Üks mandri suurimaid mäesüsteeme, mis ulatub 4500 kilomeetrini ja mille kogupindala on üle pooleteise miljoni ruutkilomeetri – Lõuna-Siberi mäed. Need Aasia sügavustesse peidetud ahelad, mis algavad lääne tasandikelt ja ulatuvad Vaikse ookeani rannikuni, moodustavad veelahkme suurte Siberi jõgede vahel, mis suubuvad Põhja-Jäämerre ja sama kuulsate Kaug-Ida veehoidlate vahel, mis annavad oma veed. Vaikse ookeani piirkonda.
Lõuna-Siberi mäestikuvöönd on märkimisväärse kõrgusega merepinnast ja jaguneb selgelt maastikuvöönditeks. Rohkem kui 60% on hõivatud mägitaigaga. Pinna reljeef kogu selle pikkuses on äärmiselt karm ja tohutute kõrguste amplituudidega, mis on maastiku ja looduslike ja klimaatiliste tingimuste laia mitmekesisuse põhjuseks.
Geoloogia
Lõuna-Siberi mäed ei tekkinud korraga. Esiteks toimusid tektoonilised tõusud Baikali piirkonnas ja Ida-Sajaani mägedes, sellest annavad tunnistust eelkambriumi ja alampaleosoikumi kivimid. Paleosoikumis tekkisid Altai, Lääne-Sayan ja Salairi ahelik. Hiljem, juba mesosoikumis, tõusis Ida-Transbaikalia. Mägede ehitamine jätkub tänapäevani, mida tõendavad iga-aastased maavärinad ja maakoore liikumised aeglase vajumise või tõusude kujul. Kvaternaari jäätumise mõjul tekkisid ka Lõuna-Siberi mäed. Liustikud ei katnud mitte ainult kõiki massiive paksu kihiga, vaid ulatusid ka kaugele edela tasandikele. Just liustikud lahkasid seljakuid ja moodustasid kiviseid nišše, mille tõttu muutusid seljandikud kitsaks ja teravaks, nõlvad muutusid järsuteks, kurud muutusid sügavaks.
Kliima ja pinnavormid
Lõuna-Siberi mägedes on kogu territooriumi pikkuses negatiivne aasta keskmine temperatuur, st pikad talved koos väga tugevate külmadega. Läänenõlvadel on suvi vihmane, lumikate on võimsaim - kuni kolm meetrit. Sel põhjusel on Lõuna-Siberi mäed nendes kohtades kaetud niiske taigaga (nulg, seeder), seal on palju soosid ja suurepäraseid heinamaid. Idanõlvadel ja basseinides on sademeid palju vähem, suvi on kuum ja väga kuiv ning maastikud on valdav alt stepialad. Kõigist mäeharjadest tõusevad Lõuna-Siberi mäed üle lumepiiride ainult Altais, Ida-Sajaani mägedes ja Stanovoi kõrgustikul - ainult seal on liustikke. Eriti palju on neid Altais – 900 ruutkilomeetrit jäätumist.
Suurte jõgede sünnikoht
Se alt saavad alguse kõik suured Siberi jõed: Ob, Irtõš, Jenissei, Lena, Amur. Algul voolavad nad kitsastes maalilistes orgudes järskude immutamatute kaljude vahel. Vool on uskumatult kiire – kanali nõlvad ulatuvad mitmekümne meetriniliikumiskilomeetri kohta. Peaaegu kõigi jõgede põhja jätsid liustikud jäljed lokkis kivimite, "oina otsaesiste", põiklattide ja moreenide kujul. Lõuna-Siberi mäed, mille kaarti õpitakse kooliski, moodustasid oma lohkudes ja tsirkustes erakordselt kaunid järved. Neid on palju ja mõned on ilusamad kui teised. Näiteks kaskaadne Multinsky Altais, Teletskoje - kohalik pärl ja hämmastav Aya. Suurejooneline ja suurejooneline on maailma puhtaim järv – Baikal. Kaunis Markakol, Ulug-Khol, Todzha.
