Rooma arhitektuuri areng on alati olnud tihed alt seotud linna ajaloo käiguga. Varajase Rooma ajastul ehitati linn kaootiliselt ja juhuslikult, ilma üldplaneeringuta. Suurlinna välimusele olid iseloomulikud ürgsed eluruumid, mis olid hajutatud mööda linna kitsaid kõveraid tänavaid. Suured monumentaalsed hooned, millega oleme harjunud linna seostama, olid ainult aadli templid ja majad.
Kui Rooma hakkas üles ehitama oma majesteetlikku ajalugu, kasvas ka "igavese linna" ilu. Octavian Augustuse valitsemisaja alguseks oli linn uppunud arvukatesse probleemidesse, elanikke kurnasid pikad aastad kestnud rahutused ja võimuvõitlus. Seda asjaolu arvesse võttes asus Octavian August ehitama Roomast uut kuvandit, mis pidi hõlmama mitte ainult monumentaalseid templikomplekse, vaid ka arvuk alt meelelahutuskohti, kohti kodanikele lõõgastumiseks. Rooma keiser usaldas selle asja oma lähimale kolleegile Mark Vipsanius Agrippale. Tõepoolest, tema töö viljad on linnapeale kõneaineks saanud: see on linna uuendatud veevärk, arvukad purskkaevud ja suurejoonelised kaared. Agrippa peamine vaimusünnitus oli siiskivannis Vana-Roomas.
Pärast linna supluskultuuri traditsioonide loomist ei olnud Agrippal aimugi, kui populaarseks need aadli seas ja Rooma ühiskonnas muutuvad. Selle tõestuseks on paljude uute sarnaste objektide ehitamine järgnevatel ajalooperioodidel. Peagi hakkasid siin-seal tekkima Rooma vannid (terminid), nagu seeni pärast vihma. Need ehitati Tiituse, Nero, Traianuse, Caracalla, Diocletianuse ja teiste keisrite ajal.
Üsna pea sai vann Vana-Roomas väga populaarseks. Vannid hakkasid kasvama kogu linnas, eksisteerisid gümnaasiumide juures, rikastes majades. Neis pesti tubli pool Roomat. Vannid ei olnud ainult suplemise koht, neist sai linna seltsielu keskus. Mõned neist mahutasid üle 2000 inimese ja just siin istuti pärast ujumist juttu ajama, mõni eelistas jalutuskäike pargis, mõni sukeldus lugemisse siin sisustatud raamatukogudes. Ühesõnaga, vannid hakkasid täitma mitte ainult hügieeni, vaid muutusid ka kodanike puhkekeskusteks.
Mõned teadlased avaldavad arvamust, et vann Vana-Roomas oli parim õnnistus, mida keisrid suutsid oma rahvale teha. Kuid me ei tohiks unustada, et need polnud mitte ainult puhkepaik, vaid ka kaunid kunstiteosed. Reeglina asusid vannide läheduses kas puhke- või spordiväljakud. Uhke kaunistusega kaunistatud riietusruumist pääsesid külastajad kupliga ruumilagi ja heledaks värvitud seinad. Riietusruumist oli võimalik pääseda ka teise ruumi - omamoodi meie leiliruumi prototüüp. Caldarii toimis aga tõelise leiliruumina - märja leiliga ruumid ning köetavad seinad ja põrandad, seal olid ka purskkaevud ja pesemisnõud.
Vana-Rooma vann sai luksuse ja hiilguse keskpunktiks. Marmor, hõbe, kuld, vääriskivid – kõik see oli tema asendamatu atribuut.
Seega ei olnud Rooma vannid mitte ainult hügieenivahendid, vaid neist said ka Rooma suuruse sümbol. Aja jooksul said neist ka suure impeeriumi ühiskondlik-poliitilise elu keskpunkt.
