Dennis Tito (sündinud 8. augustil 1940 Queensis, New Yorgis, USA-s) on Ameerika ärimees, kellest sai esimene eraisik, kes maksis oma kosmosereisi eest.
Lühike elulugu
Tito omandas bakalaureusekraadi astronautikas ja aeronautikas New Yorgi ülikoolis 1962. aastal ja magistrikraadi inseneri erialal Rensselaeri polütehnilises instituudis Troys, New Yorgis 1964. aastal. Ta töötas kosmoseinsenerina National Aeronautics and Space Administration (NASA) reaktiivmootorite laboris, kus ta aitas planeerida ja juhendada Mariner 4 ja Mariner 9 missioone Marsile. 1972. aastal jättis ta astronautika rahastamiseks ja aitas asutada Ameerika investeerimisfirmat Wilshire Associates ning lõi ka indeksi Wilshire 5000, mis mõõdab USA väärtpaberiturgu. Ta oli esimene, kes kasutas astronautikas kasutatavaid matemaatilisi tööriistu finantsturu riskide määramiseks.
Nüüd või mitte kunagi
28. aprill 2001 on äriliste kosmoselendude sünnipäev. Sel päeval osutus Ameerika ärimees ajaloo esimeseks kosmoseturistiks. Ta maksis oma ISS-il viibimise ja ka kohaletoimetamise eest venelase pardalreisijateveolaev Sojuz. Nelikümmend aastat pärast seda, kui Juri Gagarinist sai esimene inimene kosmoses, näitas Tito, et kosmosereisid võivad teenida raha, palju raha, kui ta kogus kopsakaid 20 miljonit dollarit.
Ta unistas kosmosesse minekust alates Juri Gagarini lennust. Ja 2000. aasta alguses hakkas Dennis oma unistust reaalsuseks muutma. Ta sai sel aastal 60-aastaseks ja ta tundis, et tema võimalused kosmosesse pääseda vähenevad kiiresti. Tol ajal oli vanim astronaut Dick Slayton, kes läks orbiidile 1975. aastal 51-aastaselt.
Ja Tito ütlesin endale: "Nüüd või mitte kunagi".
Juunis 2000 sõlmis ta lepingu MirCorpiga, mis hõlmas Sojuz TM-32 lendu Venemaa kosmosejaama Mir. Kuid sama aasta detsembris kukkusid need plaanid läbi, kuna Venemaa teatas, et kavatseb vananeva jaama deorbiidist välja viia (Mir põles Maa atmosfääris 2001. aasta märtsis).
Vaatamata tagasilöögile nõustus Dennis Tito peagi taas. Ta sõlmis lepingu ettevõttega Space Adventures, mis oli üksikisikute kosmosesse toimetamise vahendaja. ISS oli tol ajal suhteliselt uus projekt, kokkupanek algas 1998. aasta novembris.
Rataste teravik
Vene pool nõustus Titolt raha võtma ja pakkus talle kohta Sojuzi kosmoselaevas. Kuid teised jaamapartnerid, eriti NASA ja Kanada, Euroopa ja Jaapani kosmoseagentuurid, seda ei teinudon positiivsed. Nad ütlesid otse Venemaale, et nad ei soovita lendu Dennisesse.
NASA esindajad ei olnud tol ajal põhimõtteliselt vastu maksva kliendi viibimisele orbiidil oleva labori pardal. Nad lihts alt ei uskunud, et aprilliks on Tito väljaõpe piisav, sest siis pidid toimuma keerulised ja vastutusrikkad jaamaüritused.
NASA 19. märtsi 2001. aasta pressiteates väideti, et mitteprofessionaalne meeskonnaliige, kellel ei ole kõigi kriitiliste jaamasüsteemide alal väljaõpet, ei suuda reageerida ega abistada mis tahes ettenägematutes olukordades, mis võivad tekkida ning kes vajavad pidevat seire, koormab oluliselt ekspeditsiooni ja vähendab ISSi üldist ohutustaset.
Esimene kosmoseturist usub, et ka tema vanus mängis rolli. Tema sõnul on vanematel inimestel infarkt ja insult ja mida iganes ning surnukeha Maale tagasi transportimine poleks kuigi mugav ja psühholoogiliselt raske. Seetõttu tegi NASA kõik endast oleneva, et vältida Tito lendamist aprillis.
