Artikkel räägib sellest, mis on mandrid, kuidas nad tekkisid, millised nad on praegu ja millised nad teadlaste sõnul olid enne.
Iidsed ajad
Iidsetest aegadest peale on inimesi huvitanud meie maailma suurus. Erinevad rändurid püüdsid avastada uusi maid ja maid, kuid selle protsessi keerukuse tõttu algas uute kontinentide laiaulatuslik areng alles keskajast alates. Eriti hakkas see protsess inimesi hõivama hetkest, mil sai lõpliku kinnituse, et planeet on ümmargune, mis tähendab, et Maa vastasküljel võib olla teisi mandreid, kuhu keegi pole veel jõudnud. Mis on siis mandrid? Kui palju neid on, mille poolest need erinevad ja kas nad on alati olnud samad, mis praegu? Me mõtleme selle välja.
Terminoloogia
Ametliku entsüklopeedilise määratluse järgi on kontinent maakoore massiiv, millest suurem osa asub ookeani maailmatasemest kõrgemal ehk nn kuiv maa. Lisaks sellele võib mandritele omistada ka saari. Nii nimetatakse maatükki, mis on igast küljest veega ümbritsetud. Kuid see kehtib ainult siis, kui nad asuvad mandri äärealadel. JaMuide, mandri ja kontinent on üks ja sama, õige on kasutada mõlemat määratlust. Millised on meie analüüsitud mandrid, aga millised need on?
Euraasia
Planeedi suurim kontinent. See paikneb kahel poolkeral (põhja- ja lõunapoolkeral), kuid suurem osa sellest langeb lõunapoolkeral. Seda peseb korraga neli ookeani, mis on tinglikult jagatud Aasiaks ja Euroopaks. Erineb looduslike alade, rahvastiku ja kultuuri mitmekesisuse poolest.
Põhja-Ameerika
See kontinent asub läänepoolkera põhjaosas. Seda peseb Atlandi ookean ja Vaikne ookean. Seda eraldab lõunapoolsest "naabrist" Panama kanal. Seda eristab ka suur hulk looduslikke vööndeid, mis ulatuvad arktilisest (Alaskas) kuumade kõrbeteni (lõunas) ja troopikani. Selle laialdane asustus algas 1492. aastal, kuigi on tõendeid, et esimesed eurooplased, kes seal käisid, olid viikingid.
Lõuna-Ameerika
Asub läänepoolkera lõunaosas. Atlandi ja Vaikse ookeaniga ümbritsetud mandril on ka palju saari, mis kuuluvad ühele või teisele riigile. Näiteks Kariibi mere piirkond. Seda mandrit eristab troopiline kliima, mis on lõunale lähemal ja põhjas kuiv, sellel voolab ka suurim Amazonase jõgi. Elanikkond koosneb peamiselt esimeste kolonisaatorite järeltulijatest ja etnilistest indiaanlastest.
Aafrika
Maailma mandreid kirjeldades ei saa mainimata jätta ka seda, Euraasia järel suuruselt teist kontinenti. See ületab ekvaatori ja on ainus, mis pärineb põhjapoolsest subtroopikasttsoonis ja lõpeb subtroopika lõunaosas. Mägiliustike ja põhjaveekihtide puudumise tõttu on selle keskosa valdav alt kuiv ning looduslik kliimaregulatsioon on olemas vaid ranniku lähedal. Seda pesevad Vahemeri ja Punane meri, samuti Atlandi ja Vaikne ookean. Lõunaosas asub üks suurimaid saari nimega Madagaskar. Miljoneid aastaid tagasi peakontinendist eraldatud see on rikas oma loomastiku poolest, mis meelitab siiamaani teadlasi ja loodusteadlasi.
Austraalia
Viies kontinent, mis asub lõunapoolkeral (selle idaosas). Seda pesevad Vaikse ookeani ja India mered. Selle mandri lähedal asub ka osa maailmast nimega Okeaania.
Antarktika
Mandrite kaardil on ka Antarktika, külm ja ebasõbralik kontinent. Selle uurimine algas 19. sajandi lõpus ja 20. sajandi alguses. Eripäraks on see, et see asub päris lõunapoolusel, mistõttu on kogu pinnas kaetud paksu jääkihiga ning minimaalseks registreeritud temperatuuriks oli 89,2 miinuskraadi. Ametlikult peetakse seda piirkonda asustamata, kuid seal on mitmeid uurimisjaamu üle maailma.
Nüüd me teame, mis on mandrid.
