Kogu inimkonna põnevaim seiklus sai alguse 20. sajandi keskel, vahetult pärast sajandi peamise tragöödia – II maailmasõja – lõppu. Toimus revolutsioon, mis haaras erinevatest riikidest pärit inimeste meeled ja hinged ning ilmusid esimesed 20-21 sajandi kosmosevallutajad. Murdsime välja avakosmosesse ja valdasime seda halastamatult ja vastupandamatult. Kuidas see tektooniline nihe inimeste elus ja tehnoloogia arengus toimus, mis ootab meid praegu, 21. sajandil?
Kosmoseuuringute algus
Kosmoseuuringutega tegelesid algselt kaks suurriiki – NSVL ja USA, mille vastasseis ei põhjustanud mitte ainult poliitilisi kokkupõrkeid ja võidurelvastumist, vaid ka rivaalitsemist teaduses ja tehnoloogias. Vaatamata pingutustele ja suurtele rahalistele võimalustele ei saanud USA kosmoseajastu koidikul selles teerajajaks ja liidriks. 20. ja 21. sajandi kosmoseuurijad, teevad nad hiljem kaotatud aja tasa – loovad mehitatud süstikuid, ülivõimsaid teleskoope ja saadavad kulgureid Punast planeeti uurima. Vahepeal alustame esimese kosmosestardi kirjeldamisega.
Lennu kosmoselennuks klassifitseerimise kriteeriumiks on Karmani joone ületamine 100 kilomeetri kõrgusel.
Nõukogude Liidu loodud ja välja lastud
PS-1 suutis arendada vajalikku kiirust, ületada Maa gravitatsiooni ja saadeti kanderaketiga orbiidile 1957. aasta oktoobris. Satelliit ei suutnud öelda sellist meeldejäävat, hinge puudutavat fraasi inimkonna sammude kohta, nagu ütles Neil Armstrong. PS-1 edastas ainult "Piiks-piiks!", kuid sellest piisas, et avada uus ajastu meie tsivilisatsiooni ajaloos.
20.–21. sajandi esimesed kosmoseuurijad
Kui palutakse meeles pidada kosmose teerajajaid, ilmub iga inimese silme ette Juri Gagarini naeratav nägu. Kuid siiski polnud esimene elusorganism, mis Maa orbiidile saadeti, mitte tema, vaid Drosophila. Ameeriklased lasid 1947. aastal vette tavalisi äädikakärbseid, et uurida kõrge kõrguse mõju keha kiirgusastmele.
Kärbsed naasid elusate ja tervetena ning kõigest aasta hiljem lendas makaak nimega Albert I minema, et neid asendada. Albert Mul oli vähem vedanud – ta suri lämbumise tõttu enne Karmani liinile jõudmist, mis tähendab, et ta oli pole tegelikult kosmoses olnud.
Siis oli veel mitu Albertit, kuid siiski olid esimesed imetajad, kes tõusid üle 100 km kõrgusele ja naasid elus alt kaks koera – Dezik ja Gypsy. NSV Liit tegeles nende käivitamisega 1951. aastal. Koerad orbiidile ei jõudnud. Oli veel mitu katset.orbitaallennu sooritamiseks, kuid esimene õnnestus koju tagasipöördumisega alles 1960. aastal. Belka ja Strelka ning nendega neli tosinat hiirt ja kaks rotti lendasid ümber Maa ning naasid elus alt ja vigastamata. Varsti pärast lennu lõppu sai Strelkast kuue kutsika ema, kelle saatuse võttis enda kanda Nikita Hruštšov. Ühe kosmosekoera kutsika kinkis ta Ameerika presidendi tütrele Carolyn Kennedyle. Seega olid 20. ja 21. sajandi esimesed kosmoseuurijad meie väiksemad vennad, kes peavad austust avaldama ja meeles pidama.
Esimene mees kosmoses
Miski ei muuda kunagi tõsiasja, et planeedi esimene kosmonaut oli Nõukogude kodanik Juri Gagarin. Olles öelnud maailmakuulsa fraasi "Lähme!", sisenes ta kosmoseaparaadiga Vostok-1 Maa-lähedasele orbiidile.
Lend ei kestnud kaua - 108 minutit, kuid kogu selle aja allkorrusel kuulasid inimesed erinevates riikides raadioid ega pööranud silmi teleriekraanidelt. Nad ei mõistnud veel, pigem tundsid nad selle lennu tähtsust kõigi planeedi elavate inimeste jaoks.
