Henry Cavendish on misantroopne teadlane, kes lõikas end maailmast ära. Erakordne rikkus võimaldas tal elada nii, nagu ta õigeks pidas. Ja teadlane valis enda jaoks teaduse ja üksinduse. Selle teadlase elu ja uurimistöö jäid pikka aega teistele mõistatuseks - Henry Cavendishi tehtud katsete olemus sai selgeks alles palju aastaid hiljem. Allpool palutakse lugejatel tutvuda vähetuntud faktidega Henry Cavendishi elust ja tema loomingust.
Henry Cavendishi elulugu on tema isikliku elu üksikasjadega ihne. Ta oli ühe silmapaistvama Inglise perekonna liige. Ta kulutas oma märkimisväärse varanduse uurimisele ja katsetamisele. Märkimisväärsed avastused loodusteadustes kuuluvad talle, kuid avastuste üksikasjalikke väljaandeid nägid ainult need, kes tellisid ajakirja Philosophical Transactions, mis kirjeldas Kuningliku Seltsi liikmete uusimaid uuringuid. Henry Cavendish hoidis enamikku oma teaduslikest dokumentidest omaenda arhiivis, mis sai teadlastele kättesaadavaks alles kakssada aastat pärast tema surma.
Privaatsus
Henry Cavendish hindas elus üle kõige üksindust. Ta suhtles oma teenijatega lühikeste märkmete kaudu, ei talunud võõraste inimeste olemasolu oma majas. Sageli naasis ta koju tagaukse kaudu, kartes kojamehega rääkida. Teadlane vältis naisühiskonda ja ronis mõnikord redelit mööda oma kontorisse, et vältida kohtumist tema heaks töötava õiglase soo esindajatega. Henry Cavendish hindas privaatsust üle kõige ja tundis tegelikkuse vastu vähe huvi. Sellised sotsiaalsed murrangud nagu Prantsuse revolutsioon ja selle tagajärjed jätsid ta ükskõikseks – igatahes pole säilinud kirjavahetuses vihjet sellele, et teadlane oleks sellest 18. sajandi lõpu sotsiaalsest katastroofist teadnud. Kuid ta oli mööbliga hästi kursis ja kogus kõige unikaalsemaid puusepatöö näiteid – on kirjas, et ta ostis mitu kalli satiinpolsteriga tooli.
Ta hindas oma üksindust nii kõrgelt, et käskis end matta kinnisesse kirstu ning tema tuhaga krüptil ei oleks tohtinud olla silte, mis viitaksid Henry Cavendishi maetud kohta. Fotod kuulsast Derby katedraalist, kuhu see tähelepanuväärne teadlane maeti, on saadaval igas teatmikus, kuid kahjuks pole temast säilinud ühtegi usaldusväärset portreed.
Gaasiuuringud
Oma is alt, kes oli edukas meteoroloog, võttis Henry Cavendish üle vaatlusandi ja kalduvuse teaduslikule uurimistööle. Piisavvesiniku täpne kaalumine andis talle idee kasutada seda aeronautikas. Tema katsed selle gaasiga (Cavendish nimetas seda flogistoniks) aitasid tal avastada vee koostist, lagundada õhku selle komponentideks: hapnik, lämmastik, süsinikdioksiid, veeaur. Tema analüüside täpsus oli nii suur, et korrates teadlase katseid peaaegu samades tingimustes, suutsid W. Ramsay ja J. Rayleigh avastada inertgaasi argooni.
Katsed elektriga
Henry Cavendish ja tema elektrilaengute vastastikmõju seaduse avastus jäid enam kui kahesaja aastaks hämaraks. Vahepeal avastas selle elektri põhiseaduse Sir Henry Cavendish kaksteist aastat enne Coulombi. Teises töös uuris teadlane elektrit mittejuhtivate ainete mõju kondensaatorite mahtuvusele. Ta on mõnede ainete esimeste piisav alt täpsete dielektriliste konstantide arvutuste autor.
Newtoni taaskinnitamine
Isaac Newtoni empiiriline avastus, kuigi see rabas teadlaste kujutlusvõimet, kuid vajas praktilist kinnitust. Henry Cavendishi kogemus torsioonkaaludega võimaldas selle lihtsa konstruktsiooni abil mõõta kahe sfääri vahelist tõmbejõudu, kinnitades nii universaalse gravitatsiooni seadust. Need uuringud võimaldasid tuletada sellised konstandid nagu planeedi Maa gravitatsioonikonstant, mass ja keskmine tihedus.
Võluv
See väga tagasihoidlik ja reserveeritud inimene oli üks tolle aja suurimaid patroone. Tatoetas rahaliselt vaeseid, kes püüdsid teadmisi omandada. On andmeid õpilase kohta, kes aitas teadlasel korda teha tohutu Cavendishi raamatukogu. Saades teada oma abilise materiaalsetest raskustest, kirjutas Henry Cavendish tema toetuseks välja tohutu summa, 10 tuhat naelsterlingit. Ja see pole kaugeltki üksikjuhtum.
Juhuslik avastus
Vähesed teavad, et Henry Cavendishi ainulaadne pärand sai kättesaadavaks tänu teisele kuulsale teadlasele – James Maxwellile. Tal õnnestus saada luba ühe ekstsentrilise uurija arhiivi lehitsemiseks. Ja ka praegu jääb suurem osa sellest kokku panemata – projekteeritud seadmete otstarve ja käsikirjade keerukas keel on tänapäeva teadlastele praktiliselt arusaamatud. Tuleb arvestada, et tollane matemaatikakeel ei olnud põhjalikult välja arendatud ning paljude funktsioonide selgitamine oli keeruline ja arusaamatu.
Cavendishi labor
Kuulus inglise Cavendishi labor ei kanna Henry Cavendishi, vaid tema sugulase ja nimekaimu – Sir William Cavendishi, Devonshire'i seitsmenda hertsogi nime.
See asjatundja ei jätnud teadusesse jälge, kuid suutis oma nime põlistada, annetades suure summa ainulaadse teaduslabori ehitamiseks, mis töötab eduk alt ka tänapäeval.
