadvokaat ja protestant ning ema oli katoliiklane. Edmund otsustas siduda oma elu jurisprudentsiga. Aastal 1750 kolis ta Londonisse ja astus vandeadvokaatide (advokaatide) kooli.
Kirjandusliku tegevuse algus
Aja jooksul kaotas Burke huvi oma elukutse vastu. Pealegi ei naasnud ta Dublinisse. Noormehele ei meeldinud Iirimaa selle provintslikkuse pärast. Londonisse jäädes pühendus ta kirjandusele.
Esimene essee "Loodusühiskonna kaitseks" ilmus 1756. aastal. See teos oli hiljuti surnud inglise poliitilise filosoofi Henry Bolingbroke'i teose paroodia ja seda käsitleti tema esseena. Esimesed raamatud, mille Edmund Burke kirjutas, on järglastele praktiliselt tundmatud ega kujuta endast midagi huvitavat. Need kogemused olid olulised autori enda loomingulise kasvu jaoks.
Tunnustus
Burke'i esimene tõsine teos oli Filosoofilinemeie kõrge ja ilusate ideede päritolu uurimine. Pärast selle teose avaldamist 1757. aastal juhtisid autori tähelepanu selle ajastu silmapaistvamad mõtlejad: Lessing, Kant ja Diderot. Burke Edmund saavutas kirjameeste seas tunnustatud maine. Lisaks võimaldas uuring tal alustada oma poliitilist karjääri.
Kirjaniku teine tõsine edu neil aastatel oli ajakiri "Aastaregister". Selle peatoimetajana oli Burke Edmund ja kirjastajaks sai Robert Dodsley. Aastatel 1758-1765. iirlane kirjutas selles väljaandes palju artikleid, millest sai tema loomingulise pärandi oluline osa. Burke avaldas "Aastaregistris" eriti palju ajalooteemalisi materjale. Siiski ei tunnistanud ta kunagi, et töötas ajakirjas, ja avaldas artikleid anonüümselt.
Poliitiline karjäär
1759. aastal astus Burke avalikku teenistusse. Mõnda aega jättis ta peaaegu oma kirjandusliku tegevuse pooleli, kuna see ei toonud peaaegu üldse raha. Kaks aastat varem oli Bork Edmund abiellunud Jane Nugentiga. Paaril oli kaks poega. Finantsküsimus on muutunud teravamaks kui kunagi varem. Selle tulemusena sai Burke'ist diplomaat William Hamiltoni erasekretär. Temaga koos töötades sai kirjanik olulise poliitilise kogemuse.
Aastal 1765 tülitses Burke Hamiltoniga ja jäi töötuks. Dublin, Iirimaa, Londonis kirjanikuna veedetud aastad, sekretärina töötamine – kõik see on minevik. Nüüd pidin kõike otsast alustama. Sissetulekuta jäänud publitsist raskused ei hirmutanud. Aasta lõpus pääses ta alamkojasse, olles valitud Wendoveri ringkonna kaudu.
parlamendiliige
Burke'i peamine patroon parlamendis oli Rockinghami markii, aastatel 1765–1766. töötas peaministrina. Kui ta pensionile läks ja uue valitsuse opositsiooni juhiks sai, lahkus Hamiltonist just tema kaitsealune, kellest sai mõjuka poliitiku peamine hääletoru kõrgeimates võimuringkondades. Parlamendis pälvis kohe tähelepanu nii haruldane ja andekas oraator nagu Edmund Burke. Kirjaniku raamatud jäid peagi tema avaliku esinemise varju.
Alamkoja liikmel oli kütkestav sõnaosavus. Parlamendis tuli kasuks ka tema varasem kirjutamisoskus. Burke ise koostas oma arvukad ettekanded ja kõned lordidele. Ta suutis üldistada kolossaalseid teabemassiivid ja opereerida erinevate faktidega. Mõtleja on olnud riigikogu liige ligi 28 aastat ning kõik need aastad on ta püsinud populaarne ja nõutud esineja, keda kuulati hinge kinni pidades.
Pamphleteer
Burke ei kirjutanud mitte ainult filosoofilisi raamatuid. Tema sulepea kuulus brošüüridele, mis olid kirjutatud spetsiaalselt Whigi peo jaoks. Nii avaldati 1770. aastal "Mõtteid praeguse rahulolematuse põhjustest". Selles dokumendis andis autor oma definitsiooni erakonnast kui poliitika instrumendist ja esitas argumente oma riigivalitsuse kaitsmise kasuks. Brošüür oli kriitiline. Burke mõistis hukka kuninga lähedased, kes määrasid tema seisukoha erinevates küsimustes.
Aastal 1774 valiti Burke Bristoli, tollal tähtsuselt teise linna alamkoja liikmeks. Inglismaa. Parlamendis asus poliitik kaitsma kohalike kaupmeeste ja töösturite huve. Murd bristoollastega toimus pärast seda, kui kirjanik hakkas propageerima leppimispoliitikat Iiri katoliiklastega.
Ameerika küsimus
1770. aastatel kirjutas Burke palju Ameerikast. Samuti pühendas ta oma avalikud kõned parlamendis mässulistele kolonistidele. Tol ajal tegi see küsimus kõigile brittidele muret. 1774. aastal peeti ja avaldati kõne "Maksustamise kohta Ameerikas", 1775. aastal - "Leppimine kolooniatega".
