Teadmisteooria on õpetus uute teadmiste kogunemise protsessist ja sellest, kuidas inimkond mõistab meid ümbritsevat maailma ja selles toimivaid põhjuse-tagajärje seoseid. Keegi ei kahtle selles, et põlvest põlve anname oma järeltulijatele edasi üha rohkem teadmisi. Vanadele tõdedele lisanduvad uued avastused erinevates valdkondades: teaduses, kunstis, igapäevaelu vallas. Seega on tunnetus sotsiaalse suhtluse ja järjepidevuse mehhanism.
Kuid teisest küljest näitasid paljud autoriteetsete teadlaste väljendatud kontseptsioonid, mis tundusid muutumatud, mõne aja pärast oma ebajärjekindlust. Meenutagem kasvõi Universumi geotsentrilist süsteemi, mille Kopernik ümber lükkas. Sellega seoses kerkib loomulik küsimus: kas saame olla täiesti kindlad, et meie teadmised olemisest on tõesed? sellele küsimusele japüüab vastata teadmiste teooriale. Filosoofia (või õigemini selle seda teemat uuriv osa, epistemoloogia) käsitleb protsesse, mis toimuvad makro- ja mikrokosmose mõistmisel.
See teadus areneb samamoodi nagu teised harud, puutub nendega kokku, võtab neilt midagi ja annab omakorda tagasi. Teadmisteooria seab endale üsna raske, peaaegu lahendamatu ülesande: mõista inimaju abil täpselt, kuidas see töötab. See tegevus meenutab mõneti parun Mnnhauseni lugu ja seda võib võrrelda kuulsa katsega "ennast juustest üles tõsta". Seetõttu on küsimusele, kas me teame maailmast midagi muutumatult, nagu alati, kolm vastust: optimistlik, pessimistlik ja ratsionalistlik.
Teadmisteooria seisab paratamatult silmitsi absoluutse tõe teadmise teoreetilise võimaluse probleemiga ja seetõttu peaks mõtlema selle kategooria tuvastamise kriteeriumidele. Kas see on üldse olemas või on kõik meie ettekujutused sellest kõrgeimas astmes suhtelised, muutlikud, puudulikud? Optimistid on kindlad, et meie teadmised ei vea meid alt. Hegel, selle suundumuse silmapaistvaim esindaja epistemoloogias, väitis, et olemine ilmutab end meile paratamatult, et näidata meile oma rikkusi ja lasta meil neist rõõmu tunda. Ja teaduse areng on selle selgeks tõendiks.
Agnostikud on sellele seisukohale vastu. Nad eitavad võimalust olla teadlikud, väites, et me mõistame ümbritsevat maailma oma aistingutega. Seega on kognitiivsed järeldused millegi kohta vaid oletused. Ja mille kohtaasjade tegelik seis - teadmiste teooria ei tea, kuna me kõik oleme oma meelte pantvangid ning objektid ja nähtused ilmuvad meile ainult sellisel kujul, milles nende kujutised murduvad meie reaalsustaju prismas. Agnostitsismi mõiste väljendub kõige täielikum alt epistemoloogilises relativismis – doktriinis sündmuste, nähtuste, faktide absoluutsest muutlikkusest.
Skepsise teadmiste teooria ulatub tagasi iidse tarkuse juurde. Aristoteles soovitas, et see, kes tahab selgelt teada, peab väga kahtlema. See suund ei eita maailma põhimõttelise mõistmise võimalust nagu agnostitsism, kuid kutsub üles mitte olema nii kergeusklikud nende teadmiste, dogmade ja näiliselt muutumatute faktide suhtes, mis meil juba on. "Verifitseerimise" või "võltsimise" meetodite abil on võimalik eraldada nisu sõkaldest ja lõpuks teada tõde.
