Meie maakera pöörleb ümber oma telje läänest itta. Seega meie jaoks näib Päike liikuvat vastupidises suunas. Hommikul näeme seda idas ja õhtul - lääne poole kaldu. Mis saab aga siis, kui muudame oma asukohapunkti ja liigume näiteks tuhat kilomeetrit itta? Selgub, et selles piirkonnas ilmub Päike horisondi kohale varem. Kuid esimesest vaatluspunktist lääne pool jääval alal pole valgusti veel tõusnud. Seega tähistavad sihverplaadid maakera eri paigus samal ajal erinevaid numbreid. Mis on siis Euroopa ajavöönd? See on piirkond, kus on sama aeg.
Üldiselt on maailmas 24 sellist tsooni – vastav alt ööpäeva tundide arvule. Oluline on teada, et seal on nn liinkuupäev muutub. See jookseb üle Vaikse ookeani. Kui sellest joonest lääne pool on 24. märtsi keskpäev, siis ida pool on üks pärastlõunal, aga alles 23. päeval. Määrab Maa Greenwichi meridiaani kõigi aegade tooni. See on nime saanud väikese küla järgi Londoni lähedal. Seega on Suurbritannia (ja koos sellega Iirimaa, Portugal ja Island) arvatud Euroopa nullajavööndisse. See on tähistatud UTC sümboliga 0.
Sellest lääne pool laiub mõne saarega Atlandi ookean. Samas on ka seal aeg olemas. Kui Londonis on keskpäev, siis UTC-1 tsoonis on kell alles üksteist hommikul. Kuid Greenwichist ida pool asuvatel aladel on see päev juba käes. See Euroopa ajavöönd on tähistatud UTC+1. See hõlmab mitut riiki korraga – Hispaaniast läänes kuni Poolani idas. Seetõttu nimetatakse sealset aega lääneeuroopalikuks.
Veelgi idas on Euroopa ajavöönd nimega UTC+2. See hõlmab Soomet, B alti riike, Ukrainat, Moldovat, Rumeeniat, Bulgaariat, Kreekat ja Türgit. Talvel moodustub teine vöö - Valgevene. Ta ei keera kella oktoobri viimasel pühapäeval tunni võrra tagasi. Seega on novembrist märtsini, kui Londonis on keskpäev, Minskis kolm päeva.
Lõbistab Euroopa ja Venemaa Föderatsiooni ajavööndeid. Sellel on ka suveaeg aastaringselt. Seetõttu on juunis Moskvas erinevus Suurbritanniaga + 3 tundi ja detsembris + 4. Üldiselt on raske hinnata, et Maa ajavöönditeks jagamisel alates aastastgeograafiast ja mis - poliitikast. Lõunapoolsed riigid suveajale üle ei lähe, sest neil puudub selleks vajadus – päike tõuseb juba kõrgele horisondi kohale ja valged tunnid on orienteeruv alt 12 tundi. Polaarvööst kaugemal asuvates riikides on detsembri "päeva" mõiste väga meelevaldne.
Üldiselt ei piirdu üks ajavöönd Euroopaga. See kulgeb pika ribana põhjapoolusest lõunasse ja hõlmab paljusid Aafrikas või Aasias asuvaid territooriume. Kui poleks territooriumide poliitilist jaotamist osariikideks, jagaksid need vööd meie planeedi 24 identseks viiluks. Kuid mugavuse huvides peab iga riik kinni samast ajast. Näiteks Ukraina idapoolsed alad elavad endiselt tund aega hiljem kui läänepoolsemad Vene maad. Seetõttu on Euroopa ajavöönditel kaardil palju kummalisi käänakuid – nende piirid läbivad riikide suveräänseid "kordoneid".
