Vürst Svjatoslav Vsevolovitši kuju on üks eredamaid ja huvitavamaid XII sajandi Venemaa vürstide seas. Erinevatel aegadel valitses ta Turovit, Vladimir-Volynskit, Novgorodi-Severskit, Tšernigovit ja Kiievit. Sõjalistel kampaaniatel rändas Svjatoslav üle kogu Venemaa, külastas kaugeid lõunapoolseid steppe ja sai ohuks rändavatele polovtslastele.
Varased aastad
Tulevane vürst Svjatoslav Vsevolodovitš sündis 1123. aasta paiku Tšernigovis ja seejärel Kiievis valitsenud Vsevolod Olgovitši perekonnas. Tõsiasi oli see, et 12. sajandi esimesel poolel lagunes varem ühtne Vana-Vene riik lõplikult tosinaks saatuseks. Igaüht neist kontrollis Rurikovitši teatud haru.
Svjatoslav Vsevolodovitš kuulus Olgovitšitesse – see oli Tšernigovis valitsenud klanni üldnimi. Tema ajastul peeti Kiievit veel nominaalselt Venemaa peamiseks linnaks ja iga suur feodaalperekond püüdis selle üle oma kontrolli kehtestada. Svjatoslavi isa Vsevolod tegi seda 1139. aastal. Ta saatis oma poja kuberneriks esm alt Turovisse ja seejärel Vladimir-Volynskysse. Nii said noored esimese vürstikogemuse.
Osaleminetsiviiltüli
Vsevolod Olgovitš suri 1139. aastal. Pärast tema surma algas relvastatud võitlus Kiievi trooni pärast. Endine ordu, kui vanim poeg sai isa järglaseks, hävitati ja nüüd pretendeerisid mitu vürsti korraga Venemaa peamisele vürstiriigile. Vsevolodi järglane oli tema vend Igor Olgovitš. Sellega polnud aga rahul Izjaslav Mstislavovitš, kelle isa valitses kunagi ka Kiievit.
Kes on Igor Kiievi vürstile Svjatoslav Vsevolodovitšile? Ta oli tema onu, nii et vennapoeg toetas oma sugulast. Kuid vaid mõni kuu pärast troonile tõusmist kukutas Izyaslav Igori, kes saatis ta kloostrisse. Mõni aeg hiljem tapeti munk Kiievi rahvarahutuste ajal täielikult.
Juri Dolgoruki Rostovi-Suzdali vürstiriigist kuulutas linnas valitsema asunud Izjaslav Mstislavovitšile sõja. Samuti ei kippunud ta Kiievi üle kontrolli kehtestama. Svjatoslav Vsevolodovitš toetas selles konfliktis Izjaslavit, kes oli tema emapoolne onu, ja andis talle päranduseks mitu Volõõni linna.
Tšernihivis
Aastatel 1157–1164. Svjatoslav valitses Novgorod-Severskit ja pärast onu Svjatoslav Olgovitši surma sai ta Tšernigovi, oma perekonna peamise pärandi. Printsi on alati eristanud iseseisev poliitika. 1169. aastal ei toetanud ta Andrei Bogoljubskit (Vladimirist) tema sõjas Kiievi vastu. Selle kampaania tulemuseks oli iidse ja rikka linna enneolematu rüüstamine.
Kiievi vastu (kusvalitses Mstislav Izjaslavovitš) ühendas terve vürstide koalitsiooni. Sellesse kuulusid Svjatoslavi lähimad sugulased - nõod Igor ja Oleg Seversky ning ainult üks Svjatoslav Vsevolodovitš keeldus tsiviiltülis osalemast.
Pärast varemet ei mänginud Kiiev Venemaal enam domineerivat rolli (see läks Rostovi ja Vladimiri linnadele), kuid jäi paljudele lõunamaa vürstide tüliõunaks. Aastal 1173 hakkas linnale nõudma Jaroslav Izyaslavovitš. Svjatoslav teda ei toetanud ja ise vallutas korraks linna. Vastuseks sellele läks tema nõbu Oleg temaga sõtta, piirates Starodubi kindlust.
