Vana-Egiptuse ajalugu kestis mitu aastatuhandet. Selle aja jooksul suutis riik mitu korda laguneda, ühineda ja muuta oma kultuurilisi aluseid. Seetõttu on Vana-Egiptuse ajalool hästi väljakujunenud periodiseering, mis aitab saada üldise ettekujutuse nende iidsete sündmuste kronoloogiast.
Eelajalugu
Niiluse kaldal tekkinud tsivilisatsiooni peetakse võib-olla kõige iidsemaks Maal. Kuid juba enne selle teket elasid inimesed Kirde-Aafrikas. Need olid ülempaleoliitikumi kultuurid, mis tekkisid 40 000 aastat tagasi. Sellest punktist algab Vana-Egiptuse ajaloo üldtunnustatud periodiseerimine. Varaseimad arheoloogilised kultuurid on Aterian ja Hormusan. Leitud seotud artefaktid on haruldased ja fragmentaarsed.
Khalfani kultuuri monumendid kuuluvad mesoliitikumi ajastusse. Selle jäljed on säilinud mitte ainult Egiptuses, vaid ka Nuubias. Neoliitikumis ilmusid Fayumi kultuuri A kandjad, kes saabusid Aafrikasse Lähis-Idast. Nende asulatest on säilinud jäänused, sealhulgas El-Omari ja Merimde asulakohad.
Paljud hõimud tõmbas Vana-Egiptuse poole. Periodiseerimine näitab, kui sageli rahvad siin eelajaloolisel ajal vahetusid. Egiptus oli transiitpiirkond – piir Aasia ja Aafrika vahel. Neoliitikumi lõpus kujunesid seal välja Tasiuse, Badaria ja Gerzeani arheoloogilised kultuurid. Viimane neist asendati nulldünastiaga.
Eeldünastiline Egiptus
Umbes viis tuhat aastat eKr moodustati eeldünastiline Vana-Egiptus. Ajaloo periodiseerimine näitab, et just siis algas iganenud hõimusuhete lagunemine. Hakkas tekkima ühiskond, kus olid juba eraldi klassid. Ilmusid orjaomanike suhted, millele järgnesid orjaomanikud riigid.
Ühtestatud Egiptust pole veel eksisteerinud. Konsolideerimine võttis palju aega. Sellele aitas kaasa põllumajanduse areng ja kindlustatud müüridega asulate rajamine. Egiptuse elanike asustust tugevdati. Ilmusid metalltooted: nööpnõelad, nõelad, kuldehted.
Arvatavasti aastal 3200 eKr tekkis nulldünastia. Seda terminit kasutavad spetsialistid mitmete Alam- ja Ülem-Egiptuses valitsenud Egiptuse valitsejate tähistamiseks. Nad ei olnud sugulased, vaid olid ainult kaasaegsed. Nulldünastia ajal algas riigi ühendamise protsess.
Varajane kuningriik
Varase kuningriigi tekkimisega hakkas valitsema esimene vaarao Menes, kes kuulus 1. dünastiasse. Lõpuks ühendas ta Alam- ja Ülemkuningriigid üheks Egiptusesse. Selle iidse osariigi pealinn oli Memphis. Samal ajal Adobe haudade ehitamine end leidnud valitsejatelekuulsate püramiidide eelkäijad.
Esimesed vaaraod võitlesid beduiinidega ja korraldasid kampaaniaid naaberriigis Nuubias. Vana-Egiptuse ajaloo periodiseering ja kronoloogia ütleb, et egiptlaste kõige iidsemad teaduslikud edusammud (astronoomia ja geomeetria vallas) kuuluvad varajase kuningriigi ajastusse. 28. sajandil eKr sündis merekaubandus Vahemere-äärsete Levanti linnadega.
I ja II dünastia kuuluvad Varajasele Kuningriigile. Nende ajastul arenes kirjutamine ja ilmusid esimesed annaalid. Arenes välja polüteism – usk paljudesse jumalatesse, kes kehastasid loodusjõude, elu, surma jne. Niiluse kallaste niisutustöid kontrollis riik.
Vana Kuningriik
Teadlased omistavad varajase ja vana kuningriigi piiri XXVII sajandile eKr. e. Vaarao Sanakht sai uue riigi rajajaks. Muistsesse kuningriiki kuuluvad III-VI dünastiad. Sel perioodil leidis aset Egiptuse tsivilisatsiooni enneolematu majanduslik, kultuuriline ja sõjalis-poliitiline kasv.
