Mont Blanc Euroopa kaardil asub otse Prantsusmaa ja Itaalia piiril. Selle sisse ehitati tunnel pikkusega üksteist ja pool kilomeetrit. Selle kaudu toimub suhtlus nende kahe riigi vahel. Tippkohtumine on osa Lääne-Alpidest ja on väga populaarne turismisihtkoht. See kehtib eriti suusatajate kohta, kelle jaoks on ehitatud terve kuurort - Chamonix. Prantsuse keelest sõna-sõn alt tõlgitud nimi "Mont Blanc" tähendab "valget mäge".
Suurused
Mont Blanci kõrgus on 4810 meetrit. See ulatus umbes 50 kilomeetri pikkuseks ja 30 laiuseks. Selle kogupindala on veidi üle kahesaja ruutkilomeetri. Samanimeline mäesüsteem, mis hõlmab ka tippu, hõlmab ala, mis on suuruselt võrreldav poole Luksemburgiga.
Asukoht
Küsimus, kus Mont Blanc asub, õigemini millise osariigi territooriumil, on olnud pikka aega üsna vastuoluline. Alates 1723. aastast kuni Napoleoni sõdadeni Euroopas peeti kogu selle territooriumi kuiSardiinia kuningriigi omand. 24. märtsil 1860 kirjutati Itaalia linnas Torinos alla aktile, mille kohaselt asus tipp Itaalia ja Prantsusmaa piiril. Seda dokumenti tunnustavad täna mõlema osariigi valitsused. Mont Blanci koordinaadid on 45 kraadi ja 50 minutit põhjalaiust ning 6 kraadi ja 51 minutit idapikkust. Just sellest kohast läheb praegu läbi riikidevaheline riigipiir. Nüüd asub suurem osa mäest Prantsusmaa linna Saint-Gervais-les-Bainsi territooriumil.
Tippkohtumise vallutamine
Esimesed ajaloolised mälestused tippu ronimisest pärinevad 8. augustist 1786. Siis alistas ta Michel Gabriel Packard. Reisija tegi tõusu koos assistendi Jacques Balmaga. Tuleb märkida, et sellele eelnesid mitmed ebaõnnestunud katsed. Mis puutub esimese naisena, kes "valge mäe" vallutas, siis oli ta 14. juulil 1808 Maria Paradis. Huvitav fakt on see, et ta viis oma kampaania läbi sama Jacques Balmaga, kes osales hiljem veel mitmel sarnasel ekspeditsioonil. Selliseid tema tegevusi märkis kuningas Victor Amedeus Kolmas. Nüüd on Chamonix' territooriumil isegi Jacques Balma monument.
Turism ja mägironimine
Praegu peetakse Mont Blanci üheks peamiseks Euroopa turismi- ja mägironimiskeskuseks. Aastakülastuste arvult kõigi looduslikku päritolu objektide seas on see maailmas kolmas. Paljuprofessionaalsed mägironijad ja amatöörid unistavad selle tipu ronimisest. Nagu eespool märgitud, asub kuulsa Prantsusmaa suusakuurordi Chamonix jalamil. Vastasküljel on selle Itaalia kolleeg Courmayeur. Tuleb märkida, et pidevat huvi selle koha vastu väljendavad lisaks ekstreemsusarmastajatele ka väga erinevatele tegevustele spetsialiseerunud teadlased. Näiteks üks nende märkimisväärsemaid saavutusi on eelajaloolise aja mumifitseerunud inimjäänuste avastamine, mis leidis aset 1991. aastal. Teadlaste sõnul lebasid nad lume- ja jääkihi all umbes viis tuhat aastat.
Mont Blanci ronimine
Mount Blanc, kus on palju erinevaid iludusi, on paljudele turistidele väga atraktiivne. Seda pole aga nii lihtne vallutada. Kui inimene tahab tippu ronida, peab ta olema füüsiliselt hästi ette valmistatud. Pealegi ei saa te seda ise teha - siin vajate professionaalsete mägironijate tuge ja abi. Isegi sel juhul võtab vallutamine aega umbes kaksteist tundi. Paljud giidid soovitavad siia ronida vähem alt selleks, et suusatada alla, et saada unustamatu kogemus kogu eluks.
