Astronoomia on üks vanimaid teadusi. Juba ammusest ajast on inimesed jälginud tähtede liikumist üle taeva. Tollased astronoomilised vaatlused aitasid maastikul liikuda ning olid vajalikud ka filosoofiliste ja religioossete süsteemide ülesehitamiseks. Sellest ajast on palju muutunud. Astronoomia vabanes lõpuks astroloogiast, kogus ulatuslikke teadmisi ja tehnilist jõudu. Maal või kosmoses tehtud astronoomilised vaatlused on aga siiani selle teaduse üks peamisi andmete hankimise meetodeid. Teabe kogumise meetodid on muutunud, kuid metoodika olemus on jäänud muutumatuks.
Mis on astronoomilised vaatlused?
On tõendeid, mis viitavad sellele, et inimestel olid juba eelajaloolisel ajastul elementaarsed teadmised Kuu ja Päikese liikumisest. Hipparkhose ja Ptolemaiose teosed annavad tunnistust, et teadmised valgustite kohta olid nõutud ka antiikajal ning neile pöörati palju tähelepanu. Astronoomilised vaatlused olid sel ajal ja veel pikka aega pärast seda öötaeva uurimine ja nähtu paberile fikseerimine või lihtsam alt öeldesrääkimine, visandamine.
Enne renessansi olid teadlaste abilised selles küsimuses ainult kõige lihtsamad seadmed. Märkimisväärne hulk andmeid sai kättesaadavaks pärast teleskoobi leiutamist. Selle paranedes suurenes saadud teabe täpsus. Kuid ükskõik millisel tehnoloogia arengutasemel on astronoomilised vaatlused peamine viis taevaobjektide kohta teabe kogumiseks. Huvitaval kombel on see ka üks teadustegevuse valdkondi, kus teaduse progressi eelsel ajastul kasutatud meetodid ehk palja silmaga või kõige lihtsamate seadmete abil vaatlemine pole oma aktuaalsust kaotanud.
Klassifikatsioon
Tänapäeval on astronoomilised vaatlused üsna lai tegevuste kategooria. Neid saab liigitada mitme kriteeriumi järgi:
- osalejate kvalifikatsioon;
- salvestatud andmete märk;
- sündmuskoht.
Esimesel juhul eristatakse professionaalseid ja amatöörvaatlusi. Sel juhul saadud andmed on enamasti nähtava valguse või muu elektromagnetkiirguse, sealhulgas infrapuna- ja ultraviolettkiirguse registreerimine. Sel juhul saab teavet mõnel juhul ainult meie planeedi pinn alt või ainult kosmosest väljaspool atmosfääri: kolmanda tunnuse järgi eristatakse Maal või kosmoses tehtud astronoomilisi vaatlusi.
Amatöörastronoomia
Täheteaduse ilu ja palju muudtaevakehad on see, et see on üks väheseid, mis sõna otseses mõttes vajab aktiivseid ja väsimatuid austajaid mitteprofessionaalide seas. Suur hulk objekte, mis väärivad pidevat tähelepanu, on väike arv teadlasi, kes on hõivatud kõige keerulisemate probleemidega. Seetõttu langevad ülejäänud lähikosmose astronoomilised vaatlused amatööride õlgadele.
Astronoomiat oma hobiks pidavate inimeste panus sellesse teadusesse on üsna käegakatsutav. Kuni eelmise sajandi viimase kümnendi keskpaigani avastasid enam kui pooled komeetidest amatöörid. Nende huvialade hulka kuuluvad sageli ka muutlikud tähed, noovide vaatlemine, taevakehade katvuse jälgimine asteroididega. Viimane on tänapäeval kõige lootustandvam ja nõutum töö. Mis puutub noovadesse ja supernoovadesse, siis tavaliselt märkavad neid esimesena amatöörastronoomid.
Valikud mitteprofessionaalsete vaatluste jaoks
Amatöörastronoomia võib jagada tihed alt seotud osadeks:
- Visuaalne astronoomia. See hõlmab astronoomilisi vaatlusi binokli, teleskoobi või palja silmaga. Selliste tegevuste peamine eesmärk on reeglina nautida võimalust jälgida tähtede liikumist ja ka protsessi ennast. Selle suundumuse huvitav haru on "kõnnitee" astronoomia: mõned amatöörid viivad oma teleskoobid õue ja kutsuvad kõiki tähti, planeete ja Kuud imetlema.
- Astrofotograafia. Selle suuna eesmärk on saadafotograafilised kujutised taevakehadest ja nende elementidest.