Mastabad asendasid püramiidid. Nende monumentaalsete arhitektuurimälestiste ehitamise juurde aeti käsitöölisi, talupoegi ja orje. Riik oli jäig alt tsentraliseeritud ja omades jõuressurssi, mobiliseeris elanikkonda oma äranägemise järgi. Vana-Egiptus, mille periodiseeringu koostasid kaasaegsed arheoloogid ja ajaloolased, vallutas vaarao Pepi I juhtimisel Lõuna-Süüria. XXIV sajandil eKr. e. preesterlik lihtsustatud kiri, mis on eraldatud tavalisest hieroglüüfist. Kroonikate järgi valitses üks Vana Kuningriigi vaaraodest Pepi II 94 aastat, mis on omamoodi ajalooline rekord.
Killustatus
Pärast Vana Kuningriigi langemist Egiptuses algas killustatuse ajastu. See hõlmab 7.-10. Sel ajal langes riik anarhiasse. Tegelikult ei olnud vaaraodel mingit võimu ja nad olid vaid nimitegelased. Vana-Egiptuse riigi ajaloo periodiseering on selline, et killustatuse ajastul kasutasid nomarhid tõelist mõju, millest igaüks valitses konkreetset linna või provintsi.
Riigi kokkuvarisemine tõi kaasa ühtse niisutuskanalite süsteemi hävimise, mis tõi kaasa laastamise ja kasvava näljahäda. Arvukad jõugud rüüstasid haudu ja templeid. Vana-Egiptus, mille periodiseerimist, sotsiaalset ja poliitilist struktuuri uurivad jätkuv alt eri riikide spetsialistid, kannatas sel ajal suuresti naaberrändurite rüüsteretkede all.
Kesk-Kuningriik
Killustatuse periood lõppes, kui tekkis kaks jõudu, mis suutsid Egiptuse uuesti ühendada. Heracleopolise ja Teeba kuningriigid põrkusid võitluses ülemvõimu pärast. Nendevaheline konflikt kestis mitu aastakümmet. Lõpuks võitis Teeba ja selle linna valitseja Mentuhotep II asutas XI dünastia.
Ajastu, mis algas 21. sajandil eKr, nimetati Kesk-Kuningriigiks. See hõlmab mitte ainult XI, vaid ka XII dünastiat. Sel ajal iseloomustas riiki muistsete despotismide jaoks nõrk tsentraliseeritus, mis aga ei seganud. Egiptuse tsivilisatsioon Lähis-Ida alistamiseks. Vahemere idaosa riikidest tarniti Niiluse kallastele hõbedat, vaske, kulda ja muid väärtuslikke kaupu. Keskriik oli oma ajastu rikkaim riik. Vana-Egiptuse kultuuri periodiseering ütleb, et just sel perioodil õitses rahvuslik Vana-Egiptuse kirjandus (tuntuimaks looks peetakse “Sinuhe lugu”).
Lagunemine
Uue poliitilise killustumise periood algas 1782. aastal eKr. e. ja lõppes aastal 1570 eKr. e. Riik jagunes iseseisvateks provintsideks. Samal ajal tungisid sinna välismaalased, hüksod. Vana-Egiptuse ajaloo periodiseerimine on riigi õitsengu ja allakäigu ajastute vaheldumine. Uue languse ajal oli riik sügavas kriisis. Valitsejad kontrollisid ainult Niiluse deltat ega tulnud toime provintsidega, mis tahtsid iseseisvust.
Lõpuks võtsid vaarao tiitli üle hüksoside juhid. Nende valitsemisaeg hõlmab XV ja XVI dünastiat. Teeba oli peamine vastupanu keskus välismaalastele. Nende valitsejaid peetakse tänapäeval XVII dünastiaks. Just nemad ajasid hüksod välja ja koondasid riigi Teeba ümber. Lühid alt, Vana-Egiptuse ajaloo tollane periodiseerimine koosneb paljudest erinevatest osadest, mille üksikasjad jäävad sageli teadmata.
Uus Kuningriik
Uus kuningriik eksisteeris XVI–XI sajandil eKr. See on "klassikaline" periood. Just tema kohta on säilinud suurem osa informatsioonist. Sellel ajastul reeglid, sealhulgas noormeesTutanhamon, kelle haua avastamine oli 20. sajandi suurim arheoloogiline sündmus.
Uus kuningriik jättis maha veel ühe olulise nime. Vaarao Ehnaton püüdis Egiptuse religiooni reformida. Ta hülgas endise panteoni ja sundis riiki palvetama üheainsa jumala poole. Ehnatoni pingutused olid asjatud. Polüteism taaselustati peagi.
