Kui mõelda Vana-India seadustele, on Manu seadused esimene asi, mida märkate. See kollektsioon on iidse India õiguskultuuri kõige kuulsam ja avalikult juurdepääsetavaim monument. Ta nautis autoriteeti nii antiikajal kui ka keskajal. Hindude legendide järgi on selle autor inimeste eellane - Manu.
Loomise ajalugu
Tegelikult pole Manu seadused nii iidsed. 6.–5. sajandil eKr tekkis Indias üha uusi orjapidamise süsteemiga suuri riike. Arenesid võimud, muutusid nii ideoloogias kui ka hõimuinstitutsioonides. Ja enne seda eksisteerinud tavaõigus ei suutnud enam vastata riikide arengutasemele, ei suutnud rahuldada nende vajadusi. Siis olid dharmasutrad – kirjalike reeglite kogumikud, mis põhinesid veedadel. Manu dharmasutra esmamainimine pärineb 9. sajandist eKr. Kaasaegsed uurijad on jõudnud järeldusele, et Manu seadused, nagu need on meieni jõudnud, kujunesid välja 2. sajandil eKr. Samas ei ole väljapaistva sanskriti õpetlase G. Buhleri sõnul teatud dharmasutra i, mis oli kogumiku aluseks, meie ajani säilinud.
Vana-India manustamisseadused
Manu seaduste tekst koosneb kaheteistkümnest peatükist. Kogu koosneb 2685 artiklist, mis on paarilised.
Ainult VIII ja IX peatükk sisaldavad otseselt õigusnorme, ülejäänud selgitavad Vana-India kastisüsteemi. Ta on siin esiplaanil. Manu seaduste kohaselt oli iidses Indias ühiskonna klasside jaotamine. Inimesed jagunevad braahminideks, kšatrijadeks, vaišjadeks, šudrateks ja puutumatuteks.
Manu seadustes on teatud materjali esitamise loogika, kuid seaduse harudeks jagamist pole veel ette nähtud. Samuti on kogumikus olevad õigusnormid väga tihed alt põimunud religioossete postulaatidega.
Seadused pööravad suurt tähelepanu vallasvara omandiõiguse kaitsele. Niisiis, annetus-, ostu-müügi-, laenu- ja muid lepinguid reguleerivad reeglid. Kohustuste täitmiseks on ka tagatised - pant ja käendus. Laenuleping on juba detailideni läbi töötatud, kuid siiski pole see juriidiliselt kirjaoskaja. See asjaolu annab tunnistust liigkasuvõtmise kõrgest tasemest ja õitsengust.
Manu seadused põlgavad palgatööd ja toetavad orjust.
Mis puutub perekondlikesse suhetesse, siis siin on naine alluval positsioonil, polügaamia on lubatud ja varnade segamine keelatud.
Dharma-suutrad olid pigem reeglite, õpetuste ja soovituste kogum kui tegelik seadusandlus. Sellises kogumikus nagu Manu seadused on üsna huvitav alusja filosoofiline tähendus. Paljud soovitused said põhireegliteks, mida kasutati sõjataktika uurimisel ja strateegiate väljatöötamisel. Näiteks valitseja kohus oli Manu seaduste järgi olla lahingus vapper, alati kaitsta oma alamaid, olla iga päev sõjaks valmis. Samuti pidi kuningas oma saladusi varjama, kuid suutma välja selgitada vaenlaste nõrkused.