Suhteliselt vähe aega on möödunud ja nüüd löövad 20.–21. sajandi kosmoseuurijad taas rekordit. Valeri Poljakovi lennu kestus on hämmastav. Vene kosmonaut veetis Mir jaamas rohkem kui aasta.
20. sajandi olulisemad kosmosesündmused
Maast lahku löönud inimkond ei kavatsenud peatuda. Ulmekirjanikud kirjutasid raamatuid, milles inimesed uurivad ja koloniseerivad teisi planeete, filmitegijaidsündisid esimesed kosmoselahingud ja 20.-21. sajandi kosmosevallutajad läksid edasi. Võrdlev tabel näitab hiljem, kuidas astronautika ajastu areng kulges.
Unistus astuda põlisplaneedist erineva taevakeha pinnale kehastus Ameerika astronautide Kuule maandumisel. Mees, kes vallutas meie planeedi ainsa loodusliku satelliidi, oli Neil Alden Armstrong. Ta häiris Rahumere 20. juulil 1969.
Pärast lähimate taevakehade uurimist on astrofüüsikud valinud uue sihtmärgi – Marsi. Ja nüüd kihutas tema poole NSV Liidule kuuluv Mars 2 jaam. Tema abiga sattus inimkäte ja -mõistuse jõupingutustega loodud objekt esm alt Punase Planeedi pinnale ning 1983. aastal Ameerika lennukil Pioneer 10 lahkus meie päikesesüsteemi piiridest esimene inimese loodud objekt.
Viimane teadaolev saavutus inimkonna loodud objektide Maast eemale toimetamisel oli Ameerika laeva Voyager 1 väljumine Päikesesüsteemi piiridest ja jõudis seejärel aastaid hiljem tähtedevahelisse ruumi.
20.-21. sajandi kosmoseuurijad: NSVLi ja USA saavutuste võrdlev tabel
|
Periood |
Märgid | NSVL | USA |
| 60ndad | Mehitatud lennud | 69 | 86 |
| Kosmonautid / Astronautid | 87 | 106 | |
| 70ndad | Mehitatud lennud | 248 | 270 |
| Kosmonautid / Astronautid | 337 | 386 | |
| 80ndad | Mehitatud lennud | 497 | 448 |
| Kosmonautid / Astronautid | 516 | 900 | |
| 90ndad | Mehitatud lennud | 785 | 969 |
| Kosmonautid / Astronautid | 808 | 2032 | |
| 2000-2009 | Mehitatud lennud | 982 | 1440 |
| Kosmonautid / Astronautid | 991 | 2799 |
Kokkuvõtlik tabel "20.-21. sajandi kosmoseuurijad"
| 1961-2009 | ||
| Lennud | Kosmonautid / Astronautid | |
| NSVL | 2421 | 2739 |
| USA | 3151 | 6223 |
Järeldused: NSV Liidu mahajäämus kosmoseuuringute kvantitatiivsetes näitajates hakkas kasvama alates 20. sajandi 1970. aastatest. Lõhe muutus märkimisväärseks 20. sajandi lõpus ja 21. sajandi alguses.
Moodneastronautika
20. sajandil toimus kosmosebuum, revolutsioon, kuid tõus ei saa kesta. Kosmonautika areng on jõudnud kvalitatiivselt uuele tasemele ning on sellest ajast alates jätkunud järjepidev alt ja šokkideta. Ja selle nimel võitlesidki 20. ja 21. sajandi kosmoseuurijad. Füüsikas süstematiseeritakse omandatud teadmised, võetakse kokku saavutused teoorias ja praktilistes uuringutes, mis on läbi viidud kaugel väljaspool maakera kesta.
Üks põhisuundi on arenenumate mehitatud kosmoselaevade ja tuumamooduliga laevade arendamine planeetidevaheliste lendude jaoks.
20-21. sajandi kosmosevallutajad tormavad taas avakosmosesse. Füüsikas ja astronoomias uuritakse süstemaatiliselt koloniseerimisvõimalusi Maa ressursside ammendumise või ülerahvastatuse korral. Kosmose sõjatööstus areneb, olles samal ajal spioonisatelliitide staadiumis. Regulaarsed lennud ja satelliitide stardid on tõstatanud küsimuse Maa kohal oleva ruumi puhastamisest kosmoseprahist.