Svjatoslav ei istunud ka tegevusetult ja piiras Novgorodi-Severskit. Alles viimasel hetkel ei kasvanud konflikt laiaulatuslikuks vastastikuseks sõjaks. Vürst Svjatoslav Vsevolodovitš lahkus Kiievist, loovutades selle siiski Jaroslav Izjaslavovitšile, naasis Tšernigovi ja sõlmis oma nõbuga rahu.
Konflikt Rostislavitšitega
Nagu teisedki lõunavürstid, oli Svjatoslav pidevas sõjas Polovtsidega, kes korraldasid hävitavaid rüüste piirilinnadesse ja -küladesse. Aastal 1176 sai steppide poolt mitmest Rurikovitšist koosnev koalitsioon lüüa, mis tõi kaasa uued laastavad röövimised. Svjatoslav, kes selles kampaanias ei osalenud, nõudis järgmiselt Kiievi vürstilt Roman Rostislavovitšilt oma noorema venna Davidi ilmajätmist, kes oli süüdi nomaadide vastu peetud lahingu ebaõnnestumises.
Muistse pealinna valitseja keeldus oma karistamastlähisugulane. Selle asemel oli Roman ise sunnitud Kiievi Svjatoslavile andma. Varsti kolis Tšernigovi vürst tõesti Dnepri kallastele. Uues kohas sattus ta aga äärmiselt ebamugavasse olukorda. Kuigi Svjatoslavile kuulus Kiiev, kuulus ülejäänud Kiievi maa paljude kindluste ja linnadega mitmele vennale Rostislavitšile, kellele kuulus ka Smolensk.
Kiievi ajutine kaotus
Aastal 1180 alustas Svjatoslav Vsevolodovitš Kiievist sõda Rostislavitšide vastu. Ta ründas Davydi linnu, kuid kaotas ise mõneks ajaks Kiievi, kuhu Rurik (ka Rostislavitš) tema äraolekul sisenes. Kuigi Svjatoslav valitses Dnepri kallastel mitu aastat, keskendus ta eelkõige oma kodumaise Tšernigovi vürstiriigi huvidele. Seetõttu ei tabanud Kiievi kaotus monarhi võimeid.
Naastes Tšernigovi, asus vürst valmistuma sõja jätkamiseks Rostislavitšidega. Ent ootamatult tekkis tal uus vastane – Vsevolod Suur Pesa, kes valitses Vladimiris. See prints kuulutas sõja Rjazani valitsejale Roman Glebovitšile, Svjatoslavi liitlasele ja väimehele.
Tšernigovist saabusid Vsevolodi suursaadikud, kes püüdsid konflikti lahendada. Delegatsiooni juht oli Svjatoslav Glebi poeg. Vsevolod võttis vürsti kinni, mis oli tegelikult sõjakuulutus. Järgnenud sündmustes ilmnesid selgelt Svjatoslav Vsevolodovitši omadused. Ta ei kartnud sõda korraga mitme vürstiriigiga ja otsustas esimesena võttavõta initsiatiiv.
Reis Kirde-Venemaale
Vsevolodi sai karistada ainult tema enda maade ründamisega. Nii tegi Svjatoslav, alustades aastal 1181 oma kuulsast põhjakampaaniast, mille käigus ta läbis armee eesotsas 2 tuhande kilomeetri pikkuse tee. Kampaanias osalesid ainult kõik Svjatoslav Vsevolodovitši lähimad sugulased. Prints Trubtševski, prints Severski, prints Kurski ja ülejäänud Olgovitšid seisid sama lipu all.
Svjatoslav jättis osa ühendatud armeest Tšernigovi Rurik Rostislavitši rünnaku korral. Põhijõud liikusid Vladimiri poole. Vsevolodi ja Svjatoslavi väed kohtusid Vlena vastaskaldal. Lahingut ei toimunud kunagi. Vladimir prints kindlustas end mägedes, kus teda rünnata oli äärmiselt ebamugav. Vsevolod ise aktiivseid samme ei astunud. Selle tulemusena keeras Svjatoslav kevade alguse tõttu ümber vastupidises suunas, süütades tee ääres asuva Dmitrovi aleviku.
Tagasi Kiievis
Kirde-Venema alt lahkudes suundus Tšernigivi armee Drutski linna, kus oli piiramisrõngas David Rostislavitš. Printsil õnnestus põgeneda, kuid pärast seda sisenes Svjatoslav ilma igasuguse võitluseta Kiievisse, kus temast sai seekord prints ja ta valitses kuni surmani. Ta andis Tšernigovi oma vennale Jaroslavile.