Uues kuningriigis (dünastiad kaheksateistkümnendast kuni kahekümnendani) elas viiendik planeedi inimkonnast. Vana-Egiptuse kunsti periodiseerimine viitab sellele ajastule kõige rohkem tänapäevani säilinud mälestisi. Uus kuningriik langes pärast seda, kui preestrite klass riigi lõunaosas võimu haaras. Kokkuvarisemisele eelnes “pronksiöö katastroof”, kui “mererahvad” tungisid 12. sajandil eKr Egiptusesse, põhjustades riigile suurt kahju.
Jagamine
Egiptuse killustumise viimane periood jätkus XI–VI sajandil eKr. Selle aja jooksul muutusid dünastiad kahekümne esimesest kahekümne kuuendaks. Kodutülide tõttu ei pretendeerinud Egiptus Vahemere idaosas juhtpositsioonile. Riik kaotas oma viimased valdused Lähis-Idas ja Foiniikias. Liibüalased jätkasid elama asumist Alam-Egiptuses. Nende võõraste hõimude juhid said noomide valitsejateks, said suguluseks Egiptuse aadliga.
Killustatuse haripunktis jagunes riik viieks nõrgaks kuningriigiks. Vana-Egiptuse ajaloo periodiseering koosneb paljudest perioodidest, kuid just sellel ajastul tekkis kõige rohkem dünastiaid jasisesõjad. Killutatud riik sai regulaarselt Etioopia agressiooni sihtmärgiks lõunas ja Assüüria põhjas.
Hiline Kuningriik
Ajaloolased ühendavad Vana-Egiptuse hilisel perioodil dünastiad XXVII–XXX. Selle kronoloogiline raamistik: 525-332 eKr. Hilise kuningriigi alguseks peetakse Niiluse oru vallutamist Pärsia poolt. Kirde-Aafrikat peeti Ahhemeniidide impeeriumi kuuendaks satraapiaks. Memphisest sai taas riigi halduskeskus.
Kui Pärsia ja Kreeka vahel puhkes sõda, tungisid hellenid Egiptusesse, lootes kohalike elanike Pärsia-vastasele ülestõusule, kuid mässu ei toimunud. Riigi viimane iseseisvusaeg pärineb 4. sajandist eKr. Vaaraod püüdsid kaitsta oma suveräänsust, kasutades ära pärslaste kiireloomulisi probleeme. Sellest hoolimata vallutas Artaxersk III taas Egiptuse. Teine Pärsia domineerimine kestis vaid kakskümmend aastat.
Aleksander Suur vallutab Egiptuse
4. sajandil eKr sai Vana-Egiptus, mille ajaloo kronoloogia ja periodiseering on täis järske pöördeid, Makedoonia riigi osaks. Kui enne seda arenesid Niiluse kald alt pärit inimesed ida tsivilisatsioonina, siis nüüd on neist saanud ühtse helleniseeritud ruumi osa.
Pärsia vallutanud Aleksander Suur hakkas Lähis-Idas Vana-Kreeka kultuuri levitama. Aastal 332 eKr oli kord Egiptuse käes, mis oli osa Ahhemeniidide lüüa saanud võimust. Aleksander vallutas Aafrika riigi ja kuulutas end vaaraoks. ATNiiluse deltasse ehitas ta uue sadama, millest sai üks antiikaja suurimaid linnu. Aleksandria on kuulus oma raamatukogu ja tuletorni (üks seitsmest maailmaimest) poolest. Samast linnast sai kuulsa väejuhi matmispaik.
Ptolemaiose periood
Ptolemaiose periood on Vana-Egiptuse ajaloo viimane peatükk. See sai oma nime dünastia auks, kes kehtestas oma võimu pärast Aleksander Suure enneaegset surma. Tema kaaslased (diadochi) jagasid suure komandöri võimu. Üks neist, Ptolemaios, sai Egiptuse valitsejaks.
Kuigi riik püsis iseseisvana veel kolm sajandit, ei olnud see enam iseseisev tsivilisatsioon. Nagu eespool mainitud, mõjutas Egiptust tugev alt hellenistlik kultuur. Kõik oli segamini – keeltest religioonini. Aleksandriast sai pealinn, kust valitseti Vana-Egiptust. Selle riigi ajaloo periodiseering ütleb, et Ptolemaiose õitseajal kuulus nende riigile mitte ainult Niiluse org, vaid ka Palestiina, Küpros, osa Süüriast ja Väike-Aasia.
Vahepeal kasvas tänapäeva Itaalia territooriumil uus suur impeerium. Olles vallutanud Vahemere lääneosa, pööras Rooma Vabariik pilgu itta. Konsul Octavian August kuulutas Egiptusele sõja, kus valitses Kleopatra. Riik vallutati aastal 30 eKr. Seejärel sai Rooma vabariigist impeerium. Egiptus kuulutati üheks selle provintsiks ja kaotas lõpuks iseseisvuse.
