Vene tsentraliseeritud riigi kujunemine, mille protsess hõlmas pikka perioodi 14.–16. sajandini, sai võimalikuks tänu Moskva vürstide oskuslikule poliitikale. Väikelinn Kirde-Venemaa, mille esmamainimine annaalides pärineb aastast 1147, ei olnud kaasaegsete arvates Venemaa tulevase pealinnana. Esiteks olid suuremad vanema traditsiooniga linnad. Teiseks oli Moskva pikka aega üks paljudest pretendentidest keskuse rolli. Erinevatel aegadel olid selle konkurentide seas Venemaa tollane peamine linn Vladimir, aga ka Nižni Novgorod ja Kostroma. Kuid kõige tõsisem vaenlane, kellega vastasseis kestis terve XIV sajandi, oli Tver.
Esimesed Moskva printsid
13. sajandil nimetati Moskvat ühe arvukate rurikiidide – Vene vürstide – konkreetseks linnaks üliharva. Niisiis, aastatel 1246–1248. Siin valitses Aleksander Nevski vend Mihhail Khorobrit. Moskva oli tema jaokseelpost võitluses suurvürsti laua pärast. Lõpuks õnnestus tal võita, kuid 1248. aastal langes ta Protva jõe lähedal lahingus leedulastega.
Kohalik vürstide dünastia hakkas kujunema 1276. aastal, kui Aleksander Nevski noorim poeg Daniel sai pärandina Moskva. See oli suhteliselt vaene piirkond, kuid printsil õnnestus oma valdusi oluliselt laiendada. Esiteks püüdis ta saavutada kontrolli kogu Moskva jõe üle ja see plaan viidi ellu 1301. aastal Kolomna vallutamisega, mis asub jõe ühinemiskohas Okaga. Järgmine territoriaalne juurdekasv toimus aasta hiljem: prints Daniel sai oma testamendis Perejaslavski apanaaži – see oli esimene samm Moskva vürstide poliitikas maade ühendamiseks.
Juri Danilovitš (1303–1325)
Viimase Perejaslavi vürsti pärandit tuli kaitsta käed käes ja seda tehti Taanieli vanima poja Juri valitsusajal. Tema alluvuses oli Moskva vürstide välispoliitika suunatud mitte ainult lähedalasuvate territooriumide annekteerimisele, vaid ka koostööle Kuldhordi khaanidega. See oli eriti oluline seoses Moskva huvide kokkupõrkega Tveriga: tohutute alade annekteerimine (1303. aastal rebiti Mošaisk Smolenski vürstiriigist lahti) ei meeldinud Mihhail Jaroslavitšile, kes võttis Venemaa ajaloos esimesena endale "vürsti" tiitli. kogu Venemaast". Juri Danilovitši abielu Khaan Usbeki õega võimaldas Moskva printsil Tveriga võidelda.
Võitlus hegemoonia eest Kirde-Venemaal
Tatarlaste Juri toetuselDanilovitš alustas kampaaniat Tveri vastu, kuid Mihhail Jaroslavitš osutus parimaks komandöriks ja alistas Moskva vürsti väed. Võit muutus aga lüüasaamiseks: Juri naine tabati ja mõne aja pärast suri. Raevunud khaan kutsus sõjas osalejad Hordi, kus mõistis Michaeli surma. Surnud printsi lapsed tapsid Moskva valitseja khaani ees. Pärast seda status quo taastati: Tveri vürstiks sai Aleksander Mihhailovitš ja Juri vend Ivan Danilovitš, kes läks ajalukku hüüdnime Kalita all.
Võit Tveri üle
Erinev alt Tveri printsidest, kes hordist eemaldusid, kiirustas Ivan Danilovitš looma khaaniga sõbralikke suhteid. Aastal 1327 surus ta koos tatarlastega maha Tveri ülestõusu ja allutas vürstiriigi kohutavale hävingule. Vürst Aleksander põgenes Novgorodi ja Tver ei suutnud enam kunagi Moskvale vastu astumiseks piisav alt jõudu koondada.