Kaheksa kuud Star Citys
Aga Tito ei andnud alla. Ta jätkas koolitust Moskva lähedal Star Citys, kus kosmonaute koolitati juba Juri Gagarini päevilt. Tito veetis seal suurema osa aastast vaoshoitult. Tema sõnul polnud see lihtne. Ta pidi viibima Venemaal kaheksa kuud, teadmata, kas ta lendab või mitte.
Lõpuks järjekindlusDennis tasus end ära. Vastupidiselt NASA vastuväidetele saadeti ta orbiidile 28. aprillil 2001, saades 415. inimeseks kunagi kosmoses.
Tito sõnul on kogu draama ja raskused mööduvad, eriti kuna agentuur on toetanud järgmisi orbiidilaborit külastavaid kosmoseturiste ja üldiselt erakosmoselende.
Unistuste täitumine
Esimene kosmoseturist läks orbiidile, veetis umbes kuus päeva ISS-i pardal ja maandus seejärel 6. mail 2001 Kasahstanis.
Tema lend oli märkimisväärne, kuna inspireeris mitmeid investeeringuid erakosmosereisidele. Tõenäoliselt ei oleks Richard Bransoni Virgin Galactic, Jeff Bezose Blue Origin ja isegi Elon Muski SpaceX selles äris, kui Dennis Tito lendu poleks toimunud. Tema näide näitas, et kosmoselennud on üksikisikutele kättesaadavad nii füüsilise vormi kui ka rahaliselt.
Titol on om alt poolt hea meel, et ta on olnud osa selle tööstuse sünnist, kuigi ta tunnustab ettevõtjaid ja orbiidituriste, kes pärast teda tulid. Ja tema jaoks jääb reis loomulikult alati kõlama palju isiklikumal tasandil. Tito sõnul oli reisimine tema 40-aastane unistus. Lend andis talle elutäiuse tunde – kõik, mida ta peale selle teeb, on talle vaid lisatasu.
Dennis Tito on kosmoseturist
Tito maandus Kasahstani stepiskosmoselaeva Sojuz maandumiskapsli pardal, mis tõi tema ja kaks Vene kosmonauti ISS-ilt Maale tagasi. Dennis, Talgat Mussabajev ja Juri Baturin maandusid kell 05:42 GMT. Astronautid pehmendasid kukkumist pardal olevate rakettide ja langevarjuga. Kolm tundi varem dokkis kapsel Sojuz kosmosejaamast lahti ja alustas välkkiiret laskumist Maale.
Viimases videos kosmosest ütles Tito, et täitis isiklikult oma elu unistuse, mis ei saanud olla tema jaoks parem, ning tänas kõiki, kes tema missiooni toetasid. Kui meeskond ISS-ilt lahkus, embasid Talgat Mussabajev ja Ameerika astronaut Jim Voss ning Voss surus Titoga kätt. Tito ja kosmonaudid ujusid seejärel pea ees Sojuzi ning kapslit jaamaga ühendav luuk suleti. Kapsli sees lülitasid nad toite sisse – kosmoselaev ammutas energiat ISS-ist ja toitis navigatsiooniarvutit. Nad panid Maale lennuks selga mahukad skafandrid, kontrollisid laeva survet ja dokkisid jaamast lahti.
Kapslil olev videokaamera näitas ISS-i kiiret eemaldamist ja Maa ilmumist vaatevälja. Kapsel tiirles ümber planeedi korra ja kaotas seejärel suurema osa oma kaalust, sealhulgas eluruumi mooduli koos tualeti ja köögiga, samuti akude ja päikesepaneelidega instrumendiruumi. Järele on jäänud vaid 3,3-tonnine maandumisanum.
Raske maandumine
Sojuzi põhilangevari pidi välja lendama kell 0526 GMT, enne kui pidurdusjoad maandumist pehmendasid. Viimasel suhtlusseansil meeskonnaga keskuslennujuhtimine Moskva lähedal Korolevis palus Musabajevil anda Titole kaks tabletti ja soolavett, et aidata tal g-jõudude ellu jääda. Ta ei täpsustanud, mis need ravimid on.
Lennuülem Pjotr Klimuk ütles meeskonnale, et Kasahstani pealinnast Astanast 400 km edelas asuva küla lähedal asuval maandumispaigal on ilm hea, pilvisus tühine, tuul puhub 3–7 m/s. ja temperatuur on umbes 20 °C.
