Iidsetest aegadest saadik on Kuu inimesi meelitanud rohkem kui teised kosmoseobjektid. Selle maise vaatleja eest varjatud tagakülg tekitas palju fantaasiaid ja legende, seostati kõige salapärase ja arusaamatuga. Satelliidi ligipääsmatu osa teaduslik uurimine algas 1959. aastal, kui seda pildistas Nõukogude jaam Luna-3. Sellest ajast peale on öötähe tagakülje andmed märkimisväärselt suurenenud, kuid sellega seotud küsimuste arv on veidi vähenenud.
Sync
Tänapäeval teavad peaaegu kõik, mis põhjustab Kuud iseloomustava ühe peamise tunnuse. Satelliidi tagumine külg on Maal vaatleja eest peidetud öötähe liikumise sünkroniseerimise tõttu ümber telje ja meie planeedi. Ühe pöörde jaoks kuluv aeg on mõlemal juhul sama. Tuleb märkida, et satelliidi tagakülg on päikese poolt valgustatud täpselt samamoodi nagu nähtav pool. Epiteeti "tume", mida sageli kasutatakse selle Kuu piirkonna iseloomustamiseks, kasutatakse pigem ülekantud tähenduses: "varjatud", "tundmatu".
On tõenäoline, et seemõne aja pärast pööratakse ka Maa ainult ühe osaga oma satelliidi poole. Kahe kosmilise keha vastastikune mõju võib viia täieliku sünkroniseerumiseni. Pluuto ja Charon on näited süsteemist, mille liikumisperioodide kokkulangevus on selline – mõlemad kehad on pidev alt sama külje poolt kaaslase poole pööratud.
Librations
Meie planeedilt võib vaadelda enam kui poolt Kuu pinnast, ligikaudu 59%. Seda seletatakse nn libratsioonidega – satelliidi nähtavate vibratsioonidega. Nende olemus seisneb selles, et Kuu orbiit ümber planeedi on mõnevõrra piklik. Selle tulemusena muutub objekti kiirus ja toimub libratsioon pikkuskraadides: osa pinnast muutub vaheldumisi maisele vaatlejale nähtavaks kas idas või läänes.
Satelliidi telje kalle mõjutab ka "vaatamiseks" saadaoleva ala suurenemist. See põhjustab libratsiooni laiuskraadidel: Kuu põhja- ja lõunapoolus muutuvad Ma alt nähtavaks.
Ajastu saladused: Kuu kauge külg
Satelliidi uurimine kosmoselaevade abil algas 1959. aastal. Siis jõudsid öövalgusesse kaks nõukogude jaama. "Luna-2" sai ajaloos esimeseks aparatuuriks, mis lendas satelliidile (see juhtus 13. septembril 1959). "Luna-3" pildistas umbes poole kosmilise keha pinnast ja kaks kolmandikku pildistatutest langes tagaküljele. Andmed edastati Maale. Nii algas Kuu uurimine "tumedast", varjatud küljest.
Esimesed nõukogude fotod olid üsna halva kvaliteedigatolleaegse tehnika arengu iseärasuste tõttu. Küll aga võimaldasid need näha mõningaid pinnanüansse ja anda reljeefi üksikutele lõikudele nimed. Objektide nõukogulik nimetus tunti üle kogu maailma ja fikseeriti Kuu kaartidel.
Moodne lava
Täna on kuu kaugema külje kaart valmis. Ühe viimaseid andmeid selle kohta said Ameerika astronoomid 2012. aastal. Nad märkasid pinnal uusi geoloogilisi moodustisi, mis olid Maa vaatleja eest varjatud, mis viitab satelliidi pikemale geoloogilisele aktiivsusele, kui seni arvati.
Täna on plaanis uus Kuu kosmoseuuring. Paljude astronoomide sõnul on meie planeedi satelliit suurepärane koht maaväliste baaside majutamiseks tulevikus. Seetõttu on vajalik objekti pinna omaduste täpne mõistmine. Uuring aitab eelkõige vastata küsimusele, kuhu on parem kosmoselaev maanduda: Kuu kaugemasse serva või selle nähtavale osale.
Funktsioonid
Pärast satelliidi vaatluse eest varjatud osa üksikasjalikumat uurimist selgus, et selle pind erineb paljuski nähtavast poolest. Tohutud tumedad laigud, mis alati kaunistavad öise valgusti nägu, on pidev atribuut, mis eristab Maast nähtavat Kuud. Tagaküljel aga selliseid objekte praktiliselt pole (astronoomias nimetatakse neid meredeks). Siin on ainult kaks merd - Moskva meri ja Unistuste meri, mille läbimõõt on vastav alt 275 ja 218 kilomeetrit. Iseloomulikumad objektidtagakülje jaoks on need kraatrid. Neid leidub kogu satelliidi pinnal, kuid just siin on nende kontsentratsioon suurim. Lisaks asuvad paljud suurimad kraatrid ka tagaküljel.
Giants
Meie planeedi satelliidi kaugemal küljel asuvate kõige muljetavaldavamate objektide hulgas paistab silma tohutu lohk. Umbes 12 kilomeetri sügavune ja 2250 kilomeetri laiune bassein on suurim selline moodustis kogu päikesesüsteemis. Silma torkavad ka Hertzsprungi ja Korolevi kraatri mõõtmed. Esimese läbimõõt on ligi 600 km ja sügavus 4 km. Korolevi territooriumil on neliteist väiksemat kraatrit. Nende suurused varieeruvad 12-68 km läbimõõduga. Kraatri Queeni raadius on 211,5 km.
Kuu (tagune pool ja nähtav osa) on teadlaste sõnul mineraalide allikas, mis võib tulevikus inimkonnale väga kasulik olla. Seetõttu on satelliituuringud juba vajalikud. Kuu on tõeline kandidaat maaväliste teaduslike ja tööstuslike baaside asukohaks. Lisaks on satelliit oma suhtelise läheduse tõttu sobiv objekt mehitatud lennuoskuste harjutamiseks ning spetsiaalselt kosmoseuuringute jaoks loodud tehnoloogiate ja insenerisüsteemide testimiseks.
