Lõunaristi tähtkuju, nagu selle nimigi ütleb, on saadaval meie planeedi lõunapoolse osa elanikele. Venemaa territooriumilt seda ei näe. Sellegipoolest teavad selle täheparvi nime paljud "põhjamaa" elanikud kirjanduses, seda mainisid suur reisiromantik Jules Verne ja eepos Dante. Lisaks kirjandusallikatele teavad paljud inimesed Lõunaristi tähtkuju Austraalia lipult, kus see sümboliseerib Victoria osariiki.
Taevanähtuse maapealne ajalugu
Alustame sellest, et Lõunaristi tähtkuju on üsna noor. Iidsetel aegadel ei ole see veel võtnud kuju sellisel kujul, nagu me praegu näeme, pole saanud nime ega ole sellest tulenev alt ka mütologiseeritud.
Samas mõistsid roomlased lõunaristi tähtkuju asterismina, see tähendab teatud tähtede kogumina, mida nad nimetasid keisri trooniks. See tähendab, et võime öelda, et selle valgustite rühma maapealne ajalugusai alguse enne, kui rühm sai oma kaasaegse nime. Muistsed araabia astronoomid teadsid ka täheparve kohas, kus praegu asub Lõunaristi tähtkuju, kuigi nad nimetasid seda erinev alt.
Austraallastel, kellel on tähtkujule "vaba juurdepääs", on oma müüt. Nende arvates on rist kaks kakaduud, keda kurja vaim jälitab (selle rolli täidab Söekott, mis on üsna sümboolne, sest kuhu mujale varastatud kraami panna).
Euroopa keskaeg andis aluse kaunile legendile, mis on seotud esimeste inimeste langemisega. Usuti, et Aadam ja Eeva vaatasid pisarais Lõunaristi eemaldamist, mis mõistis hukka meie esiisade teo. Nad ütlevad, et sellest ajast peale on see tähtkuju olnud põhjapoolkera elanike jaoks kättesaamatu.
Kuni seitsmeteistkümnenda sajandini ei eristatud seda parve üldse eraldi tähtkujuks, selle tähti peeti Kentauruse tähtkuju osaks. Erinevate allikate kohaselt "isoleeris" Bayer Lõunaristi (antud juhul juhtus see 1603. aastal) või prantslane Royer (siis juhtus see kolmveerand sajandit hiljem, aastal 1679).
Tuttav nimi tekkis Magellani ümbermaailmareisi tõttu, kuid lõplikult fikseeriti see alles 18. sajandil. Neljale tähele nimeks "Lõuna" andmise eesmärk oli eristada neid Cygnuse tähtkujust, mida tol ajastul sageli nimetati ka ristiks.
Tähtkujude suurused
Lõunaristi liigse romantiseerimise tõttu usuvad astronoomiast kaugel olevad inimesed, et see on suur ja särav tähtkuju. Siiski, jaoksInimesele, kes pole teleskoobiga relvastatud, näib see täheparv nelja valgusti kombinatsioonina, mis kujutab tõesti veidi kaldus risti. Seda seletatakse asjaoluga, et ülejäänud tähtkujus olevad tähed on üsna tuhmid ja palja silmaga on neid vaev alt võimalik eristada. Tegelikult on Lõunaristi tähtkuju (foto näitab seda selgelt), mis koosneb suuremast arvust tähtedest (neid on umbes 30). Kuid tähtkujude jaoks on seda väga vähe. Näiteks põhjapoolkera armastatud Suur Vanker sisaldab 125 valgustit ja suuruselt ületab see kobar nn "suurt" lõunaristi peaaegu kakskümmend korda.
Nime ei ühti
Kui võtta nime rangelt, siis Lõunaristi tähtkuju ei saa nimetada ristiks viienda "tähe" järgi, mis on heleduse poolest võrreldav nelja peamise tähega ja seetõttu nähtav ka ilma teleskoobita. Õigem oleks öelda, et seda tajutakse ühe valgustina täpselt ilma nägemist parandamata, kuna tegelikult on see kümneid erinevat värvi tähti. Ja kui vaatepilt on teleskoobis lihts alt hüpnotiseeriv, siis tavainimese jaoks muudab see ristikujulise tähtkuju tajumise mõnevõrra keeruliseks.
Lõunaristi tähtsus orienteerumisel
Selle tähtkuju romantiseerimist seletatakse aga üsna lihts alt. Maakera lõunaosas on see võrreldav põhjapoole põhjatähega. Ainult siis, kui meie kohalik "osuti" aitab kindlaks teha, kus asub põhjaosa, näitab rist rändurile, kus asub lõuna.
Peamine selgitus on kindlaks tehalõunasuund selles tähtkujus on palju keerulisem kui Põhjatähe põhjasuund. Ristis näitavad lõunasse ainult kaks tähte: Alfa ja Gamma, mida muidu nimetatakse Acruxiks ja Gacruxiks. Need moodustavad rombi pikema telje. Põhimõtteliselt on reisija orienteeritud suunale. Aga kui on vaja täpsemat näitu, siis tuleb seda diagonaali neli ja pool korda pikendada ja se alt leida väike täht triviaalse nimega Sigma Octane, mis asub peaaegu lõunapooluse kohal. Nii et kõigi nende arvutuste tegemiseks peate olema peaaegu professionaalne astronoom. Antiikaja meremehed olid aga nemad ja nad said hakkama ilma tänapäevaste keerukate, kuid täpsete instrumentideta.
Veel üks raskus
Lisaks kõigile neile raskustele muudab Lõunaristi tähtkujule kaasa aitav orientatsioon keeruliseks teise sarnase täheparve loomise. See asub lähedal ja kuulub korraga kahte tähtkuju: Carina ja Sail. Samas on selle asterismi piirjooned vastikult sarnased lõunapoolse "osutiga", mille eest ta sai valelõunaristi nime. Kogenud silmale on näha, et petise läbimõõt on vales suunas kaldenurgaga, kuid need, kes vanasti esimest korda neis vetes sõitsid, eksisid ja liikusid vales suunas.
