Pärast 1871. aasta Prantsuse-Preisi sõda loovutati peaaegu kogu Alsace ja Lorraine'i kirdeosa Frankfurdi lepinguga Saksamaale. Vaidlusalused alad, mille ajalooline kuuluvus on mitmetähenduslik, on omanikku vahetanud rohkem kui korra, kehastades riikidevahelise konflikti sümbolit. Tänapäeval asuvad Alsace ja Lorraine Ida-Prantsusmaal. Neist on saanud Euroopa peamine risttee, kus on palju rahvusvahelisi organisatsioone ja üleeuroopalisi institutsioone.
Prantsusmaa ja Saksamaa vahel
Prantsusmaa ja Saksamaa vahel asuva kahe piirkonna rikkalik ajalugu ei suuda anda selgeid vastuseid nende omandiõiguse kohta. Meie ajastu vahetusel koosnes Alsace'i ja Lorraine'i elanikkond keldi hõimudest. Germaani hõimude sissetungi ajal Galliasse 4. sajandil langes Lotringi territoorium frankide võimu alla ja Alsace okupeeriti alemaanide poolt. Allutatud kohalik elanikkond läbis keelelise assimilatsiooni.
Frangi kuningate valduse Karl Suure valitsemisajalühendati üheks suureks riigiks. Kuid pärast Akvitaania kuninga (Charlesi järglase) surma aastal 840 jagati kuningriik tema poegade vahel, mis hiljem viis Lorraine'i jagamiseni vastav alt Meersseni lepingule. Alsace sai osa Ida-Frangi riigist, millest hiljem sai Saksamaa.
Ajalugu näitab, et 10.–17. sajandil olid Alsace ja Lorraine Saksa mõju all (peamiselt dünastiliste sidemete kaudu) ja kuulusid Saksa rahvuse Püha Rooma impeeriumi koosseisu. Kuid XVII-XVIII sajandil õnnestus Prantsusmaal taas järk-järgult oma territooriumidele annekteerida iidse Austraasia peamised maad. See periood oli eriti raske Alsace'i jaoks, millest sai sõjaliste operatsioonide teater korraga mitme riigi vastasseisus.
Aastal 1674 õnnestub Prantsuse vägedel hõivata 10 keiserlikku linna. Mõni aasta hiljem annab ta poliitilise manipuleerimise ja hirmutamise kaudu Prantsusmaa ja Strasbourgi vande. Ja 1766. aastal sai Lorraine selle osaks.
Saksa impeeriumi piires
Prantsuse-Preisi konflikt aastatel 1870–1871, mille provotseeris Preisi kantsler O. Bismarck, lõppes Prantsusmaa täieliku lüüasaamisega. Pärast rahulepingu allkirjastamist Frankfurdis loovutati Alsace ja osa Lorraine'ist Saksa keisririigile, mis kuulutati välja ühendatud Saksa riigiks.
Uus piirijaotus andis impeeriumile sõjalis-strateegilise paremuse. Nüüd nihutati piir Prantsusmaaga tänu Alsace'ile Reinist ja Vogeeside mägedest kaugemale ning rünnaku korral viidi see piirkohutav takistus. Lorraine'ist on seevastu saanud mugav hüppelaud juhuks, kui on vaja rünnata Prantsusmaad.
Saksamaa valitsus, ignoreerides elanike proteste, püüdis valitud alasid impeeriumis põhjalikult konsolideerida. Sõjajärgseks ülesehitustööks eraldati tohutult ressursse, taastati tööd Strasbourgi ülikoolis, rekonstrueeriti varemeis losse. Koos sellega keelati rangelt prantsuse keele kasutamine, ajakirjandus ilmus ainult saksa keeles ja paikkonnad nimetati ümber. Toimus separatistlike meeleolude karm tagakiusamine.
Keiserlike maade staatus
Saksa impeerium, olles 1879. aastal lõpuks kindlustanud vaidlusalustele aladele keiserliku territooriumi staatuse, ühendas need üheks piirkonnaks. Varem kutsuti elsaslasi ja lotalasi üles ise valima, millises osariigis nad elada soovivad. Rohkem kui 10% elanikkonnast valis Prantsusmaa kodakondsuse, kuid ainult 50 tuhat inimest suutis Prantsusmaale emigreeruda.
Alsace-Lorraine'i haldusjaotus hõlmas kolme suurt ringkonda: Lorraine, Ülem-Alsace ja Alam-Alsace. Omakorda jagati ringkonnad rajoonideks. Piirkonna kogupindala oli 14496 ruutmeetrit. km. kus elab üle 1,5 miljoni inimese. Endisest Prantsusmaa linnast Strasbourgist saab keiserliku maa pealinn.
Tuleb märkida, et Saksamaa ei lakanud püüdmast võita annekteeritud alade elanike kaastunnet ja näitas igal võimalikul viisil nende pärast üles muret. Eelkõige on seda täiustatudinfrastruktuur ja palju tähelepanu pöörati haridussüsteemile. Ent pealesurutud režiim tekitas jätkuv alt rahulolematust piirkonna elanike seas, keda kasvatati Prantsuse revolutsiooni vaimus.