Selle omavahelise sõja viimane sündmus oli lahing Svjatoslavi ja Ruriku salkade vahel. Rostislavitš võitis. Nii taastati status quo. Rurik tunnistas, et Svjatoslav Vsevolodovitš oli Kiievi vürst, kuid jättis endale kogu Kiievi maa, välja arvatud pealinn ise. Rahu sõlmiti ka Vsevolod Suure Pesaga. 1183. aastal osales Svjatoslavi armee Vladimiri vürsti sõjakäigus Bulgaaria Volga vastu.
Sõda kuuanidega
Kindlasti Kiievi vürstiks saades keskendus Svjatoslav võitlusele Venemaa rahulikku elu ähvardava peamise ohu – Polovtsõde – vastu. Omavahelised sõjad ainult süvendasid olukorda – nomaadid osalesid meeleldi konfliktides palgasõduritena või ründasid kaitsetuid maid, samal ajal kui rurikid tegelesid oma suhete korrastamisega. Sel ajal olid Kobjak ja Kontšak tugevaimad Polovtsi khaanid. Svjatoslav kuulutas neile sõja. Aastal 1184 alistas ta mitme vürsti (sealhulgas Rurik Rostislavitši) koalitsiooni eesotsas Khoroli jõe kaldal stepid. Konchak oli Polovtsy hordide eesotsas. Tal õnnestus vaid imekombel põgeneda ja surma vältida.
Khan Kobyakil vedas vähem. Ka tema hord sai Venemaa meeskonna selles edukas kampaanias lüüa. Svjatoslav võitis Aurélie jõel oma teise võidu. Kobjak võeti kinni ja hukati hiljem Kiievis. Pärast 1185. aasta sündmusi ei tunginud Polovtsid enam vürstimaadele. Nende hordid ilmusid Venemaale ainult siis, kui kodusõdades osalenud Rurikovitšid värbasid nad palgasõduriteks.
Hoolimata Svjatoslavi võidust saabus Kiievisse peagi kurb uudis. Tema nõbu Igor, kes valitses Novgorod-Severskis, otsustas sugulasega sammu pidada ja läksiseseisev matk stepis. Aastal 1185 alistasid polovtslased selle salga ja vürst ise langes vangi. Varsti sai Svjatoslav Vsevolodovitš teada oma nõbu saatusest. "Lugu Igori kampaaniast" (vanavene kirjanduse põhiteos) räägib just selle ebaõnnestunud kampaania sündmustest. Svjatoslavi kui õnnetu sugulase vastandit on luuletuses kujutatud kõigi lõunamaa vürstide targa valitseja ja patriarhina.
Viimased aastad
Aastal 1187 suri Galicia vürst Jaroslav Osmomysl. Pärast tema surma teravnes võitlus Edela-Venemaa päranduste pärast. Konflikti tegi keeruliseks asjaolu, et sellesse sekkus Ungari kuningas Bela III. Ta hõivas Galitši ja pakkus, et annab selle rikka linna üle Svjatoslavi pojale Glebile.
Kiievi prints kavatses anda nõusoleku, kuid Rurik Rostislavitšile sündmuste selline areng ei meeldinud. Tema ja Svjatoslavi vaheline hõõrdumine viis selleni, et Jaroslav Osmomysl Vladimiri poeg, kes pidas oma eestkostjaks Vsevolodi Suurt Pesa, asus korraks Galitšis sisse seadma.
Veidi enne oma surma sattus Svjatoslav konflikti Rjazani vürstidega, kellega Olgovitšitel oli piirivaidlusi. Sõda aga ei toimunud. Rjazan oli Vsevolod Suure Pesa mõjusfääris. Ta keeldus andmast Svjatoslavile nõusolekut oma meeskonna ilmumiseks oma piiride lähedale. Selle tulemusena tühistas Kiievi prints 1194. aastal kavandatud kampaania ja suri peagi. Svjatoslav Vsevolodovitši surm, kes oli Lõuna-Venemaa stabiilsuse ja rahu võti, tõi kaasa uue.vastastikune sõda Olgovitšite ja Rostislavitšite vahel.