Teenuse eest sai Kalita khaanilt sildi suure valitsemise eest ja, mis veelgi olulisem, õiguse koguda Vene maadelt austust. Märkimisväärne osa kogutud vahenditest asus Moskva vürsti kätte. See võimaldas vürstiriigi territooriumi suurendada mitte niivõrd vallutuste, kuivõrd omandamiste teel. Kalita valitsusajal kuulusid Moskva vürstiriiki Galitš, Beloozero, Uglitš ja osa Rostovi vürstiriigist.
Moskva tõusu põhjused
Moskva vürstide poliitika oli suunatud vürstiriigi territooriumi pidevale suurendamisele ja selle poliitilise kaalu suurendamisele. Seitsmekümne eksisteerimisaasta jooksul on Moskva vürstiriik lahkunudprovintsipärand Kirde-Venemaa peamisele võimukeskusele. Sellel oli mitu põhjust:
- Moskva soodne geograafiline asend (otsepiiride puudumine potentsiaalselt ebasõbralike riikidega ja kontroll kirde peamiste kaubateede üle);
- Moskva vürstide poliitika tunnused (koostöö hordiga, saatuste escheat annekteerimine, samuti maa ostmine);
- oluliste vahendite kogunemine Moskva riigikassasse pärast austusavalduste kogumise õiguse saamist;
- meelitada teenusesse kõige võimekamad inimesed ja nende töö eest kõrge tasu;
- toetus Vene õigeusu kirikule (alates 1326. aastast asub metropoliidi residents Moskvas);
- majanduse intensiivne areng, feodaalse maakasutussüsteemi kujunemine;
- tatari rüüste pole.
Moskva vürstiriigi edasine kasv
Ivan Kalita tegevus ei määranud mitte ainult Moskva vürstide poliitika põhisuundi. Ta sisendas neisse erilise mentaliteedi. Moskva vürstide poliitika iseloomustamiseks on eriti huvitav uurida nende vaimseid kirju (testamente), mis näitab, et nad tajusid vürsti- ja riigivara ühtse tervikuna. Koos päranduste jagamisega poegade vahel jagasid suurvürstid ära kõik majapidamise asjad: kastid, kasukad, ehted. Nende inimeste ihnus ja kokkuhoidlikkus ületas mõnikord kõik mõistlikud piirid, kuid teis alt õnnestus Moskval tänu temale koguda piisav alt jõudu, et Hordile väljakutse esitada.
Kalita järeltulijate Semjoni (1340 - 1353) ja Ivani (1353 - 1359) ajal rahaliste vahendite kogumise protsess jätkus. Sel perioodil kuulusid Dmitrovski ja Starodubski saatused Moskva vürstiriiki. Märkimisväärsem saavutus oli kontrolli kehtestamine rikka Novgorodi vabariigi üle – Moskva vürstidel õnnestus seal saavutada oma käsilaste nimetamine kubernerideks.
Samas oli aga Moskva suhtelise nõrgenemise aeg. Oluliseks ohuks tema tsentraliseerimispoliitikale oli Leedu Suurvürstiriik, mis kehtestas kontrolli Edela-Venemaa, sealhulgas Kiievi üle. Leedu vürstidel õnnestus saavutada selles linnas iseseisva metropoli avamine, mis nõrgendas oluliselt Moskva mõju selles piirkonnas. Lisaks lahkusid vürsti õukonnast paljud silmapaistvad Moskva bojaarid, keda meelitasid soodsamad teenistustingimused.
Dmitry Donskoi (1369–1390)
Ivan Punane suri suhteliselt noorena ja tema tahte kohaselt pidi suure valitsemisaja pärima tema vanim poeg Dmitri. Uus Moskva prints oli aga vaev alt üheksa-aastane. Kasutades ära nii seda kui ka Moskva nõrgenemist, esitas Nižni Novgorodi vürst nõuded suurele valitsemisajale. Ainult tänu metropoliit Alexy jõupingutustele, kes legendi järgi ravis hordi khaan Taidula pimedast, jättis Kuldhordi khaan sildi Dmitri kätte. Juba relvajõul pidin oma õigusi kaitsma Tveri tugevdatud vürsti nõuete eest.
