Briti impeerium on oma hiilgeaegadel saavutanud tõeliselt hiiglasliku suuruse. Temast sai suurim inimkond kogu oma eksisteerimisperioodi jooksul.
Briti võim
Impeerium laiendas oma territoriaalseid valdusi rohkem kui kahesaja aasta jooksul, kuni planeedil ei olnud enam ühtki mandrit, kus poleks ingliskeelseid riike. On üldtunnustatud seisukoht, et selle võimsuse kõrgpunkt saabus 20. sajandi alguses – tegelikult oli see periood, mil kolmanda maailma alad jaotati lõplikult kolooniateks. Ja Inglise kroon sai sellest pirukast väga maitsvatest tükkidest kasu saada.
Inglise keelt kõnelevad riigid tekkisid suhteliselt vabade mandrite maadele nagu Ameerika ja Austraalia. Ka tehniliselt mahajäänud Aasia ja Aafrika riigid olid aktiivselt seotud Briti mõjuorbiidiga. Veelgi enam, ammu enne Esimest maailmasõda näitasid just britid eeskuju kolonia alterritooriumide sunniviisilisest ümberjagamisest, astudes võitlusse "Hispaania pärandi" eest Põhja-Ameerikas, territooriumide pärast Indias koos hollandlastega ja rikkalike teemandimaardlate pärast.. Lõuna-Aafrika – koos siia elama asunud buuridega, sakslaste ja hollandlaste järeltulijatega.
Oma laienemise ajal levitas Briti impeerium kolooniates aktiivselt oma keelt, õigus- ja haldusstruktuuri ning kultuuri. Kui 18. sajandi lõpus oli isegi meil ühiskonna kõrgemates kihtides moes prantsuse keel, siis 19. sajandi jooksul on olukord muutumas – inglise keel on tasapisi muutumas domineerivaks keeleks kogu maailmas.
Inglise keelt kõnelevad riigid kui impeeriumi pärand
Meie planeedi dekoloniseerimisprotsessi viimane etapp toimus pärast Teist maailmasõda. Sel ajal kaotas Prantsusmaa suurema osa oma kolooniatest. Olulised muutused on toimunud ka Briti maailmas. Kaasaegsed inglise keelt kõnelevad riigid olid enamasti kunagi asustatud saarelt pärit inimestega, nagu Kanada, Austraalia või Uus-Meremaa, või on need endised kolooniad. Näiteks inglise keel on üks ametlikest ja laialdaselt kasutatavatest keeltest Nigeerias, Indias, Jamaical ja paljudes teistes riikides. Briti impeerium on aga nagu prantslasedki vajunud unustuse hõlma. Tema alluvuses olnud subjektid lahkusid ükshaaval brittide võimu alt, saavutades iseseisvuse.
Samas soovisid ingliskeelsed riigid, mille nimekiri on tänapäeval väga lai, enamjaolt säilitada sooje suhteid ja mingit sidet endise metropoliga. Nii tekkis Briti Rahvaste Ühendus 19. sajandi teisel poolel. Kuid selle lõplik formaalnesee konsolideeriti alles 20. sajandi keskel. Tänapäeval hõlmab see 14 territooriumi, saart ise arvestamata. Paljud neist osariikidest peavad endiselt Inglismaa kuningannat oma rahvuse sümboliks. Ta on Kanada, Trinidadi, Uus-Meremaa, Austraalia, Barbadose ja paljude teiste osariikide sümboolne juht. Mitte vähem oluline pole keiserlik pärand ülejäänud maailma jaoks. Ingliskeelsed riigid (teemaline kokkuvõte, artikkel või isegi mõni märkus kinnitab seda teie jaoks) on tänapäeval domineerivad ja nende nimekirja tipus (Suurbritannia järel) on Ameerika Ühendriigid. Anglosaksi õigussüsteem on levinud paljudes maailma piirkondades. Sellised institutsionaalsed süsteemid nagu parlamentarism, kodanikuühiskond ja nii edasi võlgnevad oma ülekaalu Briti (ja üldiselt eurooplaste) domineerimisele maailmas. Rääkimata keelest kui peamisest rahvusvahelise suhtluse vahendist tänapäeval.