Aiguille du Midi
Vaatamata sellele, et Mount Blanc on väga atraktiivne ja maaliline koht, ei saa kõik sinna ronida, sest kõigil pole mägironimisoskusi. Kõige muljetavaldavam vaadeavaneb Aiguille du Midi tipust, mis asub massiivi südames. Seal on ka spetsiaalne vaateplatvorm. Siia jõudmiseks ja tagasisõitmiseks võib aga kuluda kuni viis tundi.
Kogu teekond algab Chamonix’ kesklinnast, kus asub kaabeljaam. Kahekümne minuti pärast on siit köisraudtee esimene peatus. Koht asub 2317 meetri kõrgusel. Just siit saavad alguse peaaegu kõik ronimisekspeditsioonid. Köisraudtee järgmine lõik on planeedi kõige järsem. 3842 meetri kõrgusele ehitati vaateplatvorm, mis kannab sama nime. Siin on paraj alt jahe, seega on soovitatav soojad riided eelnev alt kaasa võtta. Järgmisena peaksite kahe kivi vahel hõljuva silla kaudu ületama naabertippu ja seejärel ronima liftiga veel 42 meetrit.
Tuleb märkida, et köisraudtee töötab peaaegu terve aasta. Erandiks on periood novembri algusest detsembri keskpaigani. Lisaks on see suletud tugeva tuule ja muude ebasoodsate ilmastikutingimuste korral.
Mont Blanci tunnel
Aastal 1814 sai Sardiinia kuningas esimese palve rajada mäe sisse tunnel. Ehitus algas aga alles 1959. aastal ja kestis kaheksa aastat. Tunneli kogupikkus on 11,6 kilomeetrit. Üks osa sellest asub Prantsusmaa territooriumil (1274 meetri kõrgusel) ja teine Itaalia territooriumil (1381 meetri kõrgusel). 24. märtsil 1999 juhtus suur tragöödia -selle sees süttis veoauto, mis põhjustas suure tulekahju. Temperatuur ulatus tuhande kraadini, nii et paljud kinnijäänud autod sulasid selle sõna otseses mõttes. Hukkunute seas oli 39 inimest. Lisaks neile sai kannatada veel üle kolmekümne. Pärast umbes aasta kestnud uurimist tehti rajatis renoveerimisele.
Nüüd on Mont Blanciga läbistatud tunneli läbipääs tasuline ja maksab umbes nelikümmend eurot. Mitte igaüks ei kasuta seda maanteena, eelistades oma reisidel ümbersõitu. "Konksu" pikkus on sel juhul 130 kilomeetrit.
Traagiline maine
Selle tipuga on seotud väga ebameeldiv statistika, mis tihtipeale palju turiste ja mägironijaid eemale peletab. Fakt on see, et see on sellise näitaja nagu suremus poolest maailmas esikohal. Erinevatest allikatest saadud teabe kohaselt hukkus nõlvadel tippu vallutada püüdes mitu tuhat inimest. Üheski teises planeedi tipus pole nii palju surmajuhtumeid. Ametliku statistika kohaselt ei naase siit igal aastal kümme kuni sada inimest.
Lisaks sellele on Mont Blanc olnud kaks korda ajaloos lennuõnnetuste põhjuseks. Esimene juhtum leidis aset 1950. aastal. Seejärel ei osanud India ettevõttele kuuluva reisilennuki piloot Genfi lennujaama maandumise marsruuti õigesti arvutada, mille tagajärjel põrkas lennuk umbes 4600 meetri kõrgusel kallakusse. Tragöödia tagajärjeks oli surm48 inimest. Veel üks lennuõnnetus toimus 1966. aastal. Olukord kordus suures osas: umbes samasse kohta kukkus kokku sama Indiast pärit firma juhatus. Seekord hukkus 117 inimest, sealhulgas nii reisijad kui ka meeskonnaliikmed.