Alsace-Lorraine'i valitsus
Alguses teostas haldusvõimu allutatud territooriumil keisri määratud peapresident, kellel oli õigus korda hoida kõigi vahenditega, välistamata sõjalist jõudu. Samal ajal ei olnud Alsace-Lorraine'il omavalitsusi, talle pakuti 15 kohta Saksa Riigipäevas ja need kuulusid esimesed aastakümned täielikult vasakkodanliku protestipartei kandidaatide hulka. Impeeriumi liidunõukogus piirkonna esindajaid ei olnud.
19. sajandi 70. aastate lõpus tulid järeleandmised ja sõjaväerežiim veidi pehmenes. Administratsiooni ümberkorraldamise tulemusena moodustati kohalik esinduskogu (landesausshus), mille peapresidendi ametikoha asemele tuli kuberner (stadtholder). 1881. aastal aga olukord taas karmistati, kehtestati uued piirangud, eelkõige seoses prantsuse keele kasutamisega.
Teel autonoomia poole
Alsace-Lotringis hakkasid järk-järgult hääli koguma piirkonna autonoomia pooldajad Saksa impeeriumi raames. Ning 1893. aasta Riigipäeva valimistel ei saavutanud protestipartei enam endist edu: 24% häältest anti sotsiaaldemokraatlikule liikumisele, mis aitas palju kaasa elanikkonna saksastamisele. Aasta varem tühistati diktatuuriparagrahv1871. aasta seadus ja sellest ajast alates kuulusid keiserlikud maad tavaõiguse alla.
1911. aastaks sai Alsace-Lorraine teatava autonoomia, mis nägi ette põhiseaduse, kohaliku seadusandliku organi (Landtag), oma lipu ja hümni olemasolu. Piirkond sai Reichsrathis kolm kohta. Kuid saksastamise ja kohalike elanike diskrimineerimise poliitika ei peatunud ning viis 1913. aastal tõsiste kokkupõrgeteni (Tsaberni intsident).
Tööstusprovints
Alsace-Lorraine'i territooriumil asus üks Euroopa olulisematest rauamaagibasseinidest. Bismarck ja tema kaaslased ei olnud aga kohaliku tööstuse arengu pärast kuigi mures; prioriteediks oli Saksa maade vahelise liidu tugevdamine, kasutades seda piirkonda. Impeeriumi kantsler jagas kohalikud söekaevandused Saksa osariikide valitsuste vahel.
Impeerium püüdis kunstlikult piirata Alsace'i maardlate arengut, et takistada konkurentsi Vestfaali ja Sileesia ettevõtete pärast. Saksa võimud lükkasid provintsi ettevõtjad raudteeliinide ja veeteede korraldamise taotlustes süstemaatiliselt tagasi. Sellegipoolest aitas Alsace-Lorraine 19. sajandi lõpus ja 20. sajandi alguses hästi kaasa Saksamaa majandusarengule. Ja Saksa kapitali sissevool aitas tuua kohaliku kodanluse Saksa omale lähemale.
Ilma meieta
Territoriaalne konflikt Saksamaa ja Prantsusmaa vahel sai üheks maailmasõja alguse põhjuseks 1914. aastal. Viimaste soovimatus leppidakaotatud aladega välistas nendevahelise leppimise võimaluse.
Vaenutegevuse puhkedes keeldusid elsaslased ja Lorraine kategooriliselt Saksa sõjaväes võitlemast, ignoreerides igal võimalikul viisil üldist mobilisatsiooni. Nende motoks on lakooniline lause: "Ilma meieta!" Tõepoolest, nende jaoks tundus see sõda enamasti vennatapuna, kuna paljude provintsi perede liikmed teenisid nii Saksa kui ka Prantsuse armees.
Impeerium kehtestas keiserlikele maadele range sõjalise diktatuuri: prantsuse keele absoluutse keelu, isikliku kirjavahetuse range tsensuuri. Selle piirkonna sõjaväelasi kahtlustati pidev alt. Neid ei kaasatud eelpostidesse, neil ei lastud peaaegu üldse puhkusele minna ja puhkuseperioode kärbiti. 1916. aasta alguses saadeti Alsace-Lorraine'i sõdurid idarindele, mis tõi kaasa selle piirkonna probleemide süvenemise.
Keiserliku provintsi likvideerimine
1919. aasta Versailles' rahuleping oli 1914.–1918. aasta Esimese maailmasõja ametlik lõpp, mille käigus Saksamaa tunnistas oma täielikku alistumist. Üks rahutingimustest oli Prantsusmaa varem valitud alade – Alsace’i ja Lorraine’i – naasmine oma piiridele 1870. aastal. Prantslaste kauaoodatud kättemaks sai võimalikuks tänu liitlaste, sealhulgas Ameerika Ühendriikide vägedele.
17. oktoober 1919 Alsace-Lorraine kui Saksa impeeriumi keiserlik provints ja iseseisev geograafiline üksus likvideeriti. Selle hulka arvati territooriumid, kus oli segatud saksa-prantsuse rahvastikustPrantsuse Vabariigi koosseis.
