Mitte iga monarh ei suuda jätta sellist mälestust nagu see naine. Kui ajaloolased räägivad Suurbritannia ja Põhja-Iiri Ühendkuningriigist 19. sajandi teisel poolel, nimetavad nad seda riiki viktoriaanlikuks Inglismaaks ja just seda perioodi 1837–1901, mil valitses kuninganna Victoria, nimetatakse viktoriaanlikuks. ajastu. Aga loo algus ei olnud sugugi roosiline…
Alexandrina Victoria oli Hannoveri dünastiast pärit Kenti hertsogi Edward Augustuse ja ühe Saksa vürstiriigi Victoria Saxe-Coburg-Saalfeldi printsessi peres ainus laps. Victoria ema abiellus esimest korda 17-aastaselt, kuid talle oli justkui määratud lesknaise rist kanda. Esimene abikaasa suri 11 aastat pärast pulmi, jättes naisele kaks last. Teine abielu sõlmiti 1818. aastal. Peigmees (Kenti hertsog) oli sel ajal üle 50. Vaid 8 kuud pärast ainsa tütre sündi sureb ta kopsupõletikku (leiutis).antibiootikumid olid veel ees), 6 päeva oma isast, Suurbritannia kuningast George III-st ees.
Tulevane kuninganna Victoria sündis 24. mail 1819 tagasihoidlikus Kensingtoni palees Londoni äärelinnas. Kuigi Victoria oli troonile pääsemise järjekorras alles viies ja võimalused sellele pääseda olid väikesed, uskus Kenti hertsog, et teised pärijad võivad tulevikus vaidlustada Victoria õigused troonile, kui ta pole sündinud Briti pinnal. Seetõttu nõudis ta Saksama alt Inglismaale kolimist. Vastsündinud tüdrukule valiti nimi Victoria. Beebi ristiisa oli Venemaa keiser Aleksander I, sest tulevase kuninganna teine nimi oli Aleksandrina. Tema pere kutsus teda Drinaks.
Victoria sündis kuninglikku perekonda, kuid tema lapsepõlv möödus üsna kitsastes tingimustes (isa jättis neile võlapärandi).
Pärast isa ja vanaisa surma on Victoria oma kahe lastetu onu järel troonijärjekorras juba kolmas. Kuningaks saab George IV, kes oli oma haige isa regent olnud alates 1811. aastast. Uus kuningas kaalus üle 120 kilogrammi, armastas luksust ja meelelahutust. Kuigi ta oli Jane Austeni raamatute fänn, patroneeris ta oma aja kunstnikke, kuid tema varalahkunud venna tütar ärritas kuningat. Ta lubas Victorial ja tema emal vastumeelselt Kensingtoni paleesse kolida ja andis tüdrukule väikese toetuse. Ema vend Leopold (tulevane Belgia kuningas) maksis tema hariduse eest.
Victoria ei käinud koolis, õppis kodus ajalugu, geograafiat, matemaatikat, põhitõdesidreligioon, klaverimäng ja joonistamine. Esimesel kolmel eluaastal rääkis ta ainult saksa keelt, kuid õppis seejärel kiiresti inglise ja prantsuse keelt. Konservatiivne ema kaitses teda kuningliku elu halvimate aspektide eest, sisendades tütrele üllaid väärtusi ja säravaid kombeid. Pärast kolme onu surma, kes printsessi troonist eraldasid, asus kuninganna Victoria troonile 18-aastaselt.
Ta valitses riiki 63 aastat, 7 kuud ja 2 päeva (aastatel 1837–1901), kuni tänaseni, olles Briti troonil kõige kauem ametis olnud monarh. 21-aastaselt abiellus Suurbritannia kuninganna oma nõbu, Saksa printsi Albert of Saxe-Coburg-Gotha. Nad abiellusid 10. veebruaril 1840 St. Jamesi kuningalossi kabelis.
Victoria valitsusajal sai Suurbritanniast võimas impeerium, mis alistas veerandi maailmast, selle sõdurid võitlesid mitmel rindel. Riigi elanikkond kahekordistus ja muutus valdav alt linnaliseks. Orjus kaotati. Linnades oli vesi, gaas, elekter, politsei, asf altteed ja pedaalidega jalgrattad, esimesed postmargid ja koomiksid, aga ka maailma esimene metroo (kuulus Londoni toru). Ehitati tehaseid ja raudteed, leiutati fotograafia, kummikummid, leiutati esimesed postkastid ja õmblusmasinad. Drina, järgides oma abikaasat Albertit, patroneeris uusi tehnoloogiaid ja tundis nende vastu huvi. Tema ajal ilmusid laste haridust käsitlevad seadused ja algas massiline koolide avamine.
Kuninganna Victoriast sai esimene monarh, kes elasBuckinghami palee. Ta armastas laulmist, maalis palju kogu oma elu, kirjutas raamatuid, käis ooperis ja oli väga õnnelikus abielus. Abikaasa surm aga šokeeris kuningannat. Albert oli tema tõeline abiline nii riigi valitsemisel kui ka pereelus. Ta leinas tema surma peaaegu 10 aastat ja kandis leina kogu ülejäänud elu ega näidanud avalikkuse ees emotsioone välja. 42-aastaselt leseks jäänud Suurbritannia kuningannal oli raske leida jõudu, et naasta oma kohustuste ja laste juurde.
Victorial ja Albertil oli üheksa last, 40 lapselast ja 37 lapselapselast. Euroopa troonidel istus kaheksa kuninglikku last. Kõik elasid täiskasvanuks, mis 19. sajandil oli haruldus. Kuid nagu hiljem selgus, oli kuninganna Victoria hemofiilia geeni kandja, kes levitas haigust morganaatiliste abielude kaudu paljudesse Euroopa kuninglikesse perekondadesse, sealhulgas Venemaa keisri Nikolai II perekonda, kelle naine Alexandra oli kuninganna Victoria lapselaps. Ainus Venemaa troonipärija Tsarevitš Aleksei kannatas selle haiguse all tõsiselt.
Kuninganna Victoria ise, kelle elulugu tegi murelikuks rohkem kui ühe põlvkonna ajaloolasi, elas eduk alt üle seitse mõrvakatset ja suri 81-aastaselt insulti. Ta on maetud Windsori Frogmore'i mausoleumi. Praegune Ühendkuningriigi kuninganna Elizabeth II ja tema abikaasa prints Albert on Victoria lapselapselapselapselapsed.
