Enamik sõdu ajaloos peegeldub kuidagi kultuuris (olgu selleks siis filmid või ilukirjandus). Enamasti teavad inimesed suurimate konfliktide ja isegi üksikute lahingute alguse kuupäevi. Kui aga küsida, kuidas sõjad lõpevad, on vastus sageli ebamäärane ja sõna "alistumine" libiseb kindlasti läbi. See mõiste tähendab kaotuse all kannatava poole relvastatud vastupanu lõpetamist. Aga mida see tegelikult tähendab ja kuidas see toimib?
Tänavavõitluses piisab kakluse lõpetamiseks laiali minemisest. Kuidas aga peatada terveid riike ja nende armeed? Sellised otsused tehakse kõrgeimal tasemel nii võitja poole ettepaneku kui ka kaotaja poole taotluse vormis. Alistumine on viimane võimalus säilitada rahvast ja kultuuri iseseisvuse arvelt või teatud piirangute eest (territoriaalsed, poliitilised või majanduslikud). See pole kaugeltki parim stsenaarium, kuid nagu teate, valivad nad kahest kurjast väiksema.
Eelmine sajand on vaenutegevusest väljumise näidete poolest eriti rikas. Need on kaks maailmasõdakus Saksamaa esindajad pidid kahel korral alla kirjutama alistumise aktile ehk keiserlik Jaapan, mis tunnistas samuti lüüasaamist. Neil riikidel polnud valikut, sest lepingu vastuvõtmise ajaks oli vaenlasel ülekaalukas jõuülekaal. Ajaloost oli ka teisi näiteid. enamik viimaste sajandite kokkupõrkeid lõppes diplomaatilisel teel, mil edasine relvade kasutamine oli vähem kasulik kui vahetu rahu. Kaubandus- ja majandussidemete laienemisega maailmas hakkas see trend üha sagedamini avalduma.
Loomulikult ei peata dokument ise vaenutegevust kohe. Hävitatud side, vägede kaugus peakorterist ja sõja viimaste päevade üldine kaos takistavad käskude kiiret edastamist. Seetõttu otsustavad pooled enne tingimusteta alistumise aktile allakirjutamist relvarahu. Alles mõne aja pärast, kui vaikus saabub kõikides rinde sektorites, võivad läbirääkimised alata, kartmata provokatsioone ja sõjategevuse taasalustamist.
Tuleb mõista, et sellise otsuse tegemine on üsna tõsine samm. Saab ju teise agressiooni ärahoidmiseks kaotaja riigi desarmeerida ja kohustada maksma rahalist hüvitist, mis piirab järsult riigi võimalusi. Alistumine ei ole lühiajaline vaherahu, vaid aktile allakirjutanud poole täielik lahkumine konfliktist enne selle lõppemist. Siin tekib juba küsimus, kuidas varemeteks muutunud maid päästa. Möödub üle aasta, enne kui riik saab taastuda, kuigi selle edasine areng sõltub poliitikutest, mitte kindralitest.
Sõltuv alt jõudude vahekorrast võib akti koostada nii mööndustega mõlemale poolele kui ka täielikult võitjate kasuks. Esimesel juhul on kapitulatsioon omamoodi läbirääkimine, kui praktiliselt võrdse tugevusega rivaalid püüavad vältida edasist kahju majandusele ja majandusele. Teisel juhul on kaotaja sunnitud täitma kohustusi ja jätkama vaatlust, jättes maha kõik katsed tingimuste uuesti läbi rääkida.