- Teleskoobi ehitus. Mõnikord valmistavad amatöörid peaaegu nullist vajalikud optilised instrumendid, teleskoobid ja nende tarvikud. Enamasti seisneb teleskoobi ehitus siiski olemasolevate seadmete täiendamises uute komponentidega.
- Uuringud. Mõned amatöörastronoomid otsivad lisaks esteetilisele naudingule ka midagi materiaalsemat. Nad tegelevad asteroidide, muutujate, uute ja supernoovade, komeetide ja meteoorisadude uurimisega. Perioodiliselt tehakse pidevate ja hoolikate vaatluste käigus avastusi. Just see amatöörastronoomide tegevus annab suurima panuse teadusesse.
Professionaalide tegevus
Spetsialistidest astronoomidel üle maailma on parem varustus kui amatööridel. Nende ees seisvad ülesanded nõuavad suurt teabe kogumise täpsust, hästi toimivat matemaatilist aparaati tõlgendamiseks ja prognoosimiseks. Professionaalide töö keskmes on reeglina üsna keerulised, sageli kauged objektid ja nähtused. Sageli võimaldab ruumi avaruste uurimine heita valgust Universumi teatud seaduspärasustele, selgitada, täiendada või ümber lükata teoreetilisi konstruktsioone selle päritolu, struktuuri ja tuleviku kohta.
Klassifikatsioon teabe tüübi järgi
Vaatlusi astronoomias, nagu juba mainitud, võib seostada mitmesuguse kiirguse fikseerimisega. Selle põhjal järgminejuhised:
- optiline astronoomia uurib kiirgust nähtavas piirkonnas;
- infrapuna-astronoomia;
- ultraviolettastronoomia;
- raadioastronoomia;
- Röntgenastronoomia;
- gammaastronoomia.
Lisaks on välja toodud selle teaduse suunad ja vastavad tähelepanekud, mis ei ole seotud elektromagnetkiirgusega. See hõlmab neutriinot, mis uurib maaväliste allikate neutriinokiirgust, gravitatsioonilaineid ja planeetide astronoomiat.
Pinn alt
Osa astronoomias uuritud nähtustest on maapealsetes laborites uurimiseks saadaval. Astronoomilised vaatlused Maal on seotud taevakehade liikumistrajektooride uurimisega, kosmosekauguse mõõtmisega tähtedeni, teatud tüüpi kiirguse ja raadiolainete fikseerimisega jne. Kuni astronautika ajastu alguseni võisid astronoomid rahulduda ainult meie planeedi tingimustes saadud teabega. Ja sellest piisas, et luua teooria universumi tekke ja arengu kohta, avastada palju ruumis eksisteerivaid mustreid.
Kõrgel Maa kohal
Astronoomias algas uus ajastu esimese satelliidi väljalennuga. Kosmoselaevade kogutud andmed on hindamatud. Nad aitasid süvendada teadlaste arusaamist universumi saladustest.
Astronoomilised vaatlused kosmoses võimaldavad registreerida igat tüüpi kiirgust, alates nähtavast valgusest kuni gamma- ja röntgenikiirguseni. Suurem osa neist pole Ma alt uurimiseks kättesaadavad, sest planeedi atmosfäär neelab need endasse ega lase pinnale. Näideavastused, mis said võimalikuks alles pärast kosmoseajastu algust, on röntgenpulsarid.
Teabekogujad
Astronoomilisi vaatlusi kosmoses tehakse kosmoselaevadele, tiirlevatele satelliitidele paigaldatud erinevate seadmete abil. Rahvusvahelises kosmosejaamas tehakse palju seda laadi uuringuid. Eelmisel sajandil mitu korda välja lastud optiliste teleskoopide panus on hindamatu. Nende hulgast paistab silma kuulus Hubble. Võhiku jaoks on see eelkõige süvakosmose vapustav alt kaunite fotopiltide allikas. See pole aga kõik, mida ta "teha saab". Tema abiga saadi suur hulk teavet paljude objektide ehituse, nende "käitumise" mustrite kohta. Hubble ja teised teleskoobid on hindamatuks andmeallikaks teoreetilisele astronoomiale, mis tegeleb universumi arenguga.
Astronoomilised vaatlused – nii maapealsed kui ka kosmosevaatlused – on taevakehade ja -nähtuste teaduse ainsaks teabeallikaks. Ilma nendeta saaksid teadlased välja töötada ainult erinevaid teooriaid, ilma et oleks võimalik neid tegelikkusega võrrelda.