Burke vaatles probleemi konservatiivsuse ja pragmatismi seisukoh alt. Ta soovis igal võimalikul viisil saavutada kolooniate säilimise Briti impeeriumi osana. Seetõttu oli ta kompromissipoliitika pooldaja. Parlamendisaadik arvas, et ameeriklastega ühise keele leidmiseks peate hoolik alt uurima tema siseelu ja ainult nende teadmiste põhjal oma positsiooni kujundama. Burke tegi ettepaneku vähendada Ameerikaga kaubavahetuse makse, kuna ainult selline poliitika säästaks vähem alt teatud sissetulekuid, vastasel juhul kaotaks Suurbritannia lihts alt oma kolooniad. Parlamendis oli väga väike rühm lorde, kes rääkisid sam alt positsioonilt nagu Burke. Emariigi ja kolooniate suhete ajalugu näitas, et tal oli õigus.
Burke ja Prantsuse revolutsioon
1789. aastal algas Prantsusmaal revolutsioon. Esimesel etapil toetas enamik Suurbritannia elanikke rahulolematuid Bourbone. Sündmuste jaoksEdmund Burke jälgis samuti pings alt Pariisi. "Mõtisklusi Prantsusmaa revolutsioonist" – tema raamat, mis ilmus 1790. aastal ja kajastas mõtleja seisukohti olukorrast selles riigis. 400-leheküljelises brošüüris kirjeldas autor üksikasjalikult naaberriigi sündmuste peamisi põhimõtteid ja mustreid. Burke kirjutas oma raamatu eelkõige kaasmaalastele. Tema abiga lootis ta hoiatada britte solidaarsuse eest Prantsusmaa revolutsiooniliste massidega. "Peegeldustes" kajastus teoses kõige selgem alt Burke'i konservatiivsuse ideoloogia.
Kirjanik uskus, et revolutsioon on ohtlik selle liigse seotuse tõttu teooriaga. Rahulolematud Prantsusmaal rääkisid abstraktsetest õigustest, eelistades neid traditsioonilistele, väljakujunenud riigiasutustele. Burke polnud mitte ainult konservatiiv. Ta uskus Aristotelese ja kristlike teoloogide klassikalistesse ideedesse, uskudes, et just neile tuleb ehitada ideaalne ühiskond. Poliitik kritiseeris Meditatsioonides valgustusajastu teooriat, et mõistuse abil saab inimene tungida mis tahes olemise saladustesse. Prantsuse revolutsiooni ideoloogid olid tema jaoks kogenematud riigimehed, kes võisid ainult spekuleerida ühiskonna huvide üle.
Peegelduste tähendus
Prantsusmaa revolutsiooni mõtisklustest sai Burke'i kui poliitilise mõtleja kõige olulisem töö. Kohe pärast ilmumist sai raamat laialdase avaliku arutelu objektiks. Teda kiideti, kritiseeriti, kuid keegi ei saanud kirjutatu suhtes ükskõikseks jääda. Populaarsed olid ka Burke’i varasemad filosoofilised raamatud, kuidsee oli revolutsiooni pamflet, mis tabas Euroopa kõige valusamat närvi. Kõik Vana Maailma elanikud mõistsid, et tulemas on uus ajastu, mil kodanikuühiskond võib revolutsiooni toel muuta taunitavat valitsust. Seda nähtust käsitleti diametraalselt vastupidiselt, mis kajastus ka kirjaniku loomingus.
Raamat sisaldas katastroofi aimdust. Revolutsioon tõi Euroopas kaasa pika kriisi ja arvukad Napoleoni sõjad. Brošüürist sai ka inglise kirjakeele täiusliku valdamise eeskuju. Sellised kirjanikud nagu Matthew Arnold, Leslie Stephen ja William Hazlit pidasid Burke'i üksmeelselt ületamatuks proosameistriks ja "Meditatsioone" tema ande kõige olulisemaks ilminguks.
Viimased aastad
Pärast meditatsioonide avaldamist läks Burke'i elu allamäge. Ideoloogiliste erimeelsuste tõttu kolleegidega sattus ta Whigi parteisse isolatsiooni. 1794. aastal astus poliitik tagasi ja paar kuud hiljem suri tema poeg Richard. Burke oli mures sündmuste pärast Iirimaal, kus kasvas radikaalne rahvuslik liikumine.
Vahepeal alustas Suurbritannia sõda revolutsioonilise Prantsusmaaga. Pärast kampaania venimist valitsesid Londonis rahulikud meeleolud. Valitsus tahtis kataloogiga kompromisse teha. Kuigi Burke polnud poliitik ega autoriteet, jätkas ta avalikult kõnelemist ja kirjutamist. Ta toetas sõda võiduka lõpuni ja oli vastu igasugusele rahule revolutsionääridega. 1795. aastal alustas publitsist töödüle sarja "Kirjad rahu nimel regitsiididega". Kaks neist on kirjutatud. Kolmas Burke ei jõudnud lõpetada. Ta suri 9. juulil 1797.
