Oritšnina aastad mõjutasid oluliselt Vene riigi kujunemist ja arengut. Tsaar Ivan Julm asus troonile 1547. aastal, tormilisel välis- ja sisepoliitiliste murrangute perioodil. 16. sajandi keskel vajas riik ulatuslikke ümberkorraldusi. Samas pole opritšnina sugugi esimene ülemaailmne poliitiline meede Ivan IV troonil. Sellele eelnes valitud Rada ajastu, mis pole riigi jaoks vähem saatuslik.
Valitud Rada reformid
Nii kutsuti kohtumist mitmete aadlike, vaimulike ja valitsusametnike esindajatega, kes aastatel 1547–1560 olid osariigi tegelik mitteametlik valitsus. Sisuliselt olid kõik selle valitsuse reformid suunatud sellele, et riigis tekiks piisav alt tugev bürokraatia, riigiorganid, kohtu- ja haldusmenetlused jne. Rangelt võttes nõudis aeg ise sellist võimu tsentraliseerimist. Monarhiate absolutiseerimine samal perioodil toimus ju kogu Euroopas ja oli tol ajal progressiivne nähtus.
Oprichnina taust
Kuid Valitud Rada tegevus ja olemasolu hakkas lõpuks tervikuga vastuollu minemaIvan Julma püüdluste mitu põhjust. Lõplik vaheaeg suverääni ja tema kaaslaste vahel toimus umbes 1560. aastal, mille tulemuseks oli oprichnina. See juhtus peamiselt järgmisel põhjusel. Tsaar lihts alt ei olnud rahul Valitud Rada reformide kiirustamisega, progressiivse iseloomuga. Aja jooksul hakkas talle tunduma, et bojaarid viivitasid teadlikult võimu tsentraliseerimisega, et säilitada feodaalse killustatuse jäänused ja koos nendega ka oma võim piirkondades. Nii süüdistas ta 1560. aastal kahte omaenda valitsusorgani liiget kavatsuses koondada kogu riigivõim nende kätte. Viimane säde, mis viimaks tsaari viha bojaaride aristokraatia vastu üles küttis, oli ühe endise valitsuse liikme Andrei Kurbski viimine poolakate leeri Liivi sõja ajal. Põhjus, mis ajendas bojaari seda tegema, oli lihts alt rahulolematus ja mittenõustumine tõsiasjaga, et tsaar tallab jalge alla bojaaride igivanad õigused ja vabadused. Ivan Julm nägi selles omakorda tõendit bojaaride reetlikust olemusest. Pärast seda hetke lasti oprichnina valla. See juhtus 1565. aastal. Valitseja moodustas isiklikult kuuleka võitluskorpuse, mis pidi nüüd jõuga riigis korda kehtestama.
Oprichnina reformid
Alates 1560. aastate keskpaigast käivitati Moskva kuningriigis karm laiaulatuslik terror aristokraatia vastu. Oprichnina on sisuliselt bojaarikihi füüsiline hävitamine. Nendel eesmärkidel riikjagatud kaheks halduspiirkonnaks ja üks neist osadest sai valitseja isiklikuks osaks ja seda kutsuti oprichninaks. Teist osa nimetati zemštšinaks ja seda valitses bojaaride duuma. Ivan IV isikliku osa piirid laienesid pidev alt ja hõivasid riigis üha rohkem territooriume. Samal ajal saavutas tsaar endale vaieldamatu õiguse ja bojaaride nõusoleku, et ta võib omavoliliselt hukata ja häbistada kõiki, keda ta reeturiks pidas. Ütlematagi selge, et pärast Andrei Kurbski demarši nägi tsaar kõikjal kõrgeima aristokraatia hulgas reetureid ja vandenõulasi.
Oprichnina tulemused
Mõne aasta jooksul aeti ma alt välja sajad bojaaripered. Terror saavutas haripunkti 1570. aastal, mil tapeti Venemaa viimane apanaaživürst Vladimir Staritski. Nii saadi koos terroriga üle ka feodaaljäänused, mis võimaldasid Moskval lõpuks Vene maad oma võimu alla koondada, luua tõhusa bürokraatia, haldus- ja sõjalised süsteemid ning ühtlasi panna aluse tulevasele Vene impeeriumile.