Pärast maandumist
Pärast maandumist 80 kilomeetrit Arkalykist kirdes Kasahstani stepis läbis kolmik mobiilses meditsiinikeskuses esialgse tervisekontrolli. Se alt viidi meeskond Astana lennujaama ametlikule kohtumisele Kasahstani presidendi Nursultan Nazarbajeviga. Pärast lühikest pressikonverentsi kell 12.00 GMT lendas esimene kosmoseturist Musabajev ja Baturin Moskvasse. Venemaa kosmoseametnikud lootsid Tito vastuolulise reisi lõpetamiseks avariivaba maandumise.
Endine USA senaator ja astronaut John Glenn nimetas Tito reisi Vene kosmoselaevaga suure kosmoseuuringute missiooni kuritarvitamiseks. Samas ütles ta, et ei süüdista Titot soovis kosmosesse minna, sest see on uskumatu kogemus, vaid peab seda reisi teadustööks loodud kosmoselaeva väärkasutamiseks.
NASA mured
Hoolimata asjaolust, et NASA takistas Tito lendu kuni mitme miljardi dollari suuruse kosmosekompleksi valmimiseni,tekitas spekulatsioone, et teised eliidi liikmed tahaksid atmosfäärist kõrgemale tõusta. Esile kerkisid nimed, sealhulgas Oscari võitnud režissöör James Cameron, kes otsis ideaalset vaatenurka meie planeedi jäädvustamiseks.
Kiitdes Cameronit NASA õnnistuse ootamise eest ISS-i reisiks, viitas kosmoseagentuuri juht Dan Goldin reporterite ja kongressi ees pidev alt Titole tema hiiglasliku ego ja Wall Streeti investori kosmilise tähtsusetuse tõttu. Ta ütles parlamendi alamkomiteele, et see olukord on muutunud NASA meeste ja naiste jaoks uskumatult stressirohkeks ning et hr Tito ei ole teadlik tuhandete inimeste pingutustest USA-s ja Venemaal, et tagada tema ja ülejäänud meeskonnaliikmete turvalisus.
Turvalisusoht?
Need protestid tungisid vaevu läbi enam kui 300 km kõrgusel lendava ISSi paksu kere, kus esimene kosmoseturist, endine NASA insener, nautis oma Sojuzi kaaslaste teesklematut toetust ja kahe viisakat külalislahkust. NASA astronaudid, kes elavad "Alfas" ja võeti vastu Venemaa jaamaülema sooja embusse.
Aariate ja avamänge ning mööduvate mandrite ja ookeanide vaateid täis kodaniku-uurija Tito rahulikku maailma häiris vaid varajane merehaigus.
Pressikonverentsil lükkas ta tagasi Goldini süüdistused, et tema kohalolek ohustab kosmoseprofessionaalide ohutust. Tito, kes maksis edasi-tagasi lendude eest kuni 20 miljonit dollarit, aitas meeskonda palju.
Musta töö
Dennis Tito oli kosmoses ja jagas toitu ja tegi üsna musta tööd, aitas meeskonda ja andis neile rohkem aega oma töö tegemiseks.
Ohutuskaalutlused viisid 60-aastase Tito kosmosereisi tegema. Juri Baturin, kosmonaut Talgat Mussabajev ja Tito toimetasid Alfale uue päästekapsli. Uue Sojuzi saabumist nõuti iga poole aasta tagant, kuna Vene laevade pardal olnud mürgine kütus lagunes ja roostetas pikka aega mootoriosi. Vana laeva 200-päevane garantiiaeg oli umbes kahe nädala kaugusel.
NASA, 16 riigi juhtiv partner, kes Alpha tükkhaaval kokku panid, oli solvunud, sest Moskva müüs koha mitteprofessionaalile.
Õnne poleks olemas
Aga alarahastatud Venemaa kosmoseprogramm, mis kontrollib Sojuzi missiooni reisijate nimekirja, jätkas katsetamist kõrgelennulise kapitalismiga, eriti kuna pileti hind kattis kogu lennu maksumuse. Aastaid kestnud sularahapuudus, mis sundis venelasi oma turismiäri alustama, on Moskva kosmoseprogrammi vaevanud pärast Nõukogude Liidu kokkuvarisemist. Osaliselt sel põhjusel hülgas Venemaa pärast rekordilist 15 aastat orbiidil olnud jaama Mir.
Washington maksis lõviosa projekti maksumusest, kuid Moskva, kellel on konkurentsitult pikamaa kosmosemissioonide kogemus, kavandas ja ehitas paljud peamised osad. Ilmselt USA vastuseis Tito lennuleoli poliitiliselt motiveeritud.