Vene maade konsolideerimine Moskva ümber, võit peamiste rivaalide ülevõimaldas Hordile vastu astuda. Seda, et tatarlastel pole enam sama jõudu, andis tunnistust võit nende üle, esm alt Rjazani vürsti (1365) ja seejärel Nižni Novgorodi vürsti (1367) üle.
Võitlus mongoli-tatari ikke vastu
Moskva vürstide endine rahuarmastav poliitika on lõppenud. 1374. aastal teatas Dmitri avalikult austusavalduste maksmise lõpetamisest ja valmistus sõjaks. Esimesed lahingud olid aga ebaõnnestunud, eriti raske oli Moskva jaoks Vene vägede lüüasaamine Pyani jõel 1377. aastal. Kuid juba järgmisel aastal suutsid moskvalased Voža jõel kätte maksta. Tõeline sõda puhkes aastal 1380
Intriigide ja ägeda võitluse tulemusena haaras Hordis võimu temnik Mamai. Oma õiguste kinnitamiseks khaani troonile ja raha saamiseks otsustas ta Venemaale kuulekuse tagasi saata. Killustumise ajad on aga möödas. Dmitri juhtimisel kogunes tõeliselt ülevenemaaline armee (lahingust hoidusid kõrvale ainult Rjazan, Tver ja Novgorod). Äge lahing Kulikovo väljal (1380) lõppes austava hüüdnime Donskoi saanud Dmitri otsustava võiduga.
Moskva vürstide poliitika sajandivahetusel
Donskoi võit ei toonud siiski kaasa vabanemist hordi sõltuvusest. Kaks aastat hiljem tungis uus khaan Tokhtamõš Moskva vürstiriiki ja põletas pealinna. Suurhertsog pidi jätkama austusavalduste avaldamist.
Donskoi Vassili I (1390–1425) järeltulija järgis ettevaatlikumat ja rahumeelsemat poliitikat, mõistes selgelt, et oht Venemaale ei seisne ainultHorde, aga ka Leedu. Ta ei kiirustanud suuri maa omandamisega, temaga liideti ainult Nižni Novgorodi vürstiriik.
Moskva võimu järkjärgulist kasvu katkestas pärast Vassili surma puhkenud feodaalsõda aastatel 1425–1443. Tema vend Juri (hiljem tema lapsed) ja poeg Vassili said endale suure valitsusaja. Keskaegsed ideed staaži kohta lükati pärast Basiiliku võitu lõplikult tagasi: nüüd pärandati suur valitsemisaeg ainult is alt pojale.
Hordi ikke langemine ja Venemaa ühendamise lõpuleviimine
Aastal 1462 tõusis Ivan III Moskva troonile. Moskval oli tungiv alt vaja kinnitada oma juhtimisõigusi, mida feodaalsõda õõnestas. Meenutades Novgorodi rolli 1425-1443 sündmustes (vabariik toetas Juri ja tema järglaste väiteid), astus Moskva vürst otsustavaid samme oma iseseisvuse hävitamiseks. 1471. aastal said Novgorodi väed Sheloni jõel lüüa ja 1478. aastal kaotas vabariik isegi formaalsed märgid iseseisvusest.
Aastal 1480 oli Ugra jõel kuulus seisus. Hord tegi viimase katse Venemaad oma mõjusfääris hoida, kuid võim oli Moskva vürsti poolel. See aasta tähistab mongoli-tatari ikke lõppu.
Venemaa ühendamise lõplik lõpuleviimine toimus Ivani järglase Vassili (1505–1533) ajal. Tema ajal kaotati Pihkva vabariigi (1510) ja Rjazani vürstiriigi (1521) iseseisvus. Pärast pikki sõdu Leedugaõnnestus kaasata Smolensk Venemaa koosseisu. Tsentraliseerimisprotsess viidi lõpule ning Moskva vürstide ettenägelik ja osav poliitika mängis selles olulist rolli.
