Mary Stuart oli Šotimaa üks kuulsamaid naisi ja tema hukkamine 1587. aastal oli riigi elus traagiline sündmus.
Ta sündis 8. detsembril 1542. aastal. Tulevane kuninganna kasvas üles Prantsuse õukonnas, õppis lapsepõlvest peale keeli ja kunste. 14-aastaselt abiellus ta Prantsusmaa Dauphiniga - Francis II. Vahetult pärast pulmi oli Inglise troon vaba.
Ainus seaduslik pärija oli Mary, kes põlvnes otseliinis Henry VII-st. Kuid britid olid prantslaste kasvatatud "pigaliste" vastu, kes tunnistasid katoliiklust, mitte protestantismi. Seetõttu asetasid nad troonile Henry VIII tütre Elizabethi.
Samas ei loobunud Mary Stuart soovist Inglismaad valitseda. Ta võttis kasutusele Inglismaa vapi, ühendades selle Šotimaa vapiga. Elizabeth oli selleks ajaks juba suutnud oma riigis autoriteeti saavutada. Franciscus II suri 1560. aastal ja ta pidi naasma Šotimaale. Pärast Louvre'i luksust tekitas kodumaa vaesus ja metsikus temas kurbust. Ja Maria lubas endale flirtida aadliku Chatelariga.
Mary Stuart, kelle elulugu on keeruline jaromantiline, tuntud kui üllas ja naiselik valitseja, kes elas rohkem tunnetest kui poliitilistest huvidest. Ta keeldus abieluettepanekust Hispaania monarhi pojale, Rootsi ja Taani kuningatele, ning järsku "hüppas" välja, et abielluda lord Darnleyga. Armastuse nimel ohverdati poliitilised huvid. Darnley oli Tudorite ja Stuartide kuninglike majade järglane. Kuid abielu kestis vaid kuus kuud.
Mary koos oma toetajatega saatis oma mehe pealinnast välja ja võttis endale armukese – krahv Boswelli. Ta mõistis, et paavst ei anna lahutuseks luba, mistõttu meelitas ta Darnley pettusega pealinna, kus ta tapeti. Pärast seda armukesed abiellusid, hoolimata sellest, et šotlased pidasid Boswelli Darnley mõrvariks. See pööras rahva kuninganna vastu. Puhkes ülestõus – Mary Stuart võeti kinni, Boswellil õnnestus põgeneda.
Isandad vangistasid kuninganna Lochleveni lossi ja sundisid teda alla kirjutama troonist loobumisele. Kuningaks sai tema poeg James VI. Mõne aja pärast libises vangistuses olnud kuninganna kehtestatud "eestkoste" alt ja kogus armee, kuid sai lüüa. Mary põgenes Inglismaale lootuses saada Elizabethi toetust. Kuid tegelikult sattus ta Inglismaal auväärsesse vangistusse ja poeg hülgas ta.
Üheksateist aastat elas ta tagasihoidlikku ja rõõmutut elu võõral maal, misjärel otsustas ta uue seikluse kasuks. Mary toetas Babingtoni vandenõu Elizabethi vastu. Kuid ta avalikustati ja Mariat süüdistati kaasosaluses. Elizabeth (ehkki suurte raskustega) otsustaskirjutama alla nõbu surmaotsusele. Mary Stuart armuandmist ei palunud. Hukkamist ennast, mis toimus 8. veebruaril 1587, kirjeldas kaunilt Stefan Zweig.
Paljud kirjanikud käsitlesid oma teostes õnnetu kuninganna lugu. Schiller ("Maarja Stuart") kirjutas temast, esitledes teda lugejate ette mitte kui suurt valitsejat, vaid kui naist – tarka, emotsionaalset, saatuslikku, kelle tunded takistasid tal saada tõhusaks juhiks. Ta oli tugev ja sihikindel. Ta oli isiksus, mis tegi tema figuuri nii kuulsaks, atraktiivseks ja pidevat tähelepanu väärivaks.
